Pseudoplatystoma arter er alle store, dristigt stribede eller plettede havkat. De er velkendte på grund af deres markant markerede farvemønstre. De genkendes også på grund af et deprimeret hoved, en occipital proces, der strækker sig bagud for at kontakte predorsalpladen og en meget lang fontanel.

efter gonadal modning har kvinder en tendens til at vokse hurtigere end mænd. De har et stort, deprimeret hoved med en udvidelig mund. Øjne og tænder er små. De har ryg-og brystfinner; P. fasciatum har også en ekstra, mindre, dorsal spinelet forud for dorsal rygsøjlen. De udviser typiske barbels af havkat, de maksillære barbels er undertiden ret lange, især hos unge.

P. fasciatum har 10-11 mørke lodrette stænger, der er relativt bredere end andre arter af amason, med færre hvide lodrette stænger end mørke; brystfinnerne og bækkenfinnerne er mørkere med få eller ingen pletter; og kraniet er mindst en sjettedel smallere end andre arter. Den når maksimalt 90 cm (35 tommer) i total længde (TL).

P. tigrinum er kendetegnet ved tilstedeværelsen af loop–lignende bånd, der forbinder til eller strækker sig til dorsalområdet og fortsætter på den anden side af kroppen; loop–lignende stænger danner celler. Fedtfinnen har også nogle sløjfelignende bånd og pletter, men der forekommer ingen diskrete mørke pletter på siderne af kroppen. Den når en maksimal størrelse på 130 cm (51 in) TL.

P. corruscans har en krop dækket af store pletter i seks til otte rækker med fire til 13 blege lodrette stænger. Fedtfinnen indeholder fem til 10 eller ingen pletter, den kaudale fin har få pletter. Den når en maksimal størrelse på 114 cm (45 tommer) TL.

P. orinocoense har lige, lodrette stænger på sin krop, længere end P. faciatum og P. punctifer, der strækker sig til eller forbinder dorsalt. Stængerne i den forreste region strækker sig under det mørke dorsolaterale område. Normalt ses der ingen pletter under sidelinjen, selvom nogle individer kan have to eller tre. Den har en maksimal registreret længde på 49 cm (19 tommer) TL.

P. metaense har mørke pletter tilfældigt fordelt over det mørke område af sin krop; der findes heller ikke mere end fem lige mørke lodrette stænger på siden af kroppen. Fedtfinnen har færre pletter (fem til syv) end i P. tigrinum (otte til 10). Brystfinnerne og bækkenfinnerne er blege uden nogen mørk pigmentering. Den har en maksimal registreret længde på ca. 53 cm (21 in) TL.

P. magdaleniatum har brede, lige, mørke lodrette stænger på siderne. Der forekommer ingen løkker på nakken og tilhørende områder. Brystfinnen har ingen pletter, rygfinnen har få eller ingen pletter, og fedtet har seks eller syv store pletter. Den har en maksimal registreret længde på 100 cm (39 tommer) TL.

P. reticulatum er opkaldt efter sit mønster; det har loop-lignende mørke stænger, der danner et retikuleret mønster, aldrig lige som i P. fasciatum og P. orinocoense. Dens mørke, loop-lignende stænger slutter sig til dem i den dorsale region af kroppen, der danner forskellige celler. Det har også længere loop-lignende mørke stænger, der strækker sig langt under sidelinjen. Hovedet viser enten pletter eller sløjfer. Analfinnen er altid med pletter. Underkæben er spids. Den har en maksimal registreret længde på omkring 60 cm (24 in) TL.

juvenil Pseudoplatystom fisk er helt forskellige i udseende fra voksne. Deres juvenile farve adskiller sig fra deres voksne farve, og mønsteret er anderledes. I ungdommen er fisken mørk på ryggen med en åbenbar grænse mellem den hvide af siderne og maven; fisken mangler også striber af P. fasciatum og P. tigrinum, men har pletter i stedet. Den voksne farve er brun-oliven, med omkring 13 eller 14 mørke tværgående bånd, der når op til maven, som er hvid med et par mørke pletter.