den amerikanske familie udvikler sig. For halvtreds år siden var en nuklear familie af to biologiske forældre og børn normen. Men skilsmissesatser og stigende antal enlige forældre har åbnet flere muligheder for dannelse af stedfamilier (en biologisk forælder, en ikke-biologisk forælder plus børn af den biologiske forælder).

i dag Inkluderer over 50% af familierne partnere, der har giftet sig igen eller genoptaget, og der dannes 1.300 stedfamilier hver dag. Nogle forudsiger, at antallet af stedfamilier i sidste ende vil overstige nukleare familier.

Stedfamilier, der består af en far, stedmor og hans biologiske børn, udgør kun omkring 15% af alle stedfamilier. 85% – består af en mor, hendes biologiske børn og en bestefar.

familier med en stedfar udgør derefter et uforholdsmæssigt stort antal stedfamilier. Men stedfædre synes at have en særlig vanskelig tid at blive integreret i familieenheden. Som familierådgiver, der har undersøgt stedfamilier i over 25 år, har jeg fundet ud af, at mange stedfædre har vildledt forventningerne til den rolle, de skal spille.

tre primære misforståelser

udøvere af kognitiv terapi mener, at folk ofte handler eller opfører sig baseret på tidligere antagelser.

medmindre nogen forstår deres egne underliggende antagelser, er det usandsynligt, at de vil ændre deres adfærd. Så et centralt aspekt af kognitiv terapi er at få folk til at udforske og forstå deres antagelser. Det er det første skridt mod at ændre destruktiv eller selvdestruktiv adfærd, og denne tilgang danner grundlaget for min seneste bog, “Stepping in, Stepping Out: Creating Stepfamily Rhythm.”

så hvilke misforståelser synes stedfædre at have? Jeg har fundet ud af, at tre sociale myter synes at underbygge deres antagelser.

1. At være stedfar er ligesom at være en biologisk far.

at være stedfar er intet som at være far, selvom stedfaren også er en biologisk far. Fordi stedbørnene ikke” valgte ” deres stedfar – og måske samtidig føler sig i konflikt med deres tilknytning til deres biologiske far – vil de sandsynligvis være forsigtige med hengivenhed over for og modtage disciplin fra stedfaren.

i sidste ende har en stedfar ingen historie eller arv med disse børn. Så det er ret normalt for en stedfar at opleve følelser af at være uønsket, afskediget eller perifert; men det er også vigtigt for stedfaren at erkende, at dette ikke er en afspejling af hans evne som mand eller far.

2. En stedfar skal etablere autoritet og disciplinere børnene om nødvendigt.

stedfædre ønsker måske at påtage sig den “hårde hånd” i familien. Deres koner vil måske endda have dem til det. Men det er næsten umuligt at gøre effektivt. Grundlaget for effektiv autoritet og disciplin er tillid, men fordi stedfædre mangler forudgående erfaring med stedbørnene, de har ikke udviklet den tillid, der er nødvendig for at udmåle disciplin.

i stedet er det i stedfamilier den biologiske forældres ansvar – med stepparenten, der giver input – at skabe, relatere og håndhæve familiens forventninger. En forenet forældretilgang kan være nyttig, men moderen skal være autoritetsbasen.

3. Stedfædre skal kompensere for den fraværende biologiske far.

Jeg har fundet ud af, at de fleste forsøg på at komme mellem børn og en fraværende far vil slå tilbage – og kun resultere i Vrede mod stedfaren.stedfædre kan ikke definere sig selv ved, hvad en anden mand gjorde (eller ikke gjorde). Derudover vil enhver åbenlys sammenligning med den fraværende far generere mere dårlig vilje end taknemmelighed. I tilfælde, hvor den biologiske far spiller en fremtrædende medforældrerolle, det er klogt at gå til side for at give Faderen og børnene den specielle tid, som hver har brug for-og respektere den rolle, som den fraværende far stadig har i børnenes kærlighed.

der er stadig en vigtig rolle at spille

selvom det er kritisk for stedfædre at forstå, at de ikke er en erstatning for den biologiske far, kan de spille en støttende rolle i hjemmet ved at være en patient og omsorgsfuld tilstedeværelse. Ved blot at opretholde et sundere ægteskab end det, der er demonstreret af børnenes biologiske forældre, stedfædre kan være en positiv rollemodel.

i sidste ende er det en udfordring og en mulighed. Udfordringen kommer i at afvise tidligere holdte overbevisninger om, hvad det betyder at være far. Stedfædre – og jeg regner mig selv som en-skal undgå forældede forestillinger om at kompensere for den fraværende biologiske far eller faderlig Dominans.

muligheden kommer i at udtænke en forældrerolle, der udtrykker de bedste og fulde aspekter af at være en mand og en farsfigur. Udført bevidst og bevidst, stedfarens rolle og funktion kan være enormt tilfredsstillende for alle, og en kilde til livslang glæde og stolthed.