Redaktørens Note, 4.oktober 2019: den Tony-prisvindende skuespillerinde Diahann Carroll er død. Hendes datter Susan Kay meddelte, at den meget elskede skuespillerinde døde i dag i Los Angeles af kræft. Hun vandt en Oscar nominering for Bedste Skuespillerinde for sin rolle som Claudine Price i filmen Claudine fra 1974 , men hun er bedst kendt for sin rolle som Julia Baker i tv-serien “Julia”, der løb fra 1968 til 1971.
historien lyder uskadelig. En ung, velklædt enke opdrager en yndig 5-årig søn i en dejlig lejlighed, mens han arbejder som sygeplejerske. Men ved at bruge denne middelklasse forudsætning for den første komedie til at fremvise en sort familie i 1968 gjorde “Julia” til en slagmark i den stadig igangværende krig om, hvordan afroamerikanere er repræsenteret på TV i dag. Helt beliggende i et kryds mellem populærkultur og racepolitik, “Julia” blev et strandhoved for kritikere, der insisterede på, at tv ikke skulle ofre afroamerikansk ægthed for at vinde seerne.mishandlet af kritik af seriens overdådige følelse og konfronteret med den skræmmende opgave at repræsentere hele hendes race, seriens stjerne, Diahann Carroll, kæmpede for større realisme. “I hundrede år er vi blevet forhindret i at se nøjagtige billeder af os selv, og vi er alle overbekymrede og overreagerende,” fortalte hun TV Guide i December 1968. “Den hvide forfatters behov går til det overmenneskelige væsen. I øjeblikket præsenterer vi den hvide neger. Og han har meget lidt neger-ness.”
da” Julia ” havde premiere den 17.September 1968, hilste millioner af amerikanere hendes lille familie velkommen i deres stuer. Serien blev et øjeblikkeligt hit og vandt Carroll Golden Globe-prisen for Bedste Skuespillerinde i en komedie i sin første sæson. En milepæl i fjernsynets historie, det var den første serie med en afroamerikansk hovedperson siden den stereotype “Beulah” og “Amos and Andy” fra begyndelsen af 1950 ‘ erne. Men forestillingen ” var et desinficeret syn på afroamerikansk liv . . . og satte ikke rigtig en klar linse på, hvad integration virkelig betød, eller hvad den afroamerikanske oplevelse virkelig var,” siger Duandalyn Reece, kurator for musik og scenekunst på Smithsonian ‘ s National Museum of African American History and Culture.seriens forfattere ignorerede ikke virkeligheden af fordomme og skildrede undertiden de personlige effekter af racisme, men dens plot-linjer drejede sig om middelklassens familieliv-ikke afroamerikanernes situation. “Julia,” siger Reece, der husker at eje en Julia-tema madkasse selv som barn, skildrede “integration som en let overgang” og gav en falsk fortælling, der foreslog afroamerikanere, der stræber efter middelklassen, bare havde brug for at arbejde hårdt og finde muligheder. Denne tilgang ignorerede ” den kontekstuelle information, der virkelig definerer, hvad integration betyder, og hvor svært det er at bryde igennem systemiske racistiske politikker og praksis.”nogle seere og kritikere holdt Carroll ansvarlig for hendes karakters atypiske velstand på et tidspunkt, hvor en tredjedel af sorte familier levede i fattigdom. Kritikken stak og sendte Carroll til hospitalet to gange med stressrelaterede symptomer. “Raceinddragelse var meget lille på alle tv-udsendelser,” fortalte Carroll senere PBS, og alligevel følte hun pres for at retfærdiggøre dialogen, tegnene og endda kostumerne.
Carrolls afroamerikanske forgængere på TV i midten af 1960 ‘erne var Bill Cosby på” I Spy”, der begyndte i 1965, og et år senere, Greg Morris i ” Mission: Umuligt “og Nichelle Nichols på den originale” Star Trek.”I alle tre viser de afroamerikanske figurer fyldte fantasiroller-to spioner og en rumrejsende—ikke mere virkelige end de transportører, der leverede kaptajn Kirks besætning fra Enterprise til fremmede planeter.
men “Julia” var anderledes. Måneder før sin debut, serien var blevet en magnet for kritik. I April 1968 kaldte Robert Shayon det “langt, langt fra de bitre realiteter i Negerlivet i den urbane ghetto”, og han fortsatte med at angribe forestillingen. Naysayers følte ,at ” lidelsen var for akut til, at vi kunne være så trivielle . . . med hensyn til at præsentere en middelklassekvinde, der beskæftiger sig med at være sygeplejerske,” huskede Carroll i et arkiv fra 2011 med amerikansk tv-samtale. Fraværet af en far var “en meget høj kritik.”Dette var især tilfældet blandt sorte seere, hvoraf den ene skrev: “jeg tror ikke mere på dig for at udelukke den sorte mand fra denne serie, end jeg tror på de ‘originale’ slaveejere, der først brød den sorte familie op! I hvide mænd har aldrig givet den sorte mand andet end en hård tid.”
Carroll havde blandede følelser om ” Julia.”Født i Harlem vidste hun virkningerne af racisme på første hånd. Hendes succesrige karriere som sanger og skuespillerinde gav intet skjold. På åbningsaften i 1962 uden strenge, hvor hun medvirkede, blev hun ikke inviteret til rollebesætningen. Selv på højden af sin karriere, hun så cabbies trække sig væk, da de indså, at hun ikke var hvid.
i sin nye TV—rolle så hun, at “alle og alt i manuskriptet var varme og blide og “pæne” – selv de racemæssige vittigheder. 1 i sin første uge og forblev højt vurderet, “var det sådan en vidunderlig følelse at vide, at jeg blev accepteret i millioner af hjem hver tirsdag aften,” skrev hun i sin selvbiografi, Diahann! I samtaler forsvarede hun undertiden forestillingen og sagde, at den sorte middelklasse var ægte. Hun fortalte også Time, at ” Julia er en komedie, en halv times sitcom, og der er ikke en halv times sitcom på TV, der giver os nogen reel information om noget eller nogen!”
på sættet og andre steder kæmpede Carroll for forandring. Seriens forudsætning tvang hende til at forsøge” at afmontere begrænsningerne ved at være denne karakter i et offentligt forum, hvad enten det er gennem magasinsamtaler, eller mediesamtaler, eller lignende, virkelig taler til sin egen følelse af racebevidsthed og sine egne aktiviteter, og hendes bevidsthed om, hvad begrænsningerne ved denne skildring virkelig betyder for offentlighedens fantasi, ” siger Reece.
Carroll modsatte sig en scene, hvor Julia rapporterede, at hendes første oplevelse af racisme var så sent som hendes high school prom, og for at vise, hvor stærkt hun følte, forlod skuespillerinden TV-partiet på dagen for hendes tapningen. Men med en hvid mandlig magtstruktur over hende vandt hun for det meste små sejre. Hun ville have Julia til at bære en Afro, og selv dette anbringende blev afvist. Mellem scenerne mødtes hun i sit omklædningsrum med journalister, psykologer og ledere af organisationer, der var bekymrede over seriens indflydelse. Presset tog en vejafgift. “Jeg kan ikke bruge hver uge på at studere hvert ord, skrive en analyse af alt, hvad jeg tror, muligvis kan være fornærmende, og derefter præsentere det for dig i håb om, at vi måske kommer til en forståelse,” fortalte hun seriens skaber, Hal Kanter. “Du kan se det—jeg falder fra hinanden.”I 1970 bad hun om at blive frigivet fra sin kontrakt i slutningen af seriens tredje sæson.
inden for få år begyndte netværkene at vise arbejderklasse afroamerikanere i komedier som “gode tider” og “Sanford og søn.”Disse synspunkter på det sorte liv tiltrak også kritik, men fra et andet perspektiv: de blev beskyldt for ikke at undersøge de menneskelige omkostninger ved fattigdom og forevige stereotyper med glade, skøre karakterer. I midten af 1980 ‘erne skildrede NBC’ s topudstilling i seks på hinanden følgende sæsoner, “The Cosby Vis”, livet for en velhavende afroamerikansk familie, der lever under omstændigheder, der var langt fra normen-et andet varmt emne.
i årenes løb har magten bag kulisserne i tv skiftet noget, hvilket giver afroamerikanske skuespillere mulighed for at arbejde for sorte producenter, såsom Shonda Rhimes og Oprah Vinfrey. Der er et betydeligt antal afroamerikanere, der spiller hovedroller og blandt seriekast. I 2016, da ingen skuespillere, producenter eller manuskriptforfattere af farve modtog Oscar-nomineringer, USA Today fandt ud af, at mere end en tredjedel af skuespillerne i tv-serier med større netværk repræsenterede racemæssige eller etniske minoriteter. I 2017 tællede en GLAAD-undersøgelse tegn, der blev set eller forventet at blive portrætteret mellem juni 2017 og maj 2018, og LGBT-advokatgruppen viste en stigning på 4 procent i antallet af personer med farve i karakterroller, på trods af et fald på 2 procent i sorte, der blev vist som faste i en serie.
i dag forbliver spørgsmål om karakteriseringer af afroamerikanere på tv et varmt emne. I TV-sæsonen 2017-18 blev en episode af ABC ‘ s Black•ish ikke sendt, fordi ledere af dets produktionsselskab afviste. Mens den nøjagtige karakter af det kontroversielle indhold forbliver uklart, episoden indeholdt kommentarer om sorte atleter, der valgte at knæle under nationalsangen ved fodboldkampe samt uspecificerede kommentarer til politiske spørgsmål.
efterhånden som kampen fortsætter, har amerikanerne en tendens til at give “Julia” mere kredit, end den modtog i 1968. Carroll er blevet anerkendt i løbet af Black History Month, og PBS fejrede sit gennembrud i pionerer inden for tv. “Julia” rørte nogle liv på en positiv måde. Debra Barksdale, en sharecropper datter nu tjener som associeret dekan for akademiske anliggender på Virginian Samveldet University School of Nursing, krediterer serien med inspirerende hendes arbejde. På hendes kontor sidder Mattels Julia doll.
“for det meste ser vi tilbage og indser, hvad vi forsøgte at gøre på det tidspunkt, hvad vi fik, parametrene, jeg er stolt af det,” sagde Carroll i sit nationale Ledelsesprojekt mundtlig historie samtale. “Det gjorde en forskel. Det var begyndelsen på en ny slags tilgang.”Julia “betragtes stadig som et stort skridt i udsendelseshistorien og er med i en udstilling på National Museum of African American History and Culture, der viser et jumpsuit-kostume, der bæres af Carroll. Smithsonian har også en af Julias kjoler plus “Julia” Madkasser, en termos og papirdukker baseret på karakteren.
