Kochs postulater: i 1890 opstillede den tyske læge og bakteriolog Robert Koch sine berømte kriterier for at bedømme, om en given bakterie er årsagen til en given sygdom. Kochs kriterier bragte en meget tiltrængt videnskabelig klarhed til det, der dengang var et meget forvirret felt.
Kochs postulater er som følger:
- bakterierne skal være til stede i alle tilfælde af sygdommen.
- bakterierne skal isoleres fra værten med sygdommen og dyrkes i ren kultur.
- den specifikke sygdom skal reproduceres, når en ren kultur af bakterierne inokuleres til en sund modtagelig vært.
- bakterierne skal kunne genvindes fra den eksperimentelt inficerede vært.
Kochs postulater har dog deres begrænsninger, og det er måske ikke altid det sidste ord. De kan ikke holde, hvis:
- de særlige bakterier (som den der forårsager spedalskhed) ikke kan “dyrkes i ren kultur” i laboratoriet.
- der er ingen dyremodel for infektion med den pågældende bakterie.
en harmløs bakterie kan forårsage sygdom, hvis:
- det har erhvervet ekstra virulensfaktorer, der gør det patogen.
- det får adgang til dybe væv via traumer, kirurgi, en IV-linje osv.
- det inficerer en immunkompromitteret patient.
- ikke alle mennesker inficeret af en bakterie kan udvikle sygdom-subklinisk infektion er normalt mere almindelig end klinisk åbenbar infektion.
På trods af sådanne begrænsninger er Kochs postulater stadig et nyttigt benchmark til at bedømme, om der er et årsag-og-virkningsforhold mellem en bakterie (eller enhver anden type mikroorganisme) og en klinisk sygdom.
billede
hjertesygdom: årsager til et hjerteanfald Se billede