Tidligt liv og træning

Bernhardt var den uægte datter af Julie Bernard, en hollandsk kurtisan, der havde etableret sig i Paris (hendes fars identitet er usikker). Da tilstedeværelsen af en baby forstyrrede sin mors liv, blev Sarah først opdraget i en pension og senere i et kloster. Et vanskeligt, forsætligt barn med delikat helbred, hun ville blive nonne, men en af hendes mors elskere, hertugen de Morny, Napoleon IIIs halvbror, besluttede, at hun skulle være skuespillerinde, og da hun var 16, sørgede hun for at komme ind i Paris Conservatoire, den regeringssponsorerede skole for skuespil. Hun blev ikke betragtet som en særlig lovende studerende, og selvom hun ærede nogle af sine lærere, betragtede hun konservatoriets metoder som forældede.Sarah Bernhardt forlod konservatoriet i 1862 og blev takket være hertugens indflydelse accepteret af nationalteaterselskabet, com Kurtdie-Franrius, som en nybegynder på prøve. Under de obligatoriske tre debuter, der kræves af prøvetid, blev hun næppe bemærket af kritikerne. Hendes kontrakt med COM ‘ en blev annulleret i 1863, efter at hun slog ansigtet på en senior skuespillerinde, der havde været uhøflig over for sin yngre søster. I et stykke tid fandt hun beskæftigelse på den Drama-dramatik. Efter at have spillet rollen som en tåbelig russisk prinsesse, gik hun ind i en periode med sjælsøgning og stillede spørgsmålstegn ved hendes talent for at handle. I løbet af disse kritiske måneder blev hun elskerinde til Henri, prins de Ligne, og fødte sit eneste barn, Maurice. (Senere blev Bernhardt gift med en græsk militærofficer, der blev skuespiller, men ægteskabet var kortvarigt, da han døde af stofmisbrug. I hele sit liv havde hun en række anliggender eller forbindelser med berømte mænd, angiveligt inklusive den store franske forfatter Victor Hugo, skuespilleren Lou Tellegen, og prinsen af valsen, fremtiden Edvard VII.)

i 1866 underskrev Bernhardt en kontrakt med Od porron theatre og etablerede gradvist sit ry i løbet af seks års intensivt arbejde med et sympatisk firma der. Hendes første rungende succes var som Anna Damby i 1868 genoplivning af Kean, af romanforfatteren og dramatikeren Aleksandre Dumas, P. Samme år spillede hun rollen som Cordelia i Le Roi Lear der. Bernhardt ‘ s største triumf ved Odriton kom dog i 1869, da hun spillede minstrel-Anettoen i den unge dramatiker Franrius Copp—en-Akts versspil Le Passant (“the Passerby”) – en rolle, som hun spillede igen i en kommandopræstation før Napoleon III.

under den fransk-tyske krig i 1870 organiserede hun et militærhospital i od Porton theatre. Efter krigen hyldede den genåbnede od Porton Hugo med en produktion af sit versspil Ruy Blas. Som dronning Maria charmerede Bernhardt sit publikum med den lyriske kvalitet af hendes karakteristiske stemme, som mindeværdigt blev beskrevet som en “gylden klokke”, skønt hendes kritikere normalt kaldte det “sølvfarvet”, som lignede toner fra en fløjte.

i 1872 forlod Bernhardt od-karret og vendte tilbage til COM-karret, hvor hun først kun modtog mindre dele. Men hun havde en bemærkelsesværdig succes der i titelrollen som Voltaire ‘s til Kurt (1874), og hun fik snart chancen for at spille titelrollen i Jean Racine’ s PH Kurtdre, en del, som kritikerne antog, at hun manglede de nødvendige ressourcer til at skildre voldelig lidenskab. Hendes præstation fik dem imidlertid til at revidere deres skøn og skrive entusiastiske anmeldelser. En anden af hendes fineste roller, hendes skildring af Do Larra Sol i Hugos Hernani, siges at have bragt tårer i forfatterens øjne.

hun spillede Desdemona i Shakespeares Othello i 1878, og da com-Kurt-Franrius optrådte i London i 1879, spillede Bernhardt i anden akt af pH-Kurt og opnåede endnu en triumf. Hun var nu nået til lederen af sit erhverv, og en international karriere lå foran hende. Bernhardt var blevet en udtryksfuld skuespillerinde med en bred følelsesmæssig rækkevidde, der var i stand til stor subtilitet i sine fortolkninger. Hendes nåde, skønhed og karisma gav hende en kommanderende scenetilstedeværelse, og virkningen af hendes unikke stemme blev forstærket af renheden i hendes diktion. Hendes karriere blev også hjulpet af hendes ubarmhjertige selvpromovering og hendes ukonventionelle opførsel både på og uden for scenen.