Till vi har ansigter tager med chokerende klarhed et grumt problem så gammelt som Job:
menneskets klage over en tilsyneladende uudgrundelig Gud.

ofte glemt midt i fanfare for Chronicles of Narnia og hans sci-fi-trilogi, C. S. Levis ‘ s Till vi har ansigter var den sidste roman, Han skrev; og det er en uforglemmelig fiktion, der på nogle måder føles lidt for ægte. Meget som Skruebogstaverne dissekerer menneskets sjæls skammelige svagheder med indsigt skarpere end en kirurgs kniv, indtil vi har ansigter, tager med chokerende klarhed et grumt problem lige så gammelt som Job: menneskets klage over en tilsyneladende ubeskrivelig Gud.

resultatet er ikke let at læse. Selvom plottet løber gennem et magtfuldt drama baseret på den hedenske myte om Amor og psyke, læsere skal holde trit med vanskelige åndelige spørgsmål, når fortælleren navigerer i smertefulde minder og alvorlig sjælsøgning. Han tager således et dristigt og ufiltreret blik på nogle af menneskehedens mørkeste kampe: stolthed; tvivl; vrede mod Gud; lidelsesproblemet; og den mystiske kamp mellem kærlighed og egoisme i det menneskelige hjerte.

en linje, der populært tilskrives andre steder, giver et indblik i forståelsen af romanen: “bøn ændrer ikke Gud, men det ændrer mig.”Hovedpersonen Oruals livslange strid mod guderne er på en måde en slags bitter bøn—en adresse til guderne, en udfordring, der skal besvares. Når hun undersøger sit liv for at give en retfærdig redegørelse for grusomheder og uretfærdigheder, mener hun, at hun har lidt af gudernes hænder, Orual begynder at ændre sig. Hun ser sin egen kærlighed for første gang som den egoisme, den virkelig var; hun ser i det, hun troede kun var afsavn og smerte både gudernes nåde og retfærdighed.

Der er et spørgsmål implicit i Orual ‘ s regning: hvorfor? Hvorfor virker gudernes handlinger i mænds liv så uforståelige for os—og derfor så uretfærdige? Hvis guderne er virkelige og virkelig gode, hvorfor fortæller de os ikke så tydeligt? Hvorfor kan de ikke bare afsløre ting for os ansigt til ansigt uden de skjulte spor og mysterier om forsyn og tro, der kræver, at vi tror snarere end blot at se?

identitet er både svaret og gåden, som Oruals historie drejer sig om. Hvem er disse guder, virkelig, der ser ud til at lege med menneskeliv? Og hvem er vi mennesker—og hvem bliver vi gennem vores valg? Kan vi kræve, at guderne åbenbarer sig fuldt ud for os, når vi er så uvillige til at udsætte vores sande karakter for dem eller endda for vores medmennesker?

først med vrede begynder Orual at forstå, at hun ikke er Gud. Hun er ikke perfekt godhed, eller sandhed, eller skønhed, men hun handlede som om hun kunne eksemplificere disse ting. I sine valg ønskede hun at være Gud-at være den vigtigste ting i andres liv. Og da hun ikke kunne få det, hun krævede fra de personer, hun elskede alt, hvad hun kunne—tid, energi, hengivenhed, endda tage deres anden lykke—indtil hun var “glutted med menneskers liv.”Ved at gøre alt dette i kærlighedens navn kaldte hun guderne grusomme, da hun mistede de mennesker, som hun havde vendt opmærksomheden til.

på en måde er egoistisk kærlighed, når man forsøger at omskrive kærlighedsobjektet, virkelig mere beslægtet med misundelse, nidkært eller endda had end at elske. Ægte kærlighed ønsker kun det bedste for den elskede, mens egoistisk kærlighed kun ønsker den elskede for os selv, at hamstre snarere end at diffundere. Selvisk kærlighed nægter at indrømme, at vi ufuldkomne skabninger ikke kan være centrum for andres univers. Orual søgte hele sit liv kun at sige ” Dette er alt mit, Og Guderne kan ikke røre ved det!”

vansiret skjuler hun sit ansigt, ligesom hun skjuler sin sande identitet, sine sande motiver og følelser for alle, inklusive hendes bevidste selv. Hendes skjulte had og ambitioner og jalousi-disse fester inde i hende og forhindrer hende i at se virkeligheden som den virkelig er. Indtil hun indrømmer dette—indtil hun kommer ren og afslører sin sande identitet, fejl og alt sammen for guderne—kan de ikke tale med hende ansigt til ansigt.

hun indser, at guderne ikke kunne afsløre sig fuldt ud for hende, ikke kunne dele med hende den godhed, de havde opbevaret for disse hjerter rene nok til at håndtere det, fordi hun ikke ville afsløre sit sande selv for dem. Hun gav dem kun sine klager, beskyldninger og undskyldninger; hendes tomme facader af ædle ofre og fornærmet kærlighed. Som hun gribende tilstår:

når tiden kommer til dig, hvor du til sidst vil blive tvunget til at udtale den tale, der har ligget i centrum af din sjæl i årevis, som du hele tiden har idiotlignende sagt igen og igen, vil du ikke tale om glæden ved ord. Jeg så godt, hvorfor guderne ikke taler åbent til os, og lad os heller ikke svare. Indtil det ord kan graves ud af os, hvorfor skulle de høre den babble, som vi tror, vi mener? Hvordan kan de møde os ansigt til ansigt, indtil vi har ansigter?

for at se Guds ansigt skal vi være fri for dobbeltheder, befriet for vores stolthed, befriet for de gnagende mangler og giftige selvcentrering, der forhindrer os i at se os selv-og ham—som vi virkelig er. Til sidst, indtil vi har ansigter, afslører simpelthen Saligprisningernes virkelige udfordring: vi skal være rene af hjertet, før vi kan se Gud.