Nephthys var en gammel gudinde, der blev henvist til i tekster, der går tilbage til det gamle rige. Hun var medlem af Ennead af Heliopolis som datter af Geb og Nut og søster til Osiris, Isis og Horus samt søster og kone til Set. Da Ennead og Ogdoad fusionerede, fik Nephthys et sted på Ra ‘ s båd, så hun kunne ledsage ham på hans rejse gennem underverdenen.Nephthys er den græske udtale af hendes navn. For de gamle egyptere var hun Nebhv (Nebhhv eller Nebthet), der betyder “husets elskerinde”. Ordet” ht “(“hus”) kan henvise til himlen (som i HT-hor,” Horus hus ” – navnet på Hathor), men det henviser også til enten den kongelige familie eller Egypten som helhed. Sidstnævnte giver stor mening, da hun blev beskrevet som leder af gudernes husstand og blev anset for at udvide sin beskyttelse til hovedkvinden i enhver husstand. Hun var undertiden forbundet med Ptah-Tanen i at repræsentere Nedre Egypten, mens Khnum og Isis repræsenterede Øvre Egypten.
det ser ud til, at Nephthys oprindeligt blev opfattet som den kvindelige modstykke til Set. Han repræsenterede ørkenen, mens hun repræsenterede luften. Set var ufrugtbar (som ørkenen, som han repræsenterede) og blev ofte beskrevet som enten biseksuel eller homoseksuel, og derfor blev Nephthys ofte betragtet som ufrugtbar.
som luftgudinde kunne hun tage form af en fugl, og fordi hun var ufrugtbar, var hun forbundet med gribben – en fugl, som egypterne troede ikke fødte børn. Ægypterne troede, at alle gribbe var kvindelige (fordi der er meget lille forskel i udseendet af en mandlig grib), og at de spontant blev skabt fra luften. Mens den pleje, som en modergrib viste for sit barn, blev højt respekteret, erkendte egypterne også, at gribbe fodrede med Ådsel og forbandt dem med død og forfald. Som følge heraf blev Nephthys en gudinde for død og sorg.
professionelle sørgende blev kendt som” høge af Nephthys”, i anerkendelse af hendes rolle som en gudinde for sorg. Det blev også antaget, at hun beskyttede Hapi i sin rolle som de fire sønner af Horus (som bevogtede organerne opbevaret i de fire canopiske krukker). Hapi beskyttede lungerne, og som luftens gud var Nephthys hans værge.
hun var også en af de fire gudinder, der bevogtede helligdommen begravet med Farao. Hun optræder med Isis, Selkit og Neith på Tutankhamuns forgyldte helligdom, men blev ofte afbildet med Isis, Bast og Hathor i denne rolle. Alligevel blev hun også sagt at være kilden til både regn og Nilen (forbinder hende med Anuket) og blev anset for at beskytte kvinder i fødsel (med hjælp fra sin søster, Isis). Således var hun tæt forbundet med både død og liv.
selvom hun var teknisk ufrugtbar, hævdede senere myter, at Nephthys var mor til Anubis af enten Osiris eller Set (afhængigt af myten). Dette skete, fordi Anubis’ position som de dødes Gud blev tilranet af Osiris, da teologierne i Ennead og Ogdoad fusionerede. ifølge en myte forklædte Nephthys sig som Isis for at få opmærksomheden fra sin forsømmelige mand, men forførte i stedet Osiris (som tilsyneladende ikke var klar over, at det var Nephthys). En alternativ myte gjorde det klart, at Nephthys havde til hensigt at forføre Osiris fra starten og bedøvede hans vin for at gøre hendes opgave lettere, mens en mindre almindelig myte mente, at hun narrede sin mand til en kort dalliance for at blive gravid Anubis. Det antydes, at denne fortælling også forklarede blomstringen af en plante i et normalt ufrugtbart område, fordi Set tilsyneladende opdagede utroskab, da han fandt en blomst efterladt af sin bror Osiris.Isis og Nephthys var meget tætte på trods af Nephthys’ påståede utroskab med Osiris (Isis ‘ mand) og hendes ægteskab med Set (morderen på Osiris). Nephthys beskyttede Osiris krop og støttede Isis, da hun forsøgte at genoplive ham. Gudinderne er så ens i udseende, at kun deres hovedbeklædning kan skelne dem, og de vises altid sammen i begravelsesscener. sammen kan Isis og Nephthys siges at repræsentere dag og nat, liv og død, vækst og forfald. I Heliopolis var Isis og Nephthys repræsenteret af to jomfruelige præstinder, der barberede alt deres kropshår af og var rituelt rene.
Nephthys blev normalt afbildet som en kvinde med hieroglyferne af hendes navn (en kurv oven på glyfen, der repræsenterer en ejendoms plan) på hendes hoved. Hun kunne også afbildes som en sorgende kvinde, og hendes hår blev sammenlignet med de strimler af klud, der blev brugt til mumificering. Nephthys optræder også lejlighedsvis som en høge, en drage eller en bevinget gudinde i sin rolle som beskytter af de døde. Hendes største centre for tilbedelse var Heliopolis (Iunu, i det 13.Nome i Nedre Egypten), Senu, Hebet, (Behbit), Per-mert, Re-nefert, Het-sekhem, Het-Khas, Ta-kehsetog Diospolitter.