tusinder af år siden i det gamle Egypten, en kat, en fugl, og en slange mødte ceremonielle endnu uheldige ender. Ofret til fordel for mennesker, der vovede sig ind i efterlivet, dyrene blev bevaret og indpakket, for evigt logget ind i den historiske optegnelse som mumier. Og nu kigger forskere gennem deres sarte bandager—slangen indpakket i en oval, katten har snappet i nakken på et tidspunkt i de sidste par årtusinder, fuglen tager stadig en ret fugleagtig form-for at vise dyrene i fantastiske detaljer.skriver i dag i tidsskriftet Scientific Reports, beskriver et tværfagligt team af forskere i Storbritannien, hvordan de brugte microCT—teknologi—tænk på det som den computeriserede tomografi (aka CT) scanning, du ville få på et hospital, kun med en måde højere opløsning-for at afdække nye detaljer om, hvordan critters levede og døde. Spoiler alert: du ønsker ikke at være et offerdyr.
Når du ligger i en CT-scanner, roterer en røntgenemitter omkring dig og skyder bjælker gennem din krop. En samler overfor emitteren samler disse røntgenstråler og skaber et 2D-øjebliksbillede af din krop med hver rotation. Efter mange rotationer kombinerer teknikeren disse 2D-billeder sammen for at skabe en 3D-repræsentation af dine indersider. “Men så er der en opløsningsgrænse for den teknologi,” siger Materialeforsker Rich Johnston, hovedforfatter på det nye papir.
fordi vi arbejder i 3D her, måles opløsningen som en tredimensionel voksel, modstykket til den todimensionale billedtekst. Medicinske scannere går ned til omkring en 100 mikron (en milliontedel af en meter) vokselstørrelse, og det fungerer fint for mennesker—vores morfologi er meget større end en kat eller slange eller fugl. men for at få et godt kig inde i disse små mumier, Johnston og hans kolleger havde brug for at støde op opløsningen. “Du kan ikke rigtig lave funktioner, du kan ikke foretage nøjagtige målinger” ved menneskelig opløsning, siger Johnston. “Du vil bare ikke se de typer ting, som vi var i stand til at bestemme—dødsårsager, eller hvordan de sidste faser af et dyrs liv kunne have været, hvordan det blev holdt.”
løsningen var microCT, som tillod disse forskere at komme ned til omkring 20 mikron. I modsætning til en human CT—scanning roterer denne enhed ikke rundt om et stationært emne-det har en fast røntgenemitter og detektor, og teknikeren kan flytte objektet rundt i enheden. “Den største forskel er, at vi kan flytte prøven tættere på kilden til røntgenstrålerne, hvilket øger opløsningen,” siger Johnston.
resultatet af hans billeddannelse af mumierne er en detaljeret 3D-repræsentation af skeletrester af dyr, som menneskelige øjne ikke har set i tusinder af år. Ligesom, virkelig detaljeret: hver scanning var omkring 5 gigabyte data. Forskerne kunne endda se udtørrede væv og organer, som lunger, på billederne. Og med et specielt VR-program kunne Johnston komme helt tæt på al den anatomi. “Dette var nyttigt til at udarbejde placeringen af lemmer og hale i katten, vurdere skader på kranierne og forestille sig retning af enhver skadelig kraft,” siger han. “Til specifikke målinger tillod VR mig at komme ind i den nederste mandibel af kattemumien og effektivt udføre nøjagtige digitale kalipermålinger til aldersbestemmelse.”
holdet brugte også dataene til 3D-udskrivning af kattens kranium på to og en halv gange dens faktiske størrelse, så de effektivt kunne holde prøven i deres hænder uden nogensinde at åbne mummiens bandager.
hvad de fandt var foruroligende. Ved at analysere dyrets morfologi fastslog de, at det sandsynligvis havde været en huskat i modsætning til en vildkat, sumpkat eller sandkat, som egypterne måske har samlet fra deres omgivelser. Ved at undersøge kraniet kunne medforfatter Richard Thomas fra University of Leicester bestemme, hvilke brud der skete i “våd” eller levende knogle, og som var sket i “tør” eller død knogle. Baseret på brudmønstre, skader på kattens mandibler skete sandsynligvis på dødstidspunktet, mens store skader på venstre side af kraniet skete engang i tusinder af år efter, at dyret var blevet mumificeret.
holdet kiggede også på skader på kattens ryghvirvler for at bestemme dens sandsynlige dødsårsag. “Vi identificerede, at der er en klar forskydning mellem hvirvlerne,” siger Johnston. “Og det kunne potentielt være kvælning, som er blevet dokumenteret som en del af processen til fremstilling af dyremumier. Dyr blev opdrættet i deres millioner og dræbt for at skabe disse artefakter.”
ting blev endnu mere foruroligende, da Johnston kiggede nærmere på dyrets kæbeben. “Der var unerupted tænder, der virkelig hjalp os søm ned alder og viste, at denne kat var faktisk en killing,” siger Johnston. “Virkelig ung-disse tænder var ikke kommet igennem endnu. De ventede bare i kæben.”
ok, undskyld al den gamle brutalitet, men jeg er glad for at rapportere, at der i det mindste ikke er noget bevis for, at fuglen døde af kvælning. Johnston og hans kolleger identificerer det som sandsynligt at være en kestrel, en slags falk, Den mest mumificerede raptor fra det gamle Egypten. Denne havde lidt omfattende skade på næbbet og manglede foden på sit venstre ben, skønt dette sandsynligvis skete efter mumificering, da lemmet stak ud fra indpakningen.
slangen klarede sig ikke bedre end katten, skønt i det mindste dens offer ville have været lidt hurtigere. Baseret på dens morfologi regner forskerne med, at det var en cobra, også en baby på dødstidspunktet. Og de fandt også ledetråde til dødsårsagen i dens adskilte ryghvirvler: en måde at dræbe en slange på er at samle den op ved halen og enten svinge dens kranium ned i jorden eller svinge den over dit hoved for at ødelægge rygsøjlen. “Det er identificeret som en almindelig tyrepiskemetode, hvor du forskyder hvirvlen langs kroppen, og effektivt dræber den,” siger Johnston.
forskerne afdækkede flere beviser for, at slangen sandsynligvis led, selv før den blev henrettet: dens nyrer var hærdet før døden, sandsynligvis fra dehydrering. “Du finder ud af, at slanger i fangenskab, der er berøvet vand, har tendens til at have forkalkning af nyrerne,” siger Johnston. “Og så det pludselig begynder at fortælle os ikke kun om denne slange, der er i emballagen, men hvordan den blev holdt, da den levede før sin død og før mumificering. Og du begynder at opbygge et billede af den tid.”
med tilladelse fra Svanea Universitet
det billede er ret makabert. Historikere regner med, at de gamle egyptere mumificerede måske 70 millioner dyr. De avlede sandsynligvis mange af dem, ligesom killingen; kobraen, der viser symptomer på dehydrering, er måske en konsekvens af, at den holdes i fangenskab. Nogle af disse dyremumier var beregnet til at ledsage deres menneskelige kolleger ind i efterlivet som en fødekilde. Andre var Offergaver til guderne: Rovfugle som kestrel var forbundet med solguder, mens katte var forbundet med Bastet, gudinden for frugtbarhed og husholdning.slanger var enormt vigtige for de gamle egyptere, ifølge Aleksandr Nagel, der arbejder med de gamle Egypts samlinger på Smithsonian Institutions National Museum of Natural History, men var ikke involveret i denne nye undersøgelse. “Vi ved, at slanger blev betragtet som det hellige dyr af et ganske stort antal gamle egyptiske guddomme,” siger Nagel. Denne viden er alle hentet let nok fra periodeoptegnelser, der er skrevet ned på papyri. “Hvad vi ikke har lært af papyri, er, hvordan dyr blev forberedt, før de blev dedikeret til en guddom. Undersøgelser som disse hjælper os med at få et væld af oplysninger om det gamle egyptiske miljø, religion, veterinærpraksis, mumificeringsteknologi, handel og kultur,” fortsætter han.
med microCT kan forskere få al denne information noninvasively, så når scanningsteknologien bliver endnu bedre, har de perfekt intakte prøver til at besøge igen. “Dette papir skubbede opløsning og analyse til sine grænser og afslørede mere, end det kunne bestemmes ved hjælp af metoder med lavere opløsning eller endda gennem udpakning i det virkelige liv,” siger Johnston. “Ny forståelse kan bidrage til at opbygge billedet af livet på det tidspunkt, mens prøverne forbliver ubeskadigede.”
og det, mine venner, er en indpakning.
flere gode kablede historier
- TikTok og udviklingen af digital blackface
- de amerikanske forskere, der reddede London fra Nassiske droner
- de subtile tricks, som shoppingsider bruger til at få dig til at bruge mere
- sådan forbliver du kølig uden aircondition
- når restauranter flytter til skyen, mangler der noget
- vi lytter til at blive kablet, vores nye podcast om, hvordan fremtiden realiseres. Fang de seneste episoder og abonner på nyhedsbrevet for at holde trit med alle vores udsendelser
- vil du have de bedste værktøjer til at blive sund? Se vores Gearholds valg for de bedste fitness trackere, løbeudstyr (inklusive sko og sokker) og bedste hovedtelefoner