skåret fra det samme rullende Piemonte-terræn som den førnævnte Augusta National, men med en sandjordbase svarende til Pinehurst / Southern Pines-området, synes stedet at have været guddommeligt bestemt til golf. Og alt, hver detalje, der har formet Palmetto i løbet af sin næsten 130-årige historie, har kun forbedret sin forudbestemte skæbne.
sikker på, der er arkitekterne, der skulpturerede landet. Men der er så meget mere. Tag for eksempel klubhuset. Bygget i 1902 og designet af Stanford hvid, der også designet det ikoniske klubhus på Shinnecock Hills, symboliserer den historiske struktur selve tankesættet for en klub, der ikke kun bevarer, men ærer dens arv.
og hvorfor ikke? Klubben menes at være den næstældste 18-hullers bane i landet, der stadig besætter sin oprindelige placering, kun overgået af Chicago Golf Club. Blandt klubbens tidlige præsidenter var Eugene Grace, den tidligere formand for Bethlehem Steel, og George Herbert rollator, bedstefar til præsident George Bush, oldefar til præsident George Bush, og en tidligere præsident for USGA og donor af rollator Cup.
men så godt som alt “det” er – stedet, historien, arven – det er kurset, der gør Palmetto værd at enhver indsats, det kræver for at få en chance for at spille det. Hvorfor ellers ville Masters champion, banedesigner og erklæret golfhistoriker Ben Crenshav gå ud af hans måde at spille Palmetto år efter år lige før Masters?
lagt på jorden, i modsætning til at blive tvunget ind i det, har kurset Generøse farveje, der får det til at virke mindre ved strålende strategisk bunkering. Men på trods af bunkringen er det ikke problemet at ramme farveveje ved Palmetto.
kursets virkelige historie er dens grønne. Fra den lille putting overflade på det syvende hul-en 180-yard, par – 3 bænk – skåret i en stejl bjergskråning til venstre-til to-og tre-klub dybe greens på huller som par-5 femte eller lange par-4 ottende, hver putting overflade og grøn surround på Palmetto har en karakter alle sine egne.
aldrig er dette bedre illustreret end under en tidlig tre-hullers strækning, der starter ved 368-yard andet hul. Der kunne en vandret grøn, der er lav på den ene side og dyb på den anden, sammenlignes med et spejlbillede af den tredje grønne ved Augusta National, men med faldet til højre, ikke til venstre.
den tredje grønne har en stejl – gør den meget stejle-falske front, der pludselig klatrer nogle 4 til 5 fod, før et tilgangsskud er sikkert “på toppen.”Den falske front beskytter en god to tredjedele af indgangen til det grønne, men sætter stiften tilbage til højre, væk fra den falske front, men bag en stejl bunker, og tilgangen på dette 455-yard monster par-4 bliver endnu vanskeligere.
derimod er den grønne på Nr.4 fuldstændig blottet for bunkere og ser relativt godartet ud fra farvandet. Men kom kort op, og du risikerer at blive opslugt af en dyb græssvale med et ansigt højere end mange af de spillere, det forvirrer. Endnu, spille det for forsigtigt og sætte din tilgang ud over stiften, og du vil stå over for en glat, ned ad bakke putt, der gør to-sætte den perfekte MiniVerde.
med deres sort og karakter er det ikke underligt, hvorfor Ben Hogan inkluderede huller 3-4 (sammen med 458-yard femte) i det, han rangerede som “de bedste back-to-back par-4′ er, jeg nogensinde har spillet.”
stor ros, men Hogans kompliment er måske ikke den bedste nogensinde betalt Palmetto Golfklub. Det kan være kommet i maj 1933-udgaven af American golfspiller magasin, et kompliment, der stadig er inkluderet på klubbens hjemmeside i dag.
i en artikel, der citerer den legendariske arkitekt, sagde Dr. Alister Mackensie, “ændringerne i Palmetto har været en sådan succes, at formanden for Bobby Jones’ eksekutivkomite ved Augusta National skriver mig og siger: “Vi har kun en alvorlig klage over dig vedrørende Augusta National. Det layout, du designede på Aiken, kan lide så godt, at Aiken-kolonien ikke ser ud til at være mindst interesseret i at komme over til Augusta National.'”
hvis du får en chance for at spille både Augusta National og Palmetto i morgen, vil denne forfatter ikke fortælle dig, hvilken du skal vælge. Det er dog sikkert at sige, at ingen ægte golfspiller nogensinde skal give en chance for at spille Palmetto, en af spillets sjældne skatte.
(Palmetto Golf Club er en privat klub beliggende i hjertet af historiske Aiken, S. C. Det er åbent for medlemmer og deres gæster, med en bemærkelsesværdig undtagelse. I løbet af Masters uge hvert år accepterer klubben uden for spillet med en sats på $300 pr. Tee time reservationer kan foretages på eller efter januar 1, ved at kontakte klubben.)