spørgsmålene: Hvem er manden med spørgsmålstegnet, og hvad bruger han så meget tid på campus Starbucks?

svarene: han er Matthæus Lesko, den mangeårige grants-forsker, der er populær af farverige infomercials om aftenen, hvor han kaster sine gratis pengebøger. Han har travlt med sin bærbare computer i kaffebaren mellem Kinesiske sprogklasser på Confucius Institute i Mason.

Lesko tilmeldt to sprog blokke. Hans klasser begynder ved middagstid og seks, så han har meget nedetid mellem sessionerne. “Jeg er enten her på Starbucks eller Johnson Center for at få mit billede taget med studerende,” siger han. “Jeg er ikke sikker på, at de ved, hvem jeg er. Måske genkender de mig som den fyr fra TV om aftenen.”Det kunne ikke være dragten, nah.

han giver en hurtig og hjertelig latter, noget han ofte gør under en samtale. I dag er han klædt i sin grønne?- mark suit (han har 15 eller 16 af dem) og en blød Butterfly; han bærer briller med en slående, farverig håndmalet ramme. Hans sølv hår er geleret i en hip stil for en fyr, der er Alder “68 eller noget i den retning.”

Lesko, der pendler fra Kensington, Maryland, har lavet en karriere, som han udtrykker det, ” at få (ting) gratis og sælge det for så meget som jeg kan få.”I pre-Internet dage udarbejdede han bøger om, hvordan man ansøger om tilskud, der faktisk havde den amerikanske regering betalt for næsten alt, hvad du plejede at gøre. Nu, hans forretning er helt online.

denne gang er han gået en bedre med de ikke-kredit kinesiske sprogkurser. Confucius Institute er finansieret af Folkerepublikken Kina med det formål at fremme kinesisk kultur og sprog.

“så det er som et tilskud fra den kinesiske regering, der betaler for mine klasser, og jeg kunne ikke tro det,” siger Lesko, glad igen over ideen. Men så bliver han pludselig alvorlig.”Hør, “siger han,” hvad der virkelig er mig, er, at jeg tager et kinesisk kursus på et større universitet med de bedste mennesker i verden, og alle kan gøre det—men det er de ikke. Jeg er fra Maryland, og jeg gør det,” han siger, let dunkende bordet for vægt. “Hvorfor er det klasseværelse ikke fyldt med mennesker som mig? Det er statsstøttet—en normal klasse ville være som $2.000—lærerne er fænomenale, folkene i klassen er vidunderlige og søde, og hvad kunne være vigtigere end at lære om Kina?

” så hvorfor er det rum ikke fyldt med mennesker? Jeg forstår det bare ikke.”

Nå, måske fordi det er svært at lære kinesisk? Og det er pointen, siger han.

Lesko, overvægtig i sine yngre dage, er høj og mager og løber seks miles om dagen. Men han havde ideen om, at mens hans krop trænede, fik hans hjerne ikke en træning.

“jeg træner meget, men jeg vil arbejde i 30 år mere, så du skal leve som om du er deres alder,” siger han og angiver Mason undergrads ved nærliggende borde. “Du er nødt til at udøve dit sind. Men hvordan udøver du sindet? Så jeg tænkte, Hvad er det sværeste, jeg kunne gøre? Lær Kinesisk!”

han tog også et kinesisk forretningskursus. Selvfølgelig, som du ville.

“Han er meget populær blandt mine elever,” siger hans sproglærer, Chong Jang. Tilsyneladende er Lesko lige så animeret inde i klasseværelset som han er uden for det, og hans energiniveau er nyttigt, men ikke forstyrrende. “De andre elever er stille.”hun siger. “Han hjælper mine yngre elever med at stille spørgsmål i klassen.”

” Dette er sådan en behagelig campus,” siger Lesko. “Disse unge mennesker, de er, hvor det er nu. De har en bedre ide om, hvad fremtiden er end folk på min alder. Jeg tror, at vores største handicap er den succes, Vi har haft; Vi tror, vi kan fortsætte med at gøre det på den gamle måde, men det kommer ikke til at fungere. Disse børn, de har ikke bagage, de ser bare frem og leder efter muligheder.

“deres største hindring er, at vi gamle mennesker kommer i vejen.”