13.maj 2014jpeg
13. maj 2014tiff
Tag et kig på maden på din tallerken. Hvis du bor i USA, er der en god chance for, at en potashmine som denne i Moab, Utah, hjalp med at få den der. Minen producerer muriat af kaliumchlorid, et kaliumholdigt salt, der anvendes bredt af landmænd i gødning.
de fleste potashformer i tørre områder, når indre hav eller søer tørrer ud. Når vandet fordamper, efterlader det kaliumsaltaflejringer. Over geologisk tid, sediment begraver disse aflejringer, og de bliver kaliummalm. Malmen ved Moab—som faktisk ligger omkring 1.200 meter (3.900 fod) under overfladen og inden for Paradoksdannelsen-begyndte at danne sig for omkring 300 millioner år siden.
i Utah pumper minearbejderne vand dybt under jorden for at nå kaliummalm. Potash er opløseligt, så vand opløser det i en saltlage. Den saltlage bliver pumpet ind i underjordiske huler, hvor kaliumchlorid fortsætter med at opløses. Til sidst pumpes en stærkt koncentreret saltvand helt til overfladen og ind i en af fordampningsdammene vist ovenfor.
når vandet fordamper, krystalliserer kaliumchlorid og andre salte ud. Denne fordampningsproces tager typisk omkring 300 dage. Vandet er farvet Lyseblå for at reducere den tid, det tager for kaliumchlorid at krystallisere; mørkere vand absorberer mere sollys og varme. Krystallerne af kaliumchlorid og salt sendes derefter til et anlæg, der skal adskilles gennem en flotationsproces.
i 2013 producerede USA omkring 970.000 tons kaliumchlorid, omkring to procent af den globale produktion. Gødningsindustrien forbrugte omkring 85 procent af kaliumchlorid produceret af USA; den kemiske industri brugte resten. Cirka 60 procent af den amerikanske kaliumchlorid var den muriate type, der blev produceret i Moab-minen.
13.maj 2014jpeg
det øverste billede blev erhvervet af Operational Land Imager (OLI) på Landsat 8-satellitten den 13. maj 2014. Det nederste billede er et fotografi taget af en EcoFlight pilot den 12.oktober 2011. NASA Earth Observatory billede af Jesse Allen og Robert Simmon, ved hjælp af Landsat data fra US Geological Survey.