meget af Django Unchained, Kventin Tarantinos blaksploitation vestlige om en tidligere slaves hævn mod plantageejere, centrerer sig om en praksis kaldet “Mandingo fighting.”Slaver er tvunget til at kæmpe til døden for deres ejers rigdom og underholdning. Havde USA noget som denne form for gladiatorkamp?

Nej. Mens slaver kunne opfordres til at optræde for deres ejere med andre former for underholdning, såsom sang og dans, ingen slaverihistoriker, vi talte med, var nogensinde stødt på noget, der lignede denne menneskelige version af pikekampe. Som David Blight, direktøren for Yale ‘ s center for the study of slavery, fortalte mig: en af grundene til, at slaveejere ikke ville have sat deres slaver mod hinanden på en sådan måde, er strengt økonomisk. Slaveri blev bygget på penge, og den formue, der skulle skabes for ejere, var at købe, sælge og arbejde dem, ikke at sende dem ud for at kæmpe med risiko for død.

mens der ikke er nogen historisk rekord af sorte gladiatorkampe i USA, har dette ikke stoppet sporten fra at blive vist igen og igen i populærkulturen. 1975-filmen Mandingo, som Tarantino har citeret som” en af yndlingsfilm”, handler om en slave ved navn Mede, der er uddannet af sin ejer til at kæmpe til døden i bare-kno boksning mod andre slaver. Denne film blev inspireret af bogen med samme navn af hundeopdrætteren Kyle Onstott. (Udtrykket Mandingo selv kommer fra navnet på en kulturel og etnisk gruppe i Vestafrika, der taler Manding sprog.) Der er mindst et andet filmisk eksempel på kampene i Mandingos efterfølger, Drum. (Scenen starter omkring 10: 45 i videoen nedenfor.)

slaver blev undertiden sendt for at kæmpe for deres ejere; det var bare ikke til døden. Tom var en Virginia slave, der vandt sin frihed—og for sin ejer $100.000—efter at have vundet en kamp mod en anden slave. Han fortsatte med at blive den første sorte amerikaner, der konkurrerede om tungvægtsmesterskabet, da han kæmpede mod den hvide mester Tom Cribb i England i 1810. (Han tabte.) Ifølge Frederick Douglass var brydning og boksning til sport, ligesom festivaler omkring helligdage, “blandt de mest effektive midler i slaveholderens hænder til at holde oprørets ånd nede.”

det er også sandt, at der, som legemliggjort af den fiktive “Mandingo-kamp”, længe har været en fascination af den sorte krops formodede fysiske dygtighed. I det 19. århundrede oplevede sorte mænd som Peter Jackson og George Dickson at vise deres mandighed til hvide og sorte publikum. Ralph Ellisons” Battle Royal ” scene i Invisible Man—hvor fortælleren skal sparre andre sorte mænd for at få et stipendium til et sort college—bruger en mindre sensationalistisk tilgang til at skildre fetishiseringen af sorte mænd, der kæmper. “Dette er en vital del af adfærdsmønstre i syd, som både Negre og hvide tankeløst accepterer,” sagde Ellison engang. “Det er et ritual til bevarelse af kastelinjer, en opbevaring af tabu for at berolige guderne og afværge uheld. Det er også indvielsesritualet, som alle greenhorns udsættes for.”

takket være David Blight fra Yale University.

tidligere
konservative Freak Out om Django Unchained
Spoiler Special: Django Unchained
Læs scriptet til Django Unchained