fordøjelsessystemet virker ved at skubbe mad gennem tarmene, som normalt tager mellem 24 og 72 timer. Muskelsammentrækninger presser (peristaltik) maden gennem de forskellige dele af tarmen. Disse forskellige sektioner er adskilt af bånd af muskler eller sphincter, der fungerer som ventiler.

passagen af mad fra et område af tarmene til et andet koordineres, så mad forbliver i et bestemt område længe nok til, at tarmen kan udføre et bestemt job – absorbere væsker og næringsstoffer eller behandle og udvise affald.

tyndtarmen (tyndtarmen)

tyndtarmen (eller tyndtarmen) er omkring tyndtarmen (tyndtarmen) 6-8 m lang og ca.2 cm bred.

der er 3 dele af tyndtarmen: tolvfingertarmen, jejunum og ileum.

fødevarer passerer fra maven ind i tolvfingertarmen, som er røret, der fører fra maven ind i tarmene. Maden passerer derefter gennem jejunum og ileum, inden den går til tyktarmen (tyktarmen). Tyndtarmen absorberer næringsstoffer og meget af væsken fra fødevarer. På det punkt, hvor mad føres fra tyndtarmen ind i tyktarmen, er det af en ‘grødlignende’ konsistens.

tyktarmen (tyktarmen)

tyktarmen eller tyktarmen (også kendt som tyktarmen) starter ved den sidste del af tyndtarmen og går helt til endetarmen. Tyktarmen er ca. 2 m lang og 6-7 cm bred.

dette muskulære rør består af den stigende kolon, den tværgående kolon og den nedadgående kolon, der ender ved endetarmen og anus. Kolonens vigtigste opgave er at opbevare, behandle og slippe af med affald. Tyktarmen absorberer også nogle næringsstoffer og vand. Nøglen til denne proces er de hundreder måske tusinder af bakterier, der er bosiddende i tyktarmen – både ‘gode’ og ‘dårlige’ – som tilsammen udgør tarmfloraen. Endetarmen kan opbevare affald, men det meste af tiden er det tomt. Affald udvises gennem anus.

endetarmen og musklerne

når tarmen har gjort sit arbejde og absorberet næringsstoffer fra mad, rejser affaldet til endetarmen, der strækker sig, hvilket udløser en besked til hjernen for at sige, at tarmen er fuld og skal tømmes. Bækkenbundsmusklerne, når de er godt tonede, sikrer, at anus forbliver lukket, indtil det er tid til at gå på toilettet.

endetarm og anus

efter mad har rejst langs tarmen, er det blevet fordøjet og næringsstoffer og væsker absorberet; affaldet udvises derefter gennem endetarmen og anus.

endetarmen og den øvre del af analkanalen er rigeligt forsynet med nerver. Når endetarmen er fuld, fornemmer nerverne denne fylde og informerer derefter hjernen om dette skyldes gas eller afføring.

Når vi skal gå på toilettet, fortæller hjernen de anal sphincter muskler via nerverne at slappe af. Når musklerne slapper af, åbner anus og endetarmen tømmes. I nogle neurologiske og spinal tilstande kan hjernen ikke fortælle, om tarmen er fuld af affald (fæces) eller bare vind. Dette kan føre til utilsigtet lækage.

Anal sphincter

analkanalen er omkring 3-4 cm lang hos kvinder og nogle gange lidt længere hos mænd. De indre og ydre sphincter danner 2 koncentriske ringe, der løber langs længden af analkanalen.

den interne anal sphincter (IAS) er lavet af glat muskel, og vi har ikke frivillig kontrol af denne muskel. Det fungerer automatisk for at holde anus lukket, indtil vi er klar til at få afføring.

den eksterne anal sphincter (EAS) er lavet af striated muskel (det samme som bækkenbundsmusklerne); vi har frivillig kontrol over EAS – så vi kan holde fast, hvis vi er opmærksomme på vind eller diarre.

bækkenbundsmusklen

bækkenbundsmusklerne er lag af muskler strakt som et ark fra skambenet foran, til bunden af rygraden (haleben). Der er 3 åbninger gennem bækkenbunden hos kvinder og 2 hos mænd-anus (anus), vagina hos kvinder (fødselskanal) og urinrøret (blæreudløb). Musklerne understøtter disse 3 åbninger, men hvis de er svækkede eller ikke i god stand, kan de ikke understøtte åbningerne effektivt.

en vigtig del af bækkenbundsmusklen vedrørende tarmkontrol er det dybeste lag kaldet Levator Ani – som direkte oversat fra Latin betyder ‘løft anus’. En af muskelgrupperne inden for levator ani er puborectalis. Denne muskel danner en støttende rem omkring krydset mellem endetarmen og analkanalen og hjælper med at holde os i kontrol over vores tarm ved at danne en klap som ventil, som forhindrer afføring, der passerer for let ind i analkanalen.

de sakrale nerver

hjernen fortæller tarmen, hvad de skal gøre ved at sende elektriske signaler til musklerne i bækkenbunden, sphincterne og urinrøret.kommandoerne fra hjernen til tarmen (tyktarmen) sendes som elektriske impulser og bæres af et system af specielle fibre kaldet nerver.

disse signaler starter i hjernen og går til rygmarven og fortsætter til nerverne i det sakrale område af ryggen.

Nogle af disse sakrale nerver går til endetarmen, levator ani muskel og eksterne sphincter muskler, der styrer deres aktiviteter.

to vigtige sakrale nerver, der er afgørende for tarmens funktion, er den pudendale nerve og den bækken splanchniske nerve.

gennem en række reflekser og signaler koordineres nerverne i tarmen med bækkenbundsmusklerne og anal sphincter for at opbevare tarmindholdet, indtil der er et passende sted at gå på toilettet og derefter tillade fuldstændig tarmtømning en gang på toilettet.

denne koordinering sikrer, at sphincterne forbliver lukkede og åbner kun under afføring. Så når endetarmen fylder, og trykket inde i det øges, føler nerverne trykket og fortæller hjernen om det. Hjernen sender derefter signaler via nerverne for at holde den eksterne sfinkter lukket. Normalt forhindrer dette lækage og kaldes beskyttelsesrefleksen.

Når du skal gå på toilettet, fortæller hjernen nerverne at signalere endetarmen for at tømme og slappe af musklerne omkring anus. Endetarmen tømmes, og afføringen udvises.

sensoriske signaler

nervebanerne deles også med fibre, der bærer sensoriske signaler, såsom smerte eller fylde. Smerter, der stammer fra bækkenområdet, overføres langs disse veje til det sakrale område, op ad rygmarven og tilbage til hjernen.

det samme sker som rektum fylder. Denne følelse af påfyldning registreres af nerverne, som overfører informationen til hjernen.

nerverne kan også fortælle hjernen, om det er gas eller afføring, der fylder endetarmen.

for at tarmen skal fungere og fungere korrekt, har du brug for:

• nerverne i endetarmen og anus skal sende de rigtige meddelelser til din hjerne, så du kan føle, når afføring eller gas ankommer i endetarmen og kan sende beskeder til de muskler, du vil holde på. Disse fungerer muligvis ikke normalt under nogle neurologiske og spinale tilstande og er undertiden beskadiget under fødsel.
• de interne og eksterne anal sphincter skal fungere korrekt.
• afføringen bør ikke være for blød eller løs, så sphincterne kan klare at holde fast, men ikke så hårdt, så de er vanskelige at passere.
• du skal være i stand til at komme til og på et toilet og være i stand til at holde fast, indtil det rigtige sted er nået.