nu vidt brugt som et fangstudtryk til at beskrive politisk bekæmpende eller oppositionel kunst, “agitprop” stammer fra den tidlige sovjetiske sammenhæng med propaganda (bevidstgørelse af et emne) og agitation (spændende et følelsesmæssigt svar på spørgsmålet), som teoretiseret af Lenin i hvad der skal gøres (1902) og institutionaliseret i de mange afdelinger og kommissioner for agitation og propaganda i Sovjetunionen og Komintern efter den russiske revolution. Portmanteau-udtrykket formidler den korte telegrafiske effektivitet af bolsjevikisk bureaukratisk retorik. Agitprop blev betragtet både som en form for kunstnerisk produktion og et sæt formelle egenskaber og havde en enorm indflydelse på modernistisk kulturel praksis, især inden for grafisk design, billedkunst og teater.

i teatret udviklede agitprop i Rusland og Tyskland som en mobil form for formanende revolutionerende Teater designet til hurtig udendørs ydeevne. Det var tilpasningsdygtigt til placering, publikum og rollebesætning og passede synslinjerne og akustikken ved udendørs præstationer i fundne rum. Korte sætninger, kraftig kadence og gentagelse tillod ydeevne at projicere gennem støjende og uregerlige publikum. Formen opnåede bred popularitet i den korte periode mellem midten af 1920 ‘ erne og sammensmeltningen af Folkefronten i 1934, da kunstneriske og politiske radikalismer stemte overens med en vision om en kunstnerisk praksis mobiliseret af international proletarisk modernitet; i dette blev agitprop teoretiseret som teatralisering af modernitet.