18th centuryEdit
i 1758 Carl Linnaeus introducerede navnet Homo sapiens som et artsnavn i den 10.udgave af hans arbejde Systema Naturae dog uden en videnskabelig beskrivelse af de artsspecifikke egenskaber. Da de store aber blev betragtet som de nærmeste slægtninge til mennesker, baseret på morfologisk lighed, i det 19.århundrede, blev det spekuleret i, at de nærmeste levende slægtninge til mennesker var chimpanser (slægten Pan) og gorilla (slægten Gorilla), og baseret på disse væseners naturlige rækkevidde blev det antaget, at mennesker delte en fælles forfader med afrikanske aber, og at fossiler af disse forfædre i sidste ende ville blive fundet i Afrika.
19th centuryEdit
videnskaben begyndte uden tvivl i slutningen af det 19.århundrede, da der opstod vigtige opdagelser, der førte til studiet af menneskelig udvikling. Opdagelsen af Neandertaleren i Tyskland, Thomas Hanley ‘s beviser for menneskets plads i naturen, og Charles Darvin’ s The Descent of Man var alle vigtige for tidlig paleoanthropologisk forskning.
det moderne felt for paleoanthropologi begyndte i det 19.århundrede med opdagelsen af “Neanderthal man” (det eponymous skelet blev fundet i 1856, men der havde været fund andre steder siden 1830) og med bevis for såkaldte Hulemænd. Ideen om, at mennesker ligner visse store aber, havde været åbenlyst for mennesker i nogen tid, men ideen om den biologiske udvikling af arter generelt blev først legitimeret, efter at Charles Darvin offentliggjorde om arternes oprindelse i 1859.selvom Darvins første bog om evolution ikke behandlede det specifikke spørgsmål om menneskelig evolution— “lys vil blive kastet på menneskets oprindelse og hans historie”, var alt, hvad Darvin skrev om emnet—implikationerne af evolutionsteori var klare for nutidige læsere.debatter mellem Thomas og Richard fokuserede på ideen om menneskelig udvikling. Han illustrerede overbevisende mange af lighederne og forskellene mellem mennesker og aber i sin bog fra 1863 bevis for menneskets plads i naturen. Da han udgav sin egen bog om emnet, Descent of Man, var det allerede en velkendt fortolkning af hans teori—og den fortolkning, der gjorde teorien meget kontroversiel. Selv mange af Darvin ‘ s oprindelige tilhængere (som f.eks Alfred Russel og Charles Lyell) vægrede sig ved tanken om, at mennesker kunne have udviklet deres tilsyneladende grænseløse mentale kapacitet og moralske følsomhed gennem naturlig udvælgelse.
AsiaEdit
forud for den generelle accept af Afrika som roden til slægten Homo, søgte naturalister fra det 19.århundrede oprindelsen af mennesker i Asien. Såkaldte “dragon bones” (fossile knogler og tænder) fra kinesiske apotekerbutikker var kendt, men det var først i begyndelsen af det 20.århundrede, at Tysk paleontolog, maks Schlosser, først beskrev en enkelt menneskelig tand fra Beijing. Selvom Schlosser (1903) var meget forsigtig og kun identificerede tanden som “?Anthropoide g.et sp. indet?, “han håbede, at det fremtidige arbejde ville opdage en ny antropoid i Kina.elleve år senere blev den svenske geolog Johan Gunnar Andersson sendt til Kina som minerådgiver og udviklede snart en interesse for “dragon bones”. Det var han, der i 1918 opdagede stederne omkring Houkoudian, en landsby omkring 50 kilometer sydvest for Beijing. På grund af den sparsomme karakter af de oprindelige fund blev stedet imidlertid forladt.
arbejdet genoptages først i 1921, da den østrigske paleontolog, Otto Jansky, frisk med sin doktorgrad fra Vienna, kom til Beijing for at arbejde for Andersson. 1 i 1921 og 1923 og genvandt kun to tænder af betydning (en premolar og en molar), som han efterfølgende forsigtigt beskrev som “?Homo sp.”(Jansky, 1927). Da det var gjort, vendte han tilbage til Østrig og suspenderede alt feltarbejde.
nyheder om de fossile hominin tænder glædede det videnskabelige samfund i Beijing, og planer om at udvikle et større, mere systematisk projekt på Houkoudian blev snart formuleret. I epicentret for spænding var Davidson Black, en canadisk-født anatomist, der arbejder på Peking Union Medical College. Black delte Anderssons interesse såvel som hans opfattelse af, at Centralasien var et lovende hjem for den tidlige menneskehed. I slutningen af 1926 forelagde Black et forslag til Rockefeller Foundation, der søgte økonomisk støtte til systematisk udgravning kl.projektet opstod i foråret 1927, og to år senere blev det Cenosoiske forskningslaboratorium for Geological Survey of China formelt oprettet. Som den første institution af sin art åbnede det Cenosoiske laboratorium nye veje til undersøgelse af paleogeologi og paleontologi i Kina. Laboratoriet var forløberen for Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology (IVPP) fra det kinesiske videnskabsakademi, der tog sin moderne form efter 1949.
den første af de store projektfund tilskrives den unge svenske paleontolog, Anders Birger Bohlin, der derefter fungerede som feltrådgiver hos Houkoudian. Han genvandt en venstre nedre molar, som Black (1927) identificerede som umiskendeligt menneskelig (det sammenlignede sig positivt med det tidligere fund foretaget af Dansky) og opfandt det derefter Sinanthropus pekinensis. Nyheden blev først mødt med skepsis, og mange lærde havde forbehold for, at en enkelt tand var tilstrækkelig til at retfærdiggøre navngivningen af en ny type tidlig hominin. Men inden for lidt mere end to år, i vinteren 1929, Pei Jong, derefter felt direktør på Houkoudian, udgravet den første komplette calvaria af Peking Man. Syvogtyve år efter Schlossers oprindelige beskrivelse var antikken af tidlige mennesker i Østasien ikke længere en spekulation, men en realitet.
efter tabet af Peking Man-materialerne i slutningen af 1941 aftog de videnskabelige bestræbelser på Houkoudian, primært på grund af manglende finansiering. Hektisk søgning efter de manglende fossiler fandt sted og fortsatte langt ind i 1950 ‘ erne. Efter oprettelsen af Folkerepublikken Kina i 1949 genoptog udgravningerne i Houkoudian. Men med politisk ustabilitet og social uro, der brygger i Kina, begyndende i 1966, og store opdagelser ved Olduvai Gorge og East Turkana (Koobi Fora), skiftede paleoanthropological spotlight vestpå til Østafrika. Selvom Kina genåbnede sine døre mod vest i slutningen af 1970 ‘ erne, forhindrede national politik, der krævede selvtillid, kombineret med en udvidet sprogbarriere, alle mulighederne for fornyede videnskabelige relationer. Harvard antropolog K. C. Chang bemærkede,” internationalt samarbejde (i udviklingslande meget ofte en forklædning for vestlig dominans) blev en fortid ” (1977: 139).
AfricaEdit
Skull of Australopithecus africanus
1920s – 1940sed
det første paleoanthropologiske Fund, der blev fundet i Afrika, var 1921-opdagelsen af kabvi 1-kraniet ved kævbe (Broken Hill). Oprindeligt blev denne prøve navngivet Homo rhodesiensis; men i dag betragtes det som en del af arten Homo heidelbergensis.i 1924 i et Kalkbrud ved Taung opdagede Professor Raymond Dart en bemærkelsesværdigt velbevaret juvenil prøve (ansigt og hjerne endocast), som han kaldte Australopithecus africanus (Australopithecus betyder “sydlig abe”). Selvom hjernen var lille (410 cm3), blev dens form afrundet, i modsætning til hjerneformen af chimpanser og gorillaer, og mere som den form, der ses hos moderne mennesker. Derudover udstillede prøven korte hundetænder, og den forreste placering af foramen magnum lignede mere placeringen set hos moderne mennesker end placeringen set hos chimpanser og gorillaer, hvilket antyder, at denne art var bipedal.
alle disse træk overbeviste Dart om, at Taung-barnet var en bipedal menneskelig forfader, en overgangsform mellem abe og menneske. Imidlertid blev Darts konklusioner stort set ignoreret i årtier, da den fremherskende opfattelse af tiden var, at en stor hjerne udviklede sig før bipedalitet. Det tog opdagelsen af yderligere australopith fossiler i Afrika, der lignede hans eksemplar, og afvisningen af Pilt ned mand fupnummer, for Dart påstande om at blive taget alvorligt.
i 1930 ‘ erne opdagede og beskrev paleontolog Robert Broom en ny art i Kromdraai, Sydafrika. Selvom det på nogle måder lignede Darts Australopithecus africanus, havde Brooms prøve meget større kindtænder. På grund af denne forskel navngav Broom sit eksemplar Paranthropus robustus ved hjælp af et nyt slægtsnavn. Dermed etablerede han praksis med at gruppere gracile australopiths i slægten Australopithecus og robuste australopiths i slægten Paranthropus. I løbet af 1960 ‘ erne blev den robuste sort ofte flyttet ind Australopithecus. En nyere konsensus har været at vende tilbage til den oprindelige klassificering af Paranthropus som en separat slægt.
1950s – 1990sredit
anden halvdel af det tyvende århundrede oplevede en betydelig stigning i antallet af paleoanthropologiske fund i Afrika. Mange af disse fund var forbundet med Leakey-familiens arbejde i det østlige Afrika. I 1959, Mary Leakey opdagelse af Sinj fossin (OH 5) på Olduvai Gorge, Tansania, førte til identifikation af en ny art, Paranthropus boisei. I 1960 opdagede Leakeys fossilen OH 7, også ved Olduvai Gorge, og tildelte den til en ny art, Homo habilis. I 1972 opdagede Bernard Ngeneo, en feltarbejder, der arbejdede for Richard Leakey, fossilet KNM-ER 1470 nær Lake Turkana i Kenya. KNM-ER 1470 er blevet fortolket som enten en særskilt art, Homo rudolfensis, eller alternativt som bevis for seksuel dimorfisme i Homo habilis. I 1967 Richard Leakey rapporterede de tidligste endelige eksempler på anatomisk moderne Homo sapiens fra stedet for Omo Kibish i Etiopien, kendt som Omo-resterne. I slutningen af 1970 ‘ erne udgravede Mary Leakey de berømte Laetoli-fodspor, som demonstrerede antikken af bipedalitet i den menneskelige slægt. I 1985 opdagede Richard Leakey og Alan rollator et eksemplar, de kaldte den sorte kranium, fundet nær Lake Turkana. Denne prøve blev tildelt en anden art, Paranthropus aethiopicus. I 1994 annoncerede et hold ledet af Meave Leakey en ny art, Australopithecus anamensis, baseret på prøver fundet nær Turkana-søen.
talrige andre forskere har gjort vigtige opdagelser i det østlige Afrika. Muligvis er det mest berømte Lucy-skelet, opdaget i 1973 af Donald Johanson og Maurice Taieb i Etiopiens afar-trekant på stedet for Hadar. På baggrund af dette skelet og efterfølgende opdagelser kom forskerne op med en ny art, Australopithecus afarensis. I 1975 annoncerede Colin Groves og Vratislav en ny menneskelig art, de kaldte Homo ergaster. Homo ergaster-prøver er fundet på adskillige steder i det østlige og sydlige Afrika. I 1994 annoncerede Tim D. hvid en ny art, Ardipithecus ramidus, baseret på fossiler fra Etiopien.
i 1999 blev to nye arter annonceret. Berhane Asfa og Tim D. hvid navngivet Australopithecus garhi baseret på prøver opdaget i Etiopiens oversvømmede dal. Meave Leakey annoncerede en ny art, Kenyanthropus platyops, baseret på kraniet KNM-vægt 40000 fra Turkana-søen.
21st centuryEdit
i det 21.århundrede er der fundet adskillige fossiler, der tilføjer den nuværende viden om eksisterende arter. For eksempel, i 2001, Nulsenay Alemseged opdagede en Australopithecus afarensis barn fossil, kaldet Selam, fra stedet for Dikika i Afar-regionen i Etiopien. Dette fund er især vigtigt, fordi fossilet omfattede en bevaret hyoidben, noget, der sjældent findes i andre paleoanthropologiske fossiler, men vigtigt for at forstå udviklingen af talekapacitet.
to nye arter fra det sydlige Afrika er blevet opdaget og beskrevet i de senere år. I 2008 annoncerede et hold ledet af Lee Berger en ny art, Australopithecus sediba, baseret på fossiler, de havde opdaget i Malapa cave i Sydafrika. I 2015 annoncerede et hold også ledet af Lee Berger en anden art, Homo naledi, baseret på fossiler, der repræsenterer 15 individer fra Rising Star Cave system i Sydafrika.
nye arter er også fundet i Østafrika. I 2000 beskrev Brigitte Senut og Martin Pickford arten Orrorin tugenensis, baseret på fossiler, de fandt i Kenya. I 2004 meddelte Yohannes Haile-Selassie, at nogle eksemplarer, der tidligere var mærket som Ardipithecus ramidus, udgjorde en anden art, Ardipithecus kadabba. I 2015 annoncerede Haile-Selassie en anden ny art, Australopithecus deyiremeda, selvom nogle forskere er skeptiske over for, at de tilknyttede fossiler virkelig repræsenterer en unik art.
selvom de fleste hominin fossiler fra Afrika er fundet i det østlige og sydlige Afrika, er der nogle få undtagelser. Den ene er Sahelanthropus tchadensis, opdaget i det centralafrikanske land Tchad i 2002. Dette fund er vigtigt, fordi det udvider det antagne geografiske interval for tidlige homininer.