professionel kommunikation trækker på teorier fra så forskellige områder som retorik og videnskab, Psykologi og filosofi, sociologi og lingvistik.

meget af professionel kommunikationsteori er en praktisk blanding af traditionel kommunikationsteori, teknisk skrivning, retorisk teori, voksenlæringsteori og etik. Carolyn Miller i Hvad er praktisk ved teknisk skrivning? henviser til professionel kommunikation som ikke blot arbejdspladsaktivitet og til skrivning, der vedrører “menneskelig adfærd i de aktiviteter, der opretholder et samfunds liv.”Som Nancy Roundy Blyler diskuterer i sin artikel forskning som ideologi i Professionel Kommunikation forskere søger at udvide professionel kommunikationsteori til at omfatte bekymringer med praksis og socialt ansvar.med hensyn til dette sociale aspekt definerer Richard C. Freed i “postmoderne praksis: perspektiver og udsigter” professionel kommunikation som

A. diskurs rettet mod en gruppe eller til en person, der opererer som medlem af gruppen, med det formål at påvirke gruppens funktion og/eller B. diskurs rettet fra en gruppe eller fra en person, der opererer som medlem af gruppen, med det formål at påvirke gruppens funktion, hvor gruppe betyder en enhed, der forsætligt er organiseret og/eller drevet af dens medlemmer til at udføre en bestemt funktion….Primært udelukket fra denne definition af gruppe ville være familier (som kun ville kvalificere sig, hvis for eksempel deres gruppetilknytning var en familievirksomhed), skoleklasser (som kun ville kvalificere sig, hvis de for eksempel havde organiseret sig til at udføre en funktion uden for klasseværelset-for eksempel at klage over eller rose en lærer til en skoleadministrator) og uorganiserede aggregater (dvs.masser af mennesker). Primært udelukket fra definitionen af professionel kommunikation ville være dagbogsposter (diskurs rettet mod forfatteren), personlig korrespondance (diskurs rettet mod en eller flere læsere bortset fra deres gruppetilhørsforhold), reportage eller belletristisk diskurs (romaner, digte, lejlighedsvise essays-diskurs, der normalt er skrevet af enkeltpersoner og rettet til flere læsere, der ikke er organiseret som en gruppe), mest kommunikation inden for klasselokalet (for eksempel klasseværelsesdiskurs sammensat af studerende til lærere) og nogle tekniske kommunikationer(for eksempel instruktioner – til udskiftning af et dæk, samling af et produkt og lignende; igen, diskurs rettet mod læsere eller lyttere bortset fra deres gruppetilknytninger)….Professionel kommunikation…synes anderledes end diskurs, der involverer et enkelt individ bortset fra en gruppetilknytning, der kommunikerer med en anden sådan person, eller et enkelt individ, der kommunikerer med et stort uorganiseret aggregat af individer som foreslået af udtrykket massekommunikation (Blyler og Trælle, Professionel Kommunikation: det sociale perspektiv, (s.197-198).