af Patrice Gaines-Carter

Vol. 2, No. 7, 1980, s.20-23

historien har ændret sig flere gange siden begyndelsen om morgenen den 17. December i Miami, Florida. Det var omkring 1: 50, da politibetjente der siger, at de så Arthur Lee meduffie, en sort forsikringschef, der lavede daredevil stunts på sin motorcykel.

efter en højhastighedsjagt blev McDuffie fanget. Mindst et dusin politibetjente omringede ham. I 20 minutter, ifølge rapporter, slog de ham med nightsticks og lommelygter. Fire dage senere, efter at have gledet ind i koma, McDuffie, 33, var død.

politibetjente skrev en ulykkesrapport og sagde, at McDuffie pådrog sig skader, da hans motorcykel ramte en kantsten og gik ud af kontrol. Men stykkerne passede ikke. Den Dade County retsmediciner blev mistænksom. Rygter om” ulykken ” blev hvisket i hele politiafdelingen, hvilket førte til en intern undersøgelse af sagen.

arbejder sammen, lægeundersøgeren og politiets efterforskerefandt ud af, at McDuffie blev håndjernet, da han blev slået. Dræberblæsningen var styrtet ned i hans pande 90 gange tyngdekraften.Den medicinske undersøger mente, at våbenet, der dræbte McDuffie, var en kraftig lommelygte, svingede tohånds som en økse. Det knækkede kraniet rent i halvdelen, fra forsiden til bagsiden. Mcduffies død har rystet Miami, især dets sorte samfund, som intet før det i dette årti. Folk, der tidligere afviste sorte skrig af politiets brutalitet, lytter nu. “Når alle fakta er gjort kendt, “sagde en efterforskningsofficer,” vil det få dit hår til at stå på ende.”

” vanvittig ” var det udtryk, der blev brugt af nogle officerer, der var vidne til Slaget. De sagde officerer kæmpede hinanden for en chance for at slå McDuffie. Et vidne sagde: “Det lignede en flok dyr, der kæmpede for kød.”

en officer fortalte en morgenavis: “hvad der virkelig skete derude (morgenen den 17.December) er, at politiet bare blev vanvittigt. Der er ingen tvivl om, at det aldrig skulle være sket. Den eneste måde du kunne have stoppet, hvad der skete, ville have været at begynde at dræbe politiet. Følelsen bagefter var, at denne fyr var en nigger, der løb fra politiet, og han fortjente alt, hvad han fik.”Frederica, Mcduffies ekskone, som han planlagde at gifte sig igen i februar sidste år, var enig i, at Mcduffies død opstod, fordi han var sort og overgik politiet. “Når de fik ham, blev de forstyrrede, og de ville lære ham en lektion.”Hun siger, at hun har lært deres to døtre, at de “ikke kan dømme dem alle (politiet) efter noget, nogle få gjorde.”Hendes forklaringer hjælper Shedrica, 8, men betyder intet for 2-årige Bvana, der stadig løber til deres stuevindue, når en bil kører op og råber: “far! Far!”

” de dræbte den forkerte mand denne gang, ” sagde en sort kvinde, der så Mcduffies begravelsesoptog på det tidspunkt. Forsikringschefens død og slag var forskellig fra de andre råb om politiets brutalitet i Miami-samfundet. For det første døde offeret. For det andet var der i dette tilfælde mange vidner, og vidnerne var politibetjente. For det tredje var McDuffie en ren, tidligere Marine politibetjent, forretningsmand, frivillig arbejdstager og far. Han var ingen dope pusher; ingen narkoman; ingen røver. Han løb fra politiet, fordi hans licens var udløbet, og han havde allerede modtaget en billet til kørsel uden den.

alle de anklagede officerer blev fyret af deres politidirektør, Bobby Jones, den 2.februar. Derefter den 31.marts i Tampa, Florida, fem politifolk i Dade County—fire hvide og en Latin—gik for retten for anklager som følge af slaget af Arthur McDuffie.retssagen blev flyttet til Tampa, efter at forsvarsadvokater for officererne argumenterede for en ændring af spillestedet og hævdede på grund af overdreven mediedækning i Miami, at deres klienter ikke kunne modtage en retfærdig rettergang i Dade County.

dommer Lenore Nesbitt gav ændringen i spillestedet og flyttede trialto Tampa. I sin beslutning, dommer Nesbitt sagde, ” i grundlæggende retfærdighed til de tiltalte og for samfundets velfærd, jeg er tvunget til at give en ændring i spillestedet.”Hun kaldte sagen” en tidsbombe, jeg vil ikke gå ud i min retssal eller dette samfund.”

oprindeligt skulle seks officerer stå retssag for anklager i døden. Men i høringer forud for retssagen afviste dommer Nesbitt som bevis vidnesbyrdet fra officer Vilhelm Hanlon, 27, under en polygrafundersøgelse. Hun kasserede vidnesbyrdet, fordi Hanlon ikke havde fået at vide om hans ret til at forblive tavs og have juridisk rådgiver til stede under undersøgelsen.

hanlons advokat kaldte dommen “en sejr”, og det viste sig at være netop det, da dommeren senere besluttede, at anklager blev droppet mod Hanlon. Statsadvokatens kontor fandt det umuligt at retsforfølge Hanlon uden det pågældende vidnesbyrd.hanlons vidnesbyrd betragtes også som afgørende i retsforfølgelsen afaleks Marrero, den 25-årige cubaner, der er anklaget for anden gradmord. Hanlon vidnede under sin polygrafundersøgelse, at han så Marrero svinge sin tunge lommelygte med to hænder og slå panden på McDuffie. Han sagde, at Mcduffies ansigt efter slaget var dækket af blod.

Hanlon havde stået over for en mulig dom på næsten 80 år for hansafgifter for drab og forværret batteri. Sgt. Ira Diggs Ogofficer Michael står stadig over for anklager om drab og nedbrudt batteri. Officerer Ubaldo Deltoro og sergent Herbert EvansJr. er opladet med tilbehør efter det faktum.nogle mennesker i det cubanske samfund skaffer penge til forsvar for officer Marrero og hævder, at fordi han er et mindretal, fik han den tungere anklage. Påstanden har fået en vis støtte i det sorte samfund. Imidlertid, det sorte samfund har opfordret til anklager om mord mod alle de officerer, der er involveret i slaget. McDuffie-familien har indgivet en retssag på flere millioner dollars mod amtet.Dade County omfatter både Miami og Miami Beach samt næsten et dusin andre South Florida kommuner. Det tropiske land, faktureret af handelskammeret som et ferieland under solen, har altid følt varmen af racespænding. Indtil 1965 måtte sorte bære beskæftigelsesidentifikationskort for at komme ind i velhavende Miami Beach. Kortene forklarede, hvorfor denne person normalt var på stranden som dagarbejder i hjemmet til en velhavende familie eller en gadearbejder, der blev ansat for at holde området rent.

amtet er blevet et af de største storbyområder i landet i løbet af det sidste årti. Det dækker 2.054 kvadrat miles, og dens befolkning er blevet fodret støt af tilstrømningen af indvandrere til sine kyster. Befolkningen er cirka halvanden million.

sorte, latiner og Anglos udgør befolkningsblandingen. Det forventes efter folketællingen i 1980, at alle tre vil have mindre end 50 procent af den samlede befolkning.

det latinske samfund består hovedsageligt af cubanske flygtninge, medcolombians og andre Syd-og mellemamerikanske grupper i stigning. Det sorte samfund, omkring 14,4 procent af befolkningen, indeholder Bahamianere, jamaicanere og andre Vestindianere.

politiet er et særligt ømt sted for det sorte samfund. Snesevis af klager over politiets brutalitet er blevet indgivet af sorte gennem årene. Faktisk har nogle af de officerer, der er involveret i McDuffie-sagen, omfattende optegnelser over påstået brutalitet.

“offentligheden er opmærksom på, at der er en gruppe politifolk, der er headhunters, som er aggressive og søger kampsituationer. De bliver voldelige ved dråben af en hat, ” sagde Robert Simms, direktør for Community Relations Board. Disse mennesker er blevet kaldt goon-holdet.sagen indgivet af McDuffie-familien er den anden af sin art, der for nylig er indgivet mod Dade County (også kaldet Metro) police department. I februar 1979 brød Metropolitibetjentene ind i en sort skolelærers hjem ved en fejltagelse. Betjentene gik til den forkerte adresse under et narkotikaangreb. Nathaniel LaFleur, hans søn og hans kone blev slået. LaFleur indgav en retssag på 3 millioner dollars, der stadig verserer mod amtet, men statsadvokatens kontor fritog de officerer, der var involveret i narkotikaangrebet, for enhver forseelse.

efter LaFleur-hændelsen bad det sorte samfund sammen med andre tilhængere om et borgeranmeldelsesudvalg til at føre tilsyn med politiets klager.et år senere, i februar 1980, oprettede Metrokommissionen det uafhængige Gennemgangspanel for at undersøge “alvorlige klager eller klager” mod amtsansatte eller agenturer. Panelet vil ikke have nogen undersøgende personale eller stævning magt.

på en offentlig høring forud for Kommissionens godkendelse af panelet godkendte næsten halvdelen af talerne et konkurrerende forslag om et mere magtfuldt bestyrelse med stævningsmagt. Men færre end 100 mennesker dukkede op under retsmødet, og en tredjedel af dem var klasseskolebørn. Metros ensomme sorte kommissær stemte imod den vedtagne struktur for panelet.

mens panelet stadig er ved at blive etableret, har Metro police department gjort nogle interne rengøring. En diskriminationssag fra 1976 indgivet mod afdelingen blev afgjort i januar efter fire år. Arkiveret af Progressive Officers Club, 76 Black county politibetjente, sagen anklagede forskelsbehandling ved ansættelse, forfremmelse, overførsler og disciplinære handlinger. I forliget blev politiafdelingen enige om at betale alle retsomkostninger, genoverveje 200 sorte, der blev afvist for politiets job inden sagen, og genoverveje officerer, der var på en liste for mulig forfremmelse til sergent, da sagen blev indgivet.

under den nye aftale sorte er garanteret mindst en tredjedel af de tilgængelige politichef, korporal og master sergent positioner. “Det betyder to stillinger som politichefer, omkring 20 som korporaler og to som master sergeanter,” sagde Det Progressive klubmedlem Lonnie Laurence.

aftalen kræver også en vis modernisering af Metro Police Department ‘ s politikker og et krav om, at alle politibetjente gennemgår en psykologisk test som en del af afdelingens ansøgning.

ud over moderniseringen har afdelingen en ny politichefudnævnt i Januar. Den tidligere chef blev fyret fra sin stillingefter LaFleur raiding. Officer Bobby Jones, den nye chef, besluttedeat være kandidat til stillingen

efter at McDuffie slog og sagde, at det tilbød “en udfordring” for ham at udrydde dårlige officerer, skabe bedre relationer med samfundet og øge moralen inden for afdelingen.

ledere i det sorte samfund er mistænkelige over for Jones’ motiver og bemærker, at han har arbejdet sammen med de meget officerer, der er anklaget for McDuffie-slag. Alligevel har de kastet deres støtte bag Jones og opfordret til enhed i det sorte samfund. Hvis Jones skal være chef, siger lederne, skal der være en samlet Sort stemme for ham at lytte til. Og Jones har været en stærk tilhænger af det uafhængige Gennemgangspanel.kort efter Jones’ udnævnelse i Januar forstyrrede en anden afsløring omkring McDuffie-sagen det sorte samfund. Dade County Police Benevolent Association meddelte, at den havde accepteret at betale op til $2.000 for forsvaret af hver politibetjent, der blev anklaget i McDuffie-sagen.

“de har vist deres sande racistiske farve,” sagde en redaktionel på en populær sort radiostation.

sorte i Miami ventede på en dom for at se, hvad slutningen af dettekapitel af forvirring og vrede i samfundet ville være. Men ikke uden skepsis. De udtrykte forargelse over afskedigelsen afofficer Hanlons afgørende vidnesbyrd. “Skal vi tro, at politibetjente glemte at informere en anden officer om hans Miranda-rettigheder?”spurgte Marvin Dunn, en åbenlyst samfundsaktivist i Miami.

der var også bekymring over det nye sted for retssagen. NAACP sendte et telegram til Justitsministeriet og bad om, at de sendte nogen til at overvåge Tampa-retssagen. Selv Tampa-beboere stillede spørgsmålstegn ved, om der kunne findes retfærdighed der, hvor en sort ungdom blev skudt af en hvid politibetjent et par uger før retssagen begyndte. Officeren blev frikendt for enhver forseelse. Skyderiet er stadig et kontroversielt emne i Tampa.

efter Mcduffies død marcherede det sorte samfund og demonstrerede, ledet af Southern Christian Leadership Conference and the Achievers of Greater Miami. De bar skilte med meddelelser som”retfærdighed nu” “Hvem skal politiet politiet,” og “RememberMcDuffie.”Fem måneder til dagen efter, at McDuffie blev dræbt, fandt den hvide Tampa-jury politimændene uskyldige, og tre dages vold i Miamis centrale by brød ud og åbnede endnu et voldeligt kapitel i en sag, som officielle politirapporter fra sidste Decemberstadig liste som “utilsigtet.”

Patrice Gaines-Carter er en reporter for Miamine.