Fothergilla er en slægt af buske i heksehasselfamilien (Hamamelidaceae) hjemmehørende i skovområder og sumpe i det sydøstlige USA, der typisk henvises til af slægtsnavnet (skønt lejlighedsvis det almindelige navn på heksealder kan bruges). De to eksisterende arter, F. major og F. gardenii, tilbydes i børnehavehandelen (og ofte forvirret i branchen og i haven litteratur) sammen med mange hybrider af disse (ofte kaldet Fothergilla intermedia) og sorter, der er hårdføre i område 4 eller 5 til 8 eller 9 afhængigt af typen. Det gamle navn F. monticola, Alabama heks alder, som har glatte blade, er nu inkluderet i F. major. De to arter er meget ens, bortset fra blomst størrelse, blad base symmetri, og modne samlede plante størrelse og vane.

disse lave, tætte, langsomt voksende, men langlivede, flerstammede løvfældende buske har dunede kviste med en siksag-forgreningsvaner, der giver interesse, når de er bladløse. F. major, large eller mountain fothergilla, er højere og når 6 til 10 fod høj og næsten lige så bred med en rangy karakter, mens F. gardenii, dværg eller kystnære fothergilla, danner en afrundet busk 3-4 fod høj med en bredere spredning, hvis den får lov til at suge. Hybrider er mellemliggende i størrelse og form.

Terminal 1 liter til 3-tommer pigge af flaskebørstelignende blomsterstande produceres fra meget pubescent knopper før bladene om foråret. Mandlige og kvindelige blomster forekommer separat inden for hver blomsterstand (monoecious) og har heller ikke kronblade. Kun de mandlige blomster er prangende, med deres klynger af fremtrædende støvdragere med cremet-hvide filamenter og gule støvknapper. De har en sød, vagt honninglignende duft, der gør dem attraktive for bier og andre pollinatorer. Blomsterne varer typisk i 2 til 3 uger og dækkes derefter af det ekspanderende nye løv.

blomsterne efterfølges af olivenbrune næbkapsler, der modnes om efteråret, hver med to skinnende sorte frø, der tvinges ud, når de er modne.

de brede, ovoide grønne til blågrønne alternative blade er variabelt pubescent, med en afrundet base og spids ende. De har en let groft tandet øvre kant (fra midtpunktet til toppen) og et ridset eller vatteret udseende. Bladets bund er symmetrisk i F. gardenii, mens F. major er stærkt asymmetrisk, og bladene af sidstnævnte arter er større. Det læderagtige løv forbliver attraktivt gennem hele sæsonen og udvikler strålende gule, orange, røde og/eller burgunderfarver sent på efteråret – ofte med alle disse farver kombineret på en busk. Graden af farve påvirkes af sollys, fugtighedsniveauer og temperatur samt genetik, så displayet kan variere fra sted til sted og efter år.

brug fothergilla som en prøveplante i en sommerhave, som accentplanter i fundamentplantager (de lavvoksende typer er gode til under vinduer, da de aldrig bliver høje nok til at blokere udsigten), som en del af blandede flerårige og buskhaver eller grænser, til uformelle hække eller i masser eller naturaliseret i skovhaver, da det konkurrerer ret godt med trærødder. Sted, hvor duften kan værdsættes eller mod en mørkfarvet væg eller foran stedsegrønne planter, hvor den mørkere baggrund vil modregne blomsterne og falde farve. De kombinerer godt med rhododendroner, prydgræs, Bregner, dværg evergreens, ninebarks, viburnums og hundetræ. Fothergilla er et godt alternativ til den invasive asiatiske brændende busk (E. alatus) for sin lyse efterårsfarve.

dyrk fothergilla i fuld sol til lys skygge i rig, godt drænet let sur jord. F. gardenii klarer sig bedst i fugtig jord, mens F. major og hybriderne har tendens til at være mere tilpasningsdygtige til et bredere udvalg af jord-og fugtforhold. Blomstring og efterår farve tendens til at være bedre på planter i fuld sol, men i varmere klimaer planter de kan klare sig bedre med nogle senere eftermiddag skygge. Denne busk har ingen signifikante insekt-eller sygdomsproblemer og foretrækkes ikke af hjorte eller kaniner. Det kræver lidt vedligeholdelse bortset fra let beskæring for at fjerne uønskede suger eller beskadigede grene umiddelbart efter blomstring. F. gardenia vil sprede sig til at danne kolonier, hvis sugekopper ikke straks fjernes. For at tilskynde til hurtigere vækst skal du befrugte om foråret med en syregødning. I rige jordarter behøver det ikke nogen befrugtning.

Fothergillas formeres oftest fra stiklinger, da frøene er vanskelige at spire (og stiklinger er nødvendige for at opretholde hybrider eller sorter). Nåletræ stiklinger taget i slutningen af foråret til midten af sommeren og stiklinger fra suge eller rodstykker er relativt lette at rodfæste.

da der er stor variation i miljøpræferencer, størrelse og andre egenskaber mellem de to arter og hybrider, er det vigtigt at plante en art eller sort, der er velegnet til lokale vækstbetingelser. Nogle valg inkluderer:’Arkansas Beauty’ – er et F. stort udvalg, der er holdbart, kommer fra en befolkning, der vokser i et relativt tørt habitat, men det er en sparsom blomstrer med dårlig faldfarve.

Beaver Creek-er en cultivar af F. valgt af Roy Klehm, der vokser 2 til 3 fod højt, med en tæt afrundet form og blågrønne blade med efterårsfarve, der er lysegul til rød.

‘Blue Mist’ – er et udvalg af F. gardenii introduceret af Morris Arboretum i Philadelphia, der vokser 2-3 fod højt og 3-4 fod bredt. Den har god blå bladfarve om sommeren, men efterårsfarve er ikke så god som mange andre sorter.

‘blå skygge’ – er en sport af ‘ Mt. På trods af at de ofte er mærket som F. gardenii) af mellemhøjde med en mere monteret form og intense pulverblå blade (svarende i farve til blå hostas som ‘Hadspen Blue’ og ‘Blue Mouse Ears’), men har ikke mærkbar efterårsfarve.

‘Harold Epstein’ – er en meget kompakt grønbladet sort af F. gardenii opkaldt efter en velkendt rockgartner og populariseret af Arnold Arboretum. Det bliver kun omkring 12-15 inches høj, med god kraft og efterår farve.’Jane Platt’ – er en ældre, holdbar sort af F. gardenii, der stammer fra Portland, Oregon Garden of Jane og John Platt. Den har grønne blade og bliver kun 2 meter høj og bred, men dens efterårsfarve er ikke så god som mange andre.

Maj buket Karrus (‘Klmseksten’) – et andet udvalg af intermedia af Roy Klehm med store, afrundede blomster og gul til abrikos falder farve på en høj plante op til 6-8 fod.

Fothergilla ‘Mt. Airy ‘ i det tidlige forår på Olbrich Gardens, Madison, med.

‘Mt. Airy ‘ – er en hybrid opdaget ved Mount Airy Arboretum i Cincinnati, Ohio af Dr. Michael Dirr fra University of Georgia, hvor arten voksede nær hinanden (som de ikke gør i naturen). Den vokser kun 4-5 fod høj og bred med en opretstående vane og har større blomster og mere intens efterårsfarve.

‘Red Licorice’ – dette lavvoksende udvalg af intermedia med mørkerødt efterårsløv blev introduceret fra Bernheim Arboretum i Clermont, KY (syd for Louisville).Rød monark-er en anden hybrid af Roy Klehm med spektakulær rød faldfarve, der er hårdfør til område 4.

‘blæsende by’ – er en hybrid (F. intermedia), der vokser 3 til 4 fod høj og bred, med opretstående form og enestående efterårsfarve, der er hårdfør til område 4.

– Susan Mahr, Københavns Universitet