resultaterne, der blev offentliggjort i decemberudgaven af Frontiers in Medicine, kunne anspore til yderligere undersøgelse af årsagen til vedvarende symptomer, en kilde til medicinsk kontrovers. Da Lyme – sygdomsraterne støt er steget i USA, siden den først blev anerkendt i midten af 1970 ‘ erne, så har rapporter om en samling af symptomer, som patienter ofte omtaler som kronisk Lyme-sygdom. Eksperter på området har stillet spørgsmålstegn ved gyldigheden af dette udtryk på grund af manglen på direkte beviser i denne gruppe af patienter for igangværende infektion med Borrelia burgdorferi, bakterien, der forårsager Lyme-sygdommen.
bestræbelser på bedre at forstå patienter med disse symptomer har stort set mislykkedes, siger Aucott, fordi patienter grupperet under paraplybetegnelsen “kronisk Lyme-sygdom” kunne tilhøre en af forskellige undergrupper.
“folk har sammenlignet æbler med appelsiner ved at gruppere alle dem med kronisk Lyme-sygdom sammen,” siger han. “Vores undersøgelse var designet til at sammenligne æbler med æbler.”
for at gøre det blev Aucott og hans kolleger først enige om at studere personer med PTLD ‘ er, en lidelse defineret af Infectious Diseases Society of America som udviklingen af betydelig træthed, udbredt muskuloskeletale smerter og / eller kognitive vanskeligheder, der opstår inden for seks måneder efter afslutningen af antibiotikabehandling for læge-dokumenteret Lyme-sygdom, og som varer i mindst seks måneder. De indsamlede omhyggeligt tidligere medicinske journaler for bevis for Lyme-sygdom og udelukkede patienter med tilstande, der kan efterligne dem fra PTLD ‘ er.
Aucott advarer om, at fordi der er så lidt kendt om oprindelsen af PTLD ‘ er, er dens underliggende årsag forblevet uklar, og der findes en række hypoteser. Denne undersøgelse og udtrykket “PTLD ‘ er” definerer ikke årsagen til tilstanden, men giver et udgangspunkt for fremtidige undersøgelser.
forskerne rekrutterede 61 patienter, der enten var selv – eller læge-henvist til Lyme Disease Clinical Research Center på Johns Hopkins, og som opfyldte studiekriterierne. Omkring halvdelen var kvinder og halvdelen var mænd i alderen mellem 18 og 82 år. Også rekrutteret var 26 sunde kontroller, også delt næsten jævnt mellem kønnene og omtrent samme alder som den anden gruppe, uden klinisk historie med Lyme-sygdomssymptomer og ingen antistoffer mod Borrelia burgdorferi, der ville indikere tidligere eller nuværende infektion.
for hver af disse personer kørte Aucott og hans team et omfattende batteri af kliniske og laboratorieundersøgelser. En uddannet samtale indsamlede en detaljeret medicinsk historie, og deltagerne modtog en fysisk undersøgelse, der vurderede vitale tegn og undersøgte forskellige organer og led. De modtog også en omfattende neurologisk vurdering. Laboratorieundersøgelser kontrolleret for generelle markører for sundhed i deres blod såvel som antistofmarkører for tidligere eksponering for Lyme-sygdom. Undersøgelsesdeltagere udfyldte også standardiserede spørgeskemaer, der måler sværhedsgraden af træthed, smerte, søvnforstyrrelse og depression samt livskvalitet.
Aucott siger, at der mellem de to grupper eksisterede få klinisk signifikante forskelle i resultaterne af de fysiske undersøgelser og kliniske laboratorietests, bortset fra en unormal manglende evne til at mærke vibrationer hos nogle ptlds-patienter. Den formindskede vibrerende fornemmelse er en markør for neurologisk involvering, der er set i andre undersøgelser af Lyme-sygdommen
“stort set var alle test-og eksamensresultater fra både PTLDS-patienterne og de sunde kontroller ikke statistisk signifikant forskellige efter gruppe, inklusive deres blodprøver og fysiske undersøgelser.”Siger Aucott. “Vi fandt ingen virkelig objektive markører af PTLD’ er på nogen af disse klinisk tilgængelige tests.”
men han siger, at der var betydelige forskelle i resultaterne fra spørgeskemaerne. Cirka 50 procent af ptlds-patienterne rapporterede alvorlig træthed, omkring 28 procent rapporterede svær smerte, omkring 23 procent rapporterede alvorlige kognitive klager og omkring 31 procent rapporterede svær søvnbesvær. Ingen af de sunde kontroller rapporterede nogen symptomer i det” alvorlige ” interval. I alt fandt forskerne 19 symptomer, der ikke er en del af standard ptlds-kriterierne, at være signifikant mere alvorlige blandt undersøgelsesdeltagerne med PTLD ‘ er end blandt kontroller. Disse omfattede symptomer som svær søvnbesvær (rapporteret af 32 procent af PTLDS-patienter), svær nakkesmerter (rapporteret af 8 procent af ptlds-patienter), svær følelsesløshed/prikken i hænder eller fødder (rapporteret af 10 procent af ptlds-patienter), alvorlig irritabilitet (rapporteret af 8 procent af ptlds-patienter), svær lændesmerter (rapporteret af 3 procent af ptlds-patienter) og svær hovedpine (rapporteret af 17 procent af ptlds-patienter).
disse symptomer, siger Aucott, synes at afspejle de signifikant højere score i et mål for depression og signifikant lavere score på SF-36, et meget anvendt 36-punkts spørgeskema, der måler sundhedsrelateret livskvalitet.
“selvom deres eksamener og laboratorietest ikke viste meget i vejen for en fælles eller klar biologisk markør eller markører af PTLD’ er, er det klart, at disse patienter ikke har det godt,” siger studieforfatter Kathleen Bechtold, Ph. D. lektor i fysisk medicin og rehabilitering ved Johns Hopkins University School of Medicine. “Disse symptomer er mere alvorlige end hvad den gennemsnitlige ikke-PTLDS-patient oplever selv på en dårlig dag.”
resultaterne viser tydelige forskelle mellem PTLD ‘ er og de normale smerter i det daglige liv, tilføjer Bechtold. Selv uden objektive laboratorie-eller eksamensmarkører, siger hun, tyder resultaterne af denne undersøgelse på, at PTLD ‘ er kan diagnosticeres gennem omhyggelig og grundig undersøgelse af symptomer.
mere nøjagtig identifikation af undergruppen af patienter med PTLD ‘ er ville gå langt for at forbedre diagnosen og pleje af denne specifikke undergruppe og til sidst at tillade fremtidige undersøgelser af specifikke terapier. Til dette formål analyserer Aucott og hans gruppe i øjeblikket kognitive testresultater og blodprøver taget fra patienter, der deltog i denne undersøgelse for at søge efter forskningsbiomarkører, der ikke blev undersøgt i den indledende undersøgelse.
anslået 300.000 mennesker i USA. diagnosticeres hvert år med Lyme-sygdom i henhold til Centers for Disease Control and Prevention. Af de ideelt diagnosticerede og behandlede har undersøgelser rapporteret en bred vifte (5 til 30 procent) af den andel, der fortsætter med at opleve PTLD ‘ er. I denne undersøgelse forekom risikofaktorer såsom forsinket diagnose og eksponering for upassende antibiotika og steroider inden passende behandling hos over halvdelen af ptlds-patienterne.
andre Johns Hopkins-forskere, der deltog i denne undersøgelse, inkluderer Alison Rebman, Ting Yang, Erica A. Mihm, Mark J. Soloski og Cheryl Novak.