Ethnomusicology er studiet af musik i dets sociale og kulturelle sammenhænge. Etnomusikologer undersøger musik som en social proces for ikke kun at forstå, hvad musik er, men hvad det betyder for dets udøvere og publikum.
Etnomusikologi er meget tværfaglig. Personer, der arbejder i marken, kan have uddannelse i musik, kulturantropologi, folklore, præstationsstudier, dans, Områdestudier, kulturstudier, kønsstudier, race eller etniske studier eller andre områder inden for humaniora og samfundsvidenskab. Alligevel deler alle etnomusikologer et sammenhængende fundament i følgende tilgange og metoder:
1) anvender et globalt perspektiv på musik (omfatter alle geografiske områder og typer af musik).
2) forståelse af musik som social praksis (visning af musik som en menneskelig aktivitet, der er indbyrdes forbundet med dens sociale og kulturelle sammenhænge).
3) at engagere sig i etnografisk feltarbejde (observere og deltage i musikfremstilling og relaterede aktiviteter) og i historisk forskning.
Etnomusikologer arbejder på en række områder. Som forskere studerer de musik fra enhver del af verden og undersøger dens forbindelser til forskellige elementer i det sociale liv og kultur. Som undervisere underviser de i kurser i verdens musik, populærmusik, den kulturelle undersøgelse af musik og en række mere specialiserede klasser (f.eks. hellige musiktraditioner, musik og politik, teori og metoder).Etnomusikologer er også aktive i offentligt og anvendt arbejde. Samarbejde med de musiksamfund, de studerer, etnomusikologer kan dokumentere og fremme musiktraditioner eller deltage i projekter, der involverer kulturpolitik, uddannelse, konfliktløsning, sundhed, miljømæssig bæredygtighed, kunstprogrammering, eller fortalervirksomhed på vegne af musikere. Etnomusikologer arbejder ofte med museer, arkiver, kunstpræsenterende organisationer, grundskoler og gymnasier, medievirksomheder og andre institutioner, der fremmer forståelsen og forståelsen af verdens musik.
for en delvis international liste over etnomusikologiske programmer inden for videregående uddannelse, Se vores Guide til programmer inden for Etnomusikologi. Se også vores Karriereressourcer inden for offentlig og anvendt Etnomusikologi.