Norodom Sihanouk, i fuld Preah Bat Samdech Preah Norodom Sihanouk, (født 31.oktober 1922, Phnom Penh, Cambodja—død 15. oktober 2012, Beijing, Kina), to gange konge af Cambodja (1941-55 og 1993-2004), der også fungerede som premierminister, chef for den af staten og præsidenten. Han forsøgte at styre en neutral kurs for Cambodja i dets civile og udenlandske krige i slutningen af det 20.århundrede.

Sihanouk var på sin mors side barnebarn af kong Monivong (regerede 1927-41), som han lykkedes til tronen i en alder af 18 år. På det tidspunkt var Cambodja et fransk protektorat, og Sihanouk udøvede lidt magt. Men nær slutningen af Anden Verdenskrig opfordrede de besættende japanere den unge konge til at erklære Cambodjas uafhængighed fra Frankrig. Da franske militærstyrker flyttede tilbage til regionen, besluttede Sihanouk at vente til Frankrigs tilbagetog fra Indokina, som fandt sted i 1954. Han grundlagde Sangkum Reastr Niyum (“People’ s Socialist Community”) i januar 1955, vandt en folkeafstemning i Februar, der godkendte sit program, og den 2.marts abdikerede han til fordel for sin far, Norodom Suramarit, bliver den nye monarks premierminister, udenrigsminister og efterfølgende fast repræsentant for De Forenede Nationer. Fem år senere, efter hans fars død (3.April 1960), accepterede han rollen som statsoverhoved (13. juni).

Sihanouk styrede en neutralistisk kurs i sin udenrigspolitik. Til gengæld for et nordvietnamesisk løfte om at respektere Cambodjas grænser tillod han vietnamesiske kommunister at operere skjult fra baser inde i det østlige Cambodja. Han afviste efterfølgende amerikansk hjælp og bistand og stolede på hans enorme popularitet hos det cambodjanske folk for at holde radikale af både højre og venstre under kontrol. Under Sihanouks godartede styre oplevede Cambodja 15 års skrøbelig fred og mild velstand, mens store dele af Sydøstasien var i en tilstand af omvæltning.

Sihanouks opretholdelse af cambodjansk neutralitet i Vietnamkrigen sluttede i 1970, da han blev kastet ud i et amerikansk støttet kup ledet af General Lon Nol. Han boede derefter i Beijing som titulær leder af en eksilregering.

få et Britannica Premium-abonnement og få adgang til eksklusivt indhold. Efter Khmer Rouge-overtagelsen af Cambodja i 1975 vendte Sihanouk kun hjem for at blive sat i husarrest. Under diktator Pol Pot, en fire-årig rædselsregime fulgte, hvor mere end en million cambodjanere blev dræbt. Sihanouk blev løsladt i januar 1979, fordi Khmer Rouge-regimet faldt til vietnamesiske militærstyrker og havde brug for en advokat i De Forenede Nationer. Efter at have fordømt den vietnamesiske invasion, tog han afstand fra De Røde Khmer. Fra boliger i Kina og Nordkorea blev Sihanouk præsident for en urolig koalitionsregering i eksil bestående af de tre vigtigste anti-vietnamesiske Khmer-styrker-de Røde Khmer, den antikommunistiske Khmer People ‘ s National Liberation Front og Sihanouks neutralistiske parti. Han bevarede sin rolle som modstandsleder indtil 1991, da han blev valgt til præsident for Cambodjas øverste Nationale Råd, et midlertidigt administrativt organ.

i september 1993, efter FN-sponsorerede valg den foregående maj, stemte Cambodjas nationalforsamling for at genoprette monarkiet, og Sihanouk blev igen konge. Hans søn, Norodom Ranariddh, tjente som første premierminister indtil 1997, da han blev væltet i et kup af Hun Sen, der ikke desto mindre forlod Sihanouk på tronen.i de senere år trak Sihanouk sig tilbage fra politik for at arbejde som filmskaber og komponist. Han abdicerede den 7.oktober 2004, og hans søn Norodom Sihamoni, valgt til at efterfølge ham, blev kronet til Konge den 29. oktober.