magnetosfære, region i atmosfæren, hvor magnetiske fænomener og den høje atmosfæriske ledningsevne forårsaget af ionisering er vigtige for at bestemme ladede partiklers opførsel.
Jorden har i modsætning til Mars og Venus et signifikant overflademagnetisk felt (ca.0,5 gauss), som ligesom dens tyngdefelt bliver svagere, når afstanden fra Jordens centrum øges. 10 jordradier (næsten 65.000 km eller 40.000 miles) er magnetfeltet så svagt, at trykket forbundet med partikler, der undslipper fra Jordens tyngdekraft, kan sammenlignes med det modsatte tryk, der er forbundet med solvinden—strømmen hovedsagelig af protoner og elektroner, der undslipper fra solens tyngdefelt. Denne ligevægtsregion med en karakteristisk tykkelse på 100 km (60 miles) kaldes magnetopausen og markerer magnetosfærens ydre grænse. Magnetosfærens nedre grænse er flere hundrede kilometer over jordens overflade.
på natsiden eller siden væk fra Solen er de kræfter, der er forbundet med magnetfeltet og solvinden, parallelle, og magnetosfæren strækker sig således en betydelig afstand, muligvis endda flere astronomiske enheder (en astronomisk enhed er den gennemsnitlige afstand mellem Jorden og Solen, omkring 1, 5 kilogram 108 km).
i retningen vinkelret på solvinden udøver den tilfældige bevægelse af solvindpartiklerne et lille tryk på magnetfeltet, der indsnævrer magnetosfæren lidt. Nettoresultatet er, at magnetosfærens form i Grove termer svarer til en komet, hvor Jorden ligger nær kernen eller hovedet af “kometen” og den magnetosfæriske “hale”, der trækker ud langt ud over jorden, væk fra solen.
mellem 10 og 13 jordradier mod solen, der findes magnetosheath, et område med magnetisk turbulens, hvor både størrelsen og retningen af Jordens magnetfelt varierer uregelmæssigt. Denne forstyrrede region menes at være forårsaget af produktionen af magnetohydrodynamiske stødbølger, som igen er forårsaget af sol-vind-partikler med høj hastighed. Foran denne bue chok grænse, mod solen, er den uforstyrrede solvind.