foto ovenfor: Carl Safina med Erica Cirino og venner.

fra tænker og føler Dyr? på Stony Brook University nyheder af Glenn Jochum den 22. februar 2019

Hvad, hvis noget, tænker dine kæledyr? Værdsætter de dig ud over din pålidelighed som en kilde til mad? Hvilke kognitive træk deler vi med elefanten, ulven, primaterne og andre såkaldte “højere arter”? Er mennesker på en eller anden måde “overlegne”, og retfærdiggør det dårlig behandling af dyr?Stony Brooks Carl Safina kan besvare disse og relaterede spørgsmål med autoritet. En havøkolog, anerkendt forfatter og begavet professor i School of Marine and Atmospheric Sciences, han har brugt betydelig tid på at bo blandt elefanterne i Kenya, efter de daglige aktiviteter af ulve i Gulsten Park og observere opførsel af spækhuggere og delfiner i det nordvestlige Stillehav.

Safina, der har Carl Safina begavet Forskningsstol for natur og menneskehed, har skrevet udførligt om forholdet mellem mennesker og det naturlige miljø. Hans bog Beyond ord: hvad dyr tænker og føler (2015) dykker dybt ned i dyrs intelligens og følelsesmæssige sammensætning, spørgsmål, der resonerer højt som klimaændringer, menneskelig ligegyldighed og grådighed truer selve eksistensen af tusinder af arter.

overvej familiens hund. Pointen, hævder Safina, er ikke, om hunde er som os, men snarere: “Hvordan er de?”

“Du kan ikke vide, hvad din hund tænker — undtagen når du kan,” skriver han. “Du ved begge, om du er ved at gå en tur eller komme ind i bilen.”

” Sandt nok, det meste af tiden ved jeg ikke, hvad de tænker. En hunds evne til at fortælle er begrænset. Deres evne til at vise er lidt bedre. Men de har de tanker, de har, uanset hvad.”

Safinas bog handler stort set om skabninger, der udviser et stort udvalg af kognition, fra det åbenlyse (bonoboen) til det overraskende — grouperen, der samarbejder med morål som jagtpartner.

Han sætter spørgsmålstegn ved visdommen i Protagoras’ diktum om, at “mennesket er målet for alle ting.”Hvis intelligens var baseret på dyder som venlighed, hævder han, at mennesker ville” have en lang vej at gå, før vi er så gode til hinanden eller så sjovt med hinanden som bonobos.”

Safina udforsker forskellige teorier om dyreintelligens, herunder social kompleksitet og hjernestørrelse i forhold til kropsstørrelse. Han undersøger spørgsmålet om selvgenkendelse og hævder, at næsten ethvert dyr, og bestemt ethvert hvirveldyr, kan skelne sig selv fra andre, skønt kun få erkender, at et spejl afspejler deres image.

han undersøger også mere meningsfulde indekser for dyreintelligens; f.eks. højt udviklet social struktur, evne til at kommunikere og specialiseret brug af værktøjer.

mange af os har set måger droppe skaldyr for at udtrække deres indhold. Det er også almindeligt kendt, at elefanter sørger over deres døde. Men i Gulsten observerede Safina moralsk opførsel blandt ulve: en alfahand viste den “menneskelige” kvalitet af barmhjertighed ved at afvise at dræbe en konkurrent fra en anden pakke. Safina roser denne ” superulv, der aldrig tabte en kamp, men aldrig dræbte en fjende.”

hvad anatomi angår, konkurrerer intet med den værktøjslignende effektivitet og effektivitet af en elefants bagagerum, bemærker Safina. Det kan bruges til at dræbe eller afhente et æg uden at bryde det og udføre opgaverne for, hvad øjne, næse, hænder og maskiner kan gøre for andre arter.

Gruppejægere som spækhuggere, løver, hyener og ulve vil endda dele mad, selvom chimpanser er mere tilbøjelige til at være konkurrencedygtige på denne måde, bemærker han.

miljøjournalist Erica Cirino ’15, der har arbejdet for Safina Center og som rehabilitator for vilde dyr, støtter Safinas opfattelse.

“jeg har passet så mange forskellige dyrearter, og jeg vil betragte dem alle som meget intelligente, sagde hun. “Men når man henviser til’ højere intelligens ‘ — kognitive evner ud over det primitive instinkt til at leve og reproducere — skiller krager sig ud.”

Cirino sagde, at hun plejede krager i mange år, og alle viste evnen til at identificere forskellige menneskelige ansigter.

“jo mere vokal af de to bosiddende krager—en amerikansk krage ved navn Phineas—lavede en tydelig Vrrrcka-vrrrcka-vrrrcka! og en overflod af andre lyde, da nogen af hans velkendte viceværter kom ind i hans kabinet,” hun sagde.

“desuden skabte han ofte unikke lyde for hver enkelt person. Da han så mig, han ville ofte sige GVU!- en støj, der er forskellig fra de lyde, han lavede, da andre mennesker var omkring.”

Cirino bemærkede, at dyr ikke kun viser overraskende kognitive evner, men også følelsesmæssig kompleksitet. “Hunde og mennesker har længe været afhængige af hinanden af praktiske grunde, så det giver mening, at de også deler et følelsesmæssigt sprog,” sagde hun.

Robin Huffman, en Safina Center-fyr, er enig. Hun baserer sine observationer om aber på mere end tre års frivilligt arbejde på Ape Action Africa primate sanctuary i Cameroun, som er hjemsted for 350 aber og aber forældreløse på grund af bushmeat og ulovlig handel med kæledyr.”jeg er ikke videnskabsmand, “advarede hun,” men jeg har kendt, set eller hørt om mange tilfælde med aber, der bemærkelsesværdigt ligner det, vi tænker på som menneskelig adfærd.”

hun nævnte:

• chimpanser hilser glædeligt hinanden, vokaliserer og krammer efter et langt fravær.Dorothy, en ærværdig chimpansekvinde, der efter hendes død ved Sanaga-Yong chimpanse redning i Cameroun blev synligt sørget af andre chimpanser.
• en chimpanse, der anerkendte primatolog Bob Ingersoll efter 30 års fravær.

“da han så hende og kaldte hendes navn, løb hun mod ham og underskrev,” Bob Bob Bob Hug Hug Bob, ” sagde Huffman.

“Jeg plejede en toårig gorilla, der syntes så traumatiseret og deprimeret fra at se sin mor dræbt, at han ikke ønskede at leve,” tilføjede hun. “Han havde ingen fysiske lidelser, der kunne skelnes. Han ville ikke spise eller lege og døde efter et par uger i vores pleje.”

sådan dyb sorg er ikke ualmindeligt blandt unge forældreløse gorillaer, sagde hun. “De kan endda miste viljen til at leve; de lukker simpelthen ned og dør. Chimpanser er hjerteligere, men i at overleve, lider ofte mere.”