National Trust har for nylig meddelt, at den har til hensigt at dræbe vildsvin, der bor på sin Stourhead-ejendom på grund af frygt for offentlig sikkerhed. Endnu, genvildning fortalere hævder, at de ikke er farlige. Med en vildsvinbestand i 1635 i Forest of Dean, en anden koncentration i rigdom og observationer over hele Storbritannien, vil debatten sandsynligvis fortsætte.

så hvor farligt er vildsvin? I Storbritannien er der et par tusinde; i Frankrig har vi to millioner af dem. Her i Frankrig, på trods af de menneskelige dødsfald – næsten udelukkende jagt – og vejtrafikulykker-på trods af deres potentiale for virusoverførsel, på trods af afgrødeskader, betragtes de ikke som farligere end store hunde. Hvorfor?

uddrag fra igangværende arbejde den usandsynlige Omfiltring af Pyrenæerne: noter til Storbritannien

vildsvin er allerede halvvejs op ad gangplank af Arken for britisk omfiltring. Selvom bævere i øjeblikket byder på føringen, har vildsvin allerede skuldret sig forbi gaupe og ulve.

Der er to millioner vildsvin i Frankrig, et tal, der er steget, dels som et resultat af mildere vintre. Med så mange omkring, vandrere støder regelmæssigt på tegn på dem: hovaftryk i mudder; græs ryddet op til spiselige rødder; en manglende patch af bark på træer, hvor de har gnides for at slippe af med parasitter. Vandreture i skoven, Jeg er undertiden forskrækket af en rasling i underskoven. Det efterfølges af en fornærmet grynt og derefter en vild crash, da vildsvinet stormer væk og bryder gennem faldne grene. Lydkaskaden øges, når fugle tager til vingen og gentager alarmen. Men jeg har faktisk kun set vildsvin tæt for lejlighedsvis, altid i skumringen, når de er ude at søge efter deres aftenmåltid. Sidste gang, oplyst af mine billygter, krydsede en stor so vejen. Hun blev efterfulgt af tre mindre hunner og en række unge, identificerbare ved deres vandrette brune og guld striber, vugger sammen bag. Svært at sige, hvor mange unge, seks-syv-otte; jeg bremsede, da de forsvandt ind i en vingård. At se dem uskyldigt krydse vejen tilføjede et strejf af magi til min aften, især da jeg formåede at bremse tidligt nok til, at de kunne komme væk.

Desværre er ikke alle så heldige med road hogs. I Frankrig er der hvert år titusinder af ulykker med vildsvin og hjorte, hvor vildsvin tegner sig for omkring 40% af dem. En undersøgelse, der nu er over ti år gammel, bemærkede, at disse ulykker – såvel som dødsfald og kvæstelser på de uheldige dyr – koster 200 millioner euro årligt og dræber tredive mennesker. (Kollisioner med vilde dyr repræsenterer mindre end en procent af menneskelige dødsfald.)

for rekorden er der omkring femogtredive vejtrafikulykker, der involverer vildsvin i Forest of Dean hvert år. Der har kun været en dødelig bilulykke i Storbritannien: i januar 2015 blev en mand dræbt på M4, da et vildsvin løb ud foran ham. Der er måske et par tusinde vildsvin i Storbritannien; Vi har millioner af dem på kontinentet. Mens der er en vis bekymring over ulykkerne her, er der ingen opfordring til, at vildsvin udryddes.

der er også dødsfald i jagtulykker. Jeg føler mig personligt ikke sikker, når jeg hører pop-pop af pistolerne. To mennesker, der bor i nærliggende landsbyer, er blevet dræbt i de sidste ti år. Den første var en kvinde, der var ude på en spadseretur i vinmarkerne med sit barnebarn. Vildsvinet var blevet såret af en kugle og flygtede jægerne. Da den så kvinden og barnet, anklagede den: de blev fanget mellem to rækker vinstokke. Kun barnet var smidigt nok til at glide mellem planterne.

det andet offer var ude at samle svampe. Bøjning ned, afsked undervæksten, scrabbling på jorden, blev han forvekslet med en vildsvin. Jægeren havde ikke betalt sin licens, vildsvinjagt var alligevel forbudt den dag, og for at dække det hele var han en pensioneret politimand!i gennemsnit i Frankrig dræbes femten mennesker hvert år i jagtulykker – igen for det meste vildsvin – og hjorterelaterede-men med omkring fire millioner kugler, der flyver rundt, er det måske ikke så overraskende. Logisk, franskmænd bebrejder ikke vildsvin for jagtulykker, de bebrejder jægerne; faktisk bliver jagt mindre populært, dels som et resultat af, at ikke-jægere dræbes.

Jeg har ondt af de mennesker, der dør, men det ville være uhyggeligt at bebrejde vildsvinene. Risiko er en del af livet, og tilstedeværelsen eller fraværet af millioner af vildsvin i Frankrig gør ingen væsentlig forskel for antallet af dødsfald.

men gør vildsvin uprovokerede angreb på mennesker? Forskning offentliggjort i 2013 identificerede i gennemsnit 3,8 menneskelige dødsfald om året globalt. Selvom statistikken stort set var baseret på avisrapporter, og det reelle tal vil være højere, er det klart, at vildsvin ikke er væsentligt farligt i sig selv. Her i Frankrig, hvor der er en følelse af proportioner om fareniveauet, rapporteres kun de mest dramatiske hændelser. I Storbritannien er vildsvin på den anden side så nyhedsværdige, at selv den mest trivielle begivenhed kan fortjene de nationale avisers opmærksomhed. Den 11.januar 2018 The Daily Telegraph rapporterede, at en mand, der gik med sin hund i Forest of Dean, havde mistet fingerspidsen til kæberne på et vildsvin: bare undersiden af fingeren, hans fingeraftryk, hvilket efterlod neglen intakt. Intet mere! Men sådan er psykosen om dette ‘farlige’ vilde dyr, at en seriøs avis vil give angrebet plads på forsiden.

hvad med virusoverførsel? Det er rigtigt, at vildsvin kan blive et skjult reservoir for mund-og klovesyge, afrikansk svinepest eller brucellose. Men i betragtning af den beskyttelse, der ydes af kanalen og den lave tæthed af vildsvin i Storbritannien, anser selv den meget forsigtige DEFRA ikke risikoen for betydelige. Men vildsvin skal overvåges, en rolle opfyldt på kontinentet af jægere.

for så vidt angår afgrødeskader i Frankrig nåede den et højdepunkt på 37 millioner Euro i Frankrig 2010, selvom det faldt tilbage til 20 millioner Euro i 2016. DEFRA mener, at afgrødeskader vil være et minimalt problem i betragtning af antallet af vildsvin, især i sammenligning med almindeligt dyreliv som kaniner, der koster anslået 155 millioner om året. En faktor, der vil begrænse vildsvinbestanden, er den lave andel af trædække, dets foretrukne habitat: 13% i Storbritannien sammenlignet med 31% i Frankrig.

Ja Der er ulemper ved tilstedeværelsen af vildsvin, men ingen i Frankrig kræver engrosudryddelse. Og i Storbritannien betyder de lave tal, at ulemperne ikke vejer tungt i balancen.

på den positive side er vildsvin en af de mest acceptable arter til genvilgning, som George Monbiot demonstrerede i Feral og i hans Guardian-artikler. Betragtes som en keystone art, er vildsvin ofte citeret som en økosystemingeniør, et dyr, der har en effekt på miljøet, der går langt ud over, hvad der kan forventes givet sine tal (som Monbiot selv). De-vildsvin-er primært krediteret med at være i stand til at udrydde bracken – som en rotovator – mens fouragering, således at træet frøplanter til at slå rod. Kontrol af bracken kunstigt er en vanskelig proces, der kræver skæring, fjernelse af affald og herbicider over fem år. Hvis vildsvin kan bevises effektiv, de kunne blive en slags dyr øko-kriger.

vildsvin: usikker, uelsket, uegnet? En masse svinevask.

***

Der er meget mere til vildsvin. I den usandsynlige genoptagelse af Pyrenæerne: noter til Storbritannien, jeg vil undersøge deres kulturelle betydning og tale med en jæger. Og ser på dem i den bredere sammenhæng med statsstøttet genfiltring med spidskødædere: bjørne og ulve.