Palmyra er et gammelt arkæologisk sted beliggende i det moderne Syrien. Oprindeligt grundlagt nær en frugtbar naturlig oase, blev det etableret engang i det tredje årtusinde f. kr. som bosættelsen af Tadmor, og det blev en førende by i Mellemøsten og en stor handelsstation på Silkevejen. Arkitekturen i Palmyra kombinerede græsk-romerske stilarter med Persien og Arabien, og ruinerne, der forbliver, har betydelig kulturel og historisk betydning. For nylig har dets Skatte imidlertid været i fare på grund af den igangværende borgerkrig i Syrien.

i et stykke tid kontrollerede den såkaldte islamiske stat eller ISIS regionen omkring Palmyra, og nogle af ruinerne på stedet blev ødelagt.

den syriske regering genoptog området i Marts 2016, og det gamle sted—som har overlevet flere krige og stridigheder—forbliver en vigtig historisk og kulturel skat. Palmyra blev udnævnt til UNESCOs Verdensarvsliste i 1980.

Palmyra: en historie

beliggende mere end 100 miles nordøst for Damaskus, den nuværende hovedstad i Syrien, begyndte Palmyra i stenalderen som en lille bosættelse nær en oase i ørkenen.området var omgivet af frugtbar jord og daddelpalmer, fodret med en række kilder med oprindelse i al-Kvbur vadien (arabisk for flodleje). Fjedrene og den rige jord gjorde Palmyra ideel til landbrug og hyrde.

navnet Palmyra menes at være den latiniserede form af det originale arabiske navn Tadmor, som er relateret til ordet for “datapalm.”Palmyra blev startet som en Mesopotamisk bosættelse og blev kontrolleret af Aramæerne fra det andet årtusinde f. kr., før araberne ankom i det første årtusinde f. kr.interessant nok assimilerede araberne sig med byens eksisterende befolkning og siges at have talt den lokale dialekt af Palmyrene. Der var også en betydelig jødisk befolkning i Palmyra.

Rom erobrer Palmyra

I 64 F.kr. erobrede Det Romerske Imperium Syrien og dermed Palmyra. Byen blev dog stort set autonom og blev en betydelig handelspartner med Rom.i 14 E. kr. blev Palmyra imidlertid erobret af kejser Tiberius og var således fuldt ud under romersk styre. Dette varede i cirka to århundreder med begyndelsen af persiske krige.perserne etablerede deres kontrol over Palmyra i det andet århundrede e.kr. under kampen om kontrol blev den første by Palmyra ødelagt af den romerske kejser Aurelian i 273 e. kr., skønt den til sidst blev genopbygget.i de næste 400 år faldt Palmyra under romerne (igen) og det bysantinske Imperium, hvoraf sidstnævnte etablerede det som en kristen by.

fra begyndelsen af 600 ‘ erne og fremefter blev byen dog styret af forskellige arabiske kalifater. Den store by forblev en betydelig handelsstation på Silkevejen, der forbinder nutidens Asien og Europa, indtil den blev ødelagt af timuridiske krigsherrer i begyndelsen af 1400 ‘ erne.

Timuriderne var en stamme af tyrkisk-mongolsk oprindelse, der kontrollerede meget af det, der i dag er kendt som Iran, Irak og Syrien, blandt andre områder.Palmyra blev igen genopbygget, men ikke med sin tidligere storhed. Det blev en mindre landsby og blev besat indtil 1932, da Syrien—dengang under fransk styre—flyttede beboere til nærliggende Tadmor, så arkæologisk arbejde kunne udføres på stedet.

Palmyra ruiner

den tidlige bosættelse af Palmyra begyndte omkring efka foråret på den nordlige side af al-Kvbur Vadehavet, og det er her mange af stedets betydelige ruiner forbliver.

disse inkluderer templet Bel, bygget til tilbedelse af den mesopotamiske Gud Bel, og Den Store Søjlegang, eller hovedgaden i byen. Stedet indeholder også rester af andre templer, boliger og et teater i romersk stil.

der er også tegn på den antikke bys “Damaskus Gate”—en indgang til det murede samfund, rettet mod den syriske hovedstad—såvel som hvad der menes at have været et senatmødehus og domstolsbygning.

bemærkelsesværdige ruiner, der er identificeret på stedet, inkluderer:

• stiftelsesbadene i Diocletian, som er resterne af en badebassin, hvis indgang er præget af store egyptiske granitsøjler.
• Agoraens Triclinium, et lille møde-eller festlokale, dekoreret af græske tegninger på væggene, hvoraf en del stadig står.
• en del af Baalshamin-templet, som oprindeligt blev bygget i det andet århundrede f.kr.
• resterne af Begravelsestemplet, en hvælvingskrypt.Tetrapylon, en slags scene eller platform omgivet af egyptiske granitsøjler; det blev delvist rekonstrueret af den syriske regering som en del af et restaureringsprojekt i 1960 ‘ erne.
• segmenter af bymurene, der dateres til Diocletian periode.

fordi Palmyra gennem hele sin historie faldt under kontrol af flere imperier og kulturer, kombinerer dens arkitektur mange elementer af græsk, romersk, arameisk og arabisk stil, hvilket gør det desto mere vigtigt for arkæologer og historikere.

Palmyra under ISIS

under den syriske borgerkrig—som begyndte i 2011—tog den såkaldte islamiske stat, eller ISIS, kontrol over regionen omkring Palmyra og erklærede den for en del af et kalifat eller en stat under islamisk styre.

i 2015 foreslog medierapporter, at ISIS-militante havde ødelagt flere vigtige statuer i Palmyra, herunder Løven af al-l-Chart, som dekorerede indgangen til et tempel med samme navn, der var blevet bygget i det første århundrede e.kr. et par måneder senere ødelagde de angiveligt resterne af Baalshamin-templet, før de rev ruinerne af det indre kammer i Bel-templet ned, selvom bygningens ydre vægge og indgangsbue forbliver stående.

ud over at ødelægge resterne af flere grave rev ISIS også dele af Tetrapylon såvel som byens gamle teater.

da den syriske regering generobrede Palmyra i Marts 2017 med hjælp fra russiske luftangreb, bemærkede observatører, at skaden på stedet muligvis ikke har været så alvorlig som oprindeligt antaget. Restaureringsarbejde er allerede begyndt, og bemærkelsesværdige antikviteter, såsom løven til al-l-l-l, er allerede blevet repareret.

desværre var Palmyras skatte ikke de eneste tab af ISIS-besættelsen.den bemærkede Syriske historiker Khaled al-Asaad, en uofficiel vicevært for stedet, blev forhørt af ISIS-militante i mere end en måned, men nægtede at fortælle dem, hvor dens vigtigste skatte var placeret. De halshuggede ham og hængte hans lemlæstede krop på en søjle på byens hovedtorv.