Giv dig selv en klar tidsramme. John Francis vågnede på sin 27-års fødselsdag i 1973 og besluttede ikke at tale for dagen. Han fandt ud af, at han ikke kunne lide at tale, så forlængede sit tavshedsløfte i et år. Francis, en miljøaktivist, foreslår at starte med fire dage, vel vidende at du altid kan vælge at gå længere. Til sidst talte han ikke i 17 år. “Jeg følte, at jeg havde mere at udforske,” siger han.

tag en pause fra sms, e-mail eller deltage i sociale medier, eller i det mindste minimere din digitale output. “En stor del af at være tavs er at være modtageren, ikke tv-stationen,” siger Francis. Bare rolig, hvis du glider op. Et par gange sagde han utilsigtet noget, herunder “undskyld mig” efter at have stødt på en kvinde i en købmand. Enkelt gang, efter 10 års stilhed, Francis gav sig selv en time til at ringe til sine bekymrede forældre, før han rejste alene for at gå over USA, en stum, afroamerikansk mand med en banjo. Din stilhed skal være en oplevelse, ikke en konkurrence. “Gør det ikke til en gimmick,” siger han.

ideelt set vil din første strejftog være i en tilbagetog indstilling, hvor du kan tilbringe tid alene i naturen. “Men mange mennesker kan ikke gøre det,” siger Francis. For at være tavs i dit daglige liv, skal du give dem omkring dig besked. Tal med din familie og kolleger og se om du kan træne logistik på forhånd. Francis lærte noget tegnsprog i løbet af de 17 år, men blev også ganske god til at efterligne og bruge ikke-verbale signaler, hvis han havde brug for at kommunikere. “Smil meget,” siger han, ” og vink.”Han holdt en pen og dagbog praktisk, hvis han havde brug for at skrive noget ned for nogen.

Forvent en vis grad af personlig transformation. “Det hjalp mig med at finde mig selv,” siger Francis, der inden for et par tavse uger begyndte at indse, at han tidligere kun nogensinde lyttede til folk længe nok til at begynde at formulere, hvad han ville sige næste; men han siger, hans sind behøvede ikke at blive fyldt op med endeløs snak. Et indviklet, hidtil uopdaget lydbillede var rundt omkring ham. “Du kommer til at høre mere, hvis du ikke taler,” siger han.