da prosimierne er en evolutionær klasse snarere end en klade, forenes de ved at være primater med træk, der ellers findes i ikke-primatpattedyr. Deres kostvaner er typisk mindre domineret af frugt end simians, og mange er aktive arboreale rovdyr, der jager efter insekter og andre små dyr i træerne. Alle prosimians uden for Madagaskar er natlige, hvilket betyder, at ingen prosimian konkurrerer direkte med simian primater (de eneste natlige simians er nye verdensaber af slægten aotus).
relateret til deres ofte natlige livsstil mangler prosimians farvesyn hos højere primater. Som de fleste placentale pattedyr er de faktisk rødgrønne farveblinde. Dette giver mulighed for flere stangceller i nethinden, hvilket kan forbedre synet under dårlige lysforhold. Bortset fra tarsiers forstærkes den natlige vision yderligere af en reflekterende tapetum lucidum bag nethinden, svarende til den, der findes i andre natlige pattedyr. Dette lag afspejler lyset, der passerer gennem nethinden, hvilket øger fotoreceptorernes eksponering for lyset. Det er dog ikke veludviklet i daglige former som mange lemurer.
alle prosimians har to sideværts fladede toiletklør, der bruges til pleje. Disse findes på den anden tå i lemurer og lorises, og den anden og tredje i tarsiers. Aye-ayes har funktionelle kløer på alle andre cifre undtagen haluks, inklusive en toiletklo på anden tå. Klølignende negle findes dog også i de små rørige callitrichider, en gruppe aber i den nye verden, selvom ingen af dem har en toiletklo.
prosimianerne har bevaret den primitive pattedyrstilstand i en bicornuat livmoder med to separate livmoderkamre. I simianerne er livmoderkamrene smeltet sammen, en ellers sjælden tilstand blandt pattedyr. Prosimians har normalt kuld snarere end enkelt afkom, hvilket er normen i højere primater.
mens primater ofte betragtes som ret intelligente dyr, er prosimierne ikke særlig storhjernede sammenlignet med andre placentapattedyr. Deres hjernesager er markant mindre end simians af sammenlignelige størrelser. I de store øjne tarsiers er vægten af hjernen omtrent den samme som for et enkelt øje. Prosimians viser generelt lavere kognitive evner og lever i enklere sociale omgivelser end simians. Prosimierne med de mest komplekse sociale systemer er de daglige lemurer, som kan leve i sociale grupper på 20 individer. De natlige prosimere er hovedsageligt ensomme.