GRACEHILL HOUSE

James Stuart byggede Gracehill House i c.1775 og opkaldte det efter sin kone, Grace Lynd. Familien plantede en avenue på over 150 bøgetræer langs indgangen til den georgiske ejendom. Det var tænkt som en overbevisende landskabsfunktion for at imponere besøgende, da de nærmede sig Gracehill House. I dag strækker denne unikke, rolige og fortryllende tunnel af gamle bøgetræer sig langs Bregagh-vejen, sammenflettet og indviklet for at skabe en spektakulær fusion af lys og skygge.

GRACEHILL HOUSE *strengt privat bolig

den store ejendom omkring huset har en kongelig arv, der går tilbage til det tidlige 17.århundrede. Kong James 1 tildelte landet til en fætter, der druknede på vej til Irland, før han kunne tage sit nye hjem i besiddelse. Ejendommen gik derefter til hans barnebarn, Vilhelm Stuart, og forblev i Stuart-familien i mange år.

huset og umiddelbare grunde er nu privatejet med nogle af godset udviklet til en populær 18 hullers Park Golfbane og Hedges Hotel.

to århundreder senere forbliver den æteriske tunnel et storslået syn og er blevet kendt som Dark Hedges, et af de mest fotograferede naturfænomener i Nordirland og en populær attraktion for turister fra hele verden. Med sit mystiske og spektakulære spil af lys og ro har stedet inspireret besøgende kunstnere og fotografer. Antrim – født komponist Elaine Agny havde premiere på sin overbevisende Dark Hedges-komposition på BBC Proms i 2012.

den grå dame

en favorit lokal spøgelseshistorie indeholder den grå dame, et spøgelse, der glider langs Bregagh-vejen, sashaying mellem de knudrede træer. Hun forsvinder fra syne, når hun passerer det sidste træ.mens nogle lokale folk tror, at hun er spøgelset af en tjenestepige fra det nærliggende hus, der døde under mystiske omstændigheder århundreder siden, eller måske datter af James Stuart, omtalt i nogle slægtsforskning lister som ‘Cross Peggy’, andre mener, at hun er en tabt ånd fra en gammel, øde kirkegård, der menes at ligge skjult i markerne i nærheden. Den hellige nat, de glemte grave siges at åbne, og Den Grå Dame samles på sin gåtur af de plagede sjæle fra dem, der blev begravet ved siden af hende.

bøg (Fagus sylvatica L.)

i 2014 fireoghalvfems bøgetræer (Fagus sylvatica L.) blev undersøgt og registreret som en del af et Heritage Lottery-finansieret projekt bestilt af Dark Hedges Preservation Trust og Dæmningskysten & Glens Heritage tillid. Træerne varierede i Alder fra modne til postmodne, som anslås at være omkring 300 til 350 år. Levetiden for en typisk Fagus sylvatica L. ville være omkring 150-200 år.

modne træer vokser til en højde på mere end 40m og udvikler en enorm kuplet krone. Barken er glat, tynd og grå, ofte med små vandrette ætsninger. De rødbrune, torpedoformede bladknopper dannes på korte stilke og har et karakteristisk kryds-kryds mønster.

unge blade er limegrønne med silkeagtige hår, som bliver mørkere grønne og mister deres hår, når de modnes. De er 4-9 cm lange, stilkede, ovale og spidse på spidsen med en bølget kant.

bøg er monoecious, hvilket betyder, at både mandlige og kvindelige blomster vokser på det samme træ i April og maj. De kvastlignende mandlige katkins hænger fra lange stilke i slutningen af kviste, mens kvindelige blomster vokser parvis omgivet af en kop. Denne kop bliver træagtig, når den er bestøvet, og omslutter en eller to bøgemøtrikker (kendt som bøgemast). Bøg er vindbestøvet.

interessant faktum: bøg kan leve i hundreder af år med coppiced stande, der lever i mere end 1000 år.

bøgeskoven er hjemsted for en bred vifte af flora, pattedyr, fugle og insekter, herunder:

Brambling er en lille fugl, der ligner størrelse og form som chaffinch, hanen har et sort hoved om sommeren og et orange bryst med hvid mave. Under flyvning viser det en lang hvid rump. Bramblings yngler fra det nordlige Skandinavien til Sibirien. Om vinteren vandrer de sydpå til Middelhavet og vestpå til Storbritannien og Irland. Brambling er en uregelmæssig besøgende. I stedet for at vedtage et rutinemæssigt migrationsmønster har de en tendens til at flytte til, hvor deres mad let findes. Bøg mast er en vigtig del af bramblings kost. Bramblings ses normalt foraging på jorden under et stort område af modne, bredt fordelt og stærkt beskære bøg.

Træmusen er undertiden kendt som den langhalede markmus og er udbredt, sandsynligvis mest almindelig i skov, ru græsarealer og haver. Det vil samle madbutikker af bær og frø om efteråret, som det holder i underjordiske huler eller nogle gange i gamle fuglereder. Træmusen er for det meste natlig. Det kan skelnes ved sin gyldenbrune farve og relativt større ører og øjne.

The KINGS ROAD

for nylig er Dark Hedges avenue blevet vist som Kings Road i den berømte HBO-serie, Game of Thrones krist.

en jernbane passerede engang under broen på Bregagh Road; går fra Ballymoney til Ballycastle; via Dervock, Stranocum, Gracehill og Capecastle. Ballycastle-jernbanen åbnede i 1880. Det var en smalspor jernbane, der drev passager-og godstransport i næsten 70 år, indtil den blev lukket af Ulster Transport Authority i 1950.

DARK HEDGES PRESERVATION TRUST

i 2004 placerede Institut for Miljø (NI) planlægningstjeneste en Træbevaringsordre på de mørke hække. Ordren er beregnet til at sikre bevarelsen af træerne, samtidig med at der kan udføres arbejde for at beskytte trafikanterne.Dark Hedges Preservation Trust blev oprettet i 2009 for at bevare og forbedre de gamle træer, der er fremtrædende i landskabet på Bregagh Road i Stranocum. Ved at bevare træerne er det også deres hensigt at bevare et område af væsentlig kulturel betydning og bruge denne betydning til at udbrede en forståelse af træernes værdi og deres betydning for lokalsamfundet. Ved hjælp af Heritage Lottery – finansiering har Dark Hedges Preservation Trust-projektet fire mål-at bevare og forbedre Dark Hedges, udnytte hedges som et læringsværktøj og forbedre og udvikle fortolkning omkring hedges. Dark Hedges Preservation Trust arbejdede i partnerskab med Dæmningskysten & Glens Heritage Trust for at levere projektet.

parkering

der er bus / parkeringsplads og toiletfaciliteter til rådighed på Dark Hedges Estate – to minutters gang fra Dark Hedges. Kontakt ejendommen for at arrangere parkering. http://www.darkhedgesestate.com/

venligst parkere sikkert og klogt!

sundhed & sikkerhed

disse storslåede træer er forbi modenhed, og grenbrud er desværre almindelige forekomster. I Oktober 2017 blev Bregagh-vejen af hensyn til folkesundheden og sikkerheden og bevarelsen af træerne lukket for al køretøjstrafik (med undtagelse af landbrugskøretøjer). Det tilrådes også at undgå at gå under træerne under eller efter stormfulde vejrforhold. Besøgende på stedet skal også være opmærksomme på, at Ballinlea Road er en offentlig færdselsåre med trafik, der rejser i begge retninger.

Efterlad ingen spor

de mørke hække er et malerisk sted, og derfor er det vigtigt, at besøgende ikke efterlader spor med hensyn til kuld eller skader på træerne.

andre attraktioner

Med over 120 miles kystlinje langs dæmningen Kystruten er der en overflod af spektakulære attraktioner, herunder Nordirlands eneste Verdensarvssted ved gigantens dæmning. For mere information besøg:

• dæmning kyst & Glens Heritage Trust
• dæmning kystrute Alive
• Oplev Nordirland / dæmning kystrute
• dæmning kystrute
• dæmning kystrute
• dæmning kystrute
• dæmning kystrute
• dæmning kystlinje & Glens