den kvindelige møl har et vingespænde på 36-49 mm; hanens vingespænde er 31-39 mm. begge køn har en behåret brystkasse. Forvingerne er kedelige askegrå; venerne, marginerne og tre tværgående bånd er mørkere. Bagvingerne er hvide, gråkantede med en karakteristisk mørk plet i analområdet.
de cylindriske ægmasser varierer i længde fra 4 til 5 cm. De er dækket af skalaerne af den kvindelige anal tuft, som efterligner fyrskuddene.
larverne udvikler sig gennem fem instarer, og den fuldvoksne larve er omkring 40 mm lang. Hovedkapslen er sort. Kroppen af den første instar larve er kedelig æblegrøn. Efter den anden muld antager larven sit endelige udseende, og de rødlige dorsale urticerende hårpletter på hvert kropssegment vises, arrangeret parvis. Integumentet og hårene, der klæder kroppen, varierer betydeligt med forskellige herkomst. Generelt er integumentet mørkere i koldere områder og varierer fra kedelig blågrå til sort.
Pupation finder sted i jorden i en oval, okker-hvid silkekokon. Pupperne er omkring 20 mm lange, ovale og har en lysebrun-gul farve, der senere skifter til mørk rødbrun
livscyklussen for T. pityocampa er normalt årlig, men kan strække sig over 2 år i høj højde eller i nordlige breddegrader. Udviklingen varer 6 måneder under de gunstigste betingelser, men den fjerde og femte instar kan forlænges om vinteren. Puppetrinnet kan forlænges betydeligt ved diapause.
et par timer efter fremkomst og parring, hunner oviposit på de nærmeste fyrretræer. Æggene lægges i cylindriske masser omkring par nåle; de fleste ægmasser lægges på kronens perifere skud og indeholder 70-300 æg.
efter 30-45 dage lukker æggene. Larverne samles i kolonier og spin silken reden, der forstørres indtil den fjerde instar, når den endelige vinter reden er bygget. Generelt er dette placeret ved grenspidserne i den øverste del af kronen. På den tredje instar vises urticerende hårpletter.
hvalpens ‘processioner’ forekommer i slutningen af vinteren og det tidlige forår. Larverne bevæger sig i en fil, der søger efter et passende sted til tunnel under jorden og hvalp i jorden. Pupation finder sted i en dybde på omkring 10 cm, og pupperne går ind i diapause. Nogle pupper giver muligvis ikke voksne i hvalpeåret, idet diapause-perioden strækker sig indtil det følgende år eller længere.