Pris system, et middel til at organisere økonomisk aktivitet. Det gør det primært ved at koordinere beslutninger fra forbrugere, producenter og ejere af produktive ressourcer. Millioner af økonomiske agenter, der ikke har nogen direkte kommunikation med hinanden, ledes af prissystemet for at levere hinandens ønsker. I en moderne økonomi giver prissystemet en forbruger mulighed for at købe et produkt, han aldrig tidligere har købt, produceret af et firma, hvis eksistens han ikke er opmærksom på, som opererer med midler, der delvist er opnået fra hans egen opsparing.

priser er et udtryk for konsensus om værdierne af forskellige ting, og ethvert samfund, der tillader udveksling mellem mennesker, har priser. Fordi priserne udtrykkes i form af en bredt acceptabel vare, tillader de en klar sammenligning af de sammenlignende værdier for forskellige varer—hvis sko er $15 pr.par og brød 30 cent pr. brød, er et par sko værd 50 brød. Prisen på noget er dens værdi i bytte for en vare med bred accept: prisen på en bil kan være omkring 50 ounces guld eller 25 stykker papirvaluta. (Se også penge).)

Der findes et prissystem, fordi individuelle priser er relateret til hinanden. Hvis for eksempel kobberstænger koster 40 cent et pund, og processen med at trække en stang i tråd koster 25 cent et pund, vil det være rentabelt at producere tråd fra en kobberstang, hvis prisen overstiger 65 cent. Omvendt vil det være urentabelt at producere ledning, hvis prisen falder under 65 cent. Konkurrencen vil holde prisen på tråd om 25 cent per pund over den af stænger. En række af sådanne økonomiske kræfter binder hele prisstrukturen sammen.

prissystemet kan arrangeres for at belønne eller straffe enhver form for aktivitet. Samfundet afskrækker produktionen af elektriske skobindingsmaskiner ved simpelt at gøre en sådan maskines opnåelige salgspris mindre end priserne på de ressourcer, der er nødvendige for at producere den. Samfundet stimulerer folk med stort Atletisk løfte om at lære golf (snarere end polo eller cricket) ved at tildele betydelige præmier (= priser) til turneringsvindere. Luften i mange byer er beskidt, fordi ingen opkræves en pris for at forurene den, og ingen kan betale en pris for at få den renset.