den store salt sø: den største sø i Great Basin, navnebror af Salt Lake City, og kroppen af vand alle ignorerer lige nordvest for byen. Om sommeren lugter søen af rottende saltvandskroppe. Om vinteren sidder det bare der, frigid, mens alle er optaget af det mere lokkende skiløb i nærheden. Sketchy kemiske anlæg og raffinaderier synes at dræne ind i reservoiret. Plus, det er virkelig salt-fem gange saltere end havet.

perfekte betingelser for en svømmetur.

det ser ud til, at meget få mennesker fra Utah har svømmet i Salt Lake og/eller ikke har noget ønske om det. Jeg begyndte på en personlig søgen efter svar på, hvorfor dette er tilfældet. Jeg henvendte mig til nogle venner og spurgte, om de havde været i søen før, modtager udseende af forvirring til gengæld. Svømning i søen var kætteri for dem; in-staters havde aldrig engang overvejet det. Da jeg spurgte, om de ville slutte sig til mig i min dåbsdyp for at finde ud af, hvad vi kunne gå glip af, blev jeg mødt med en mere foruroliget reaktion på frastødning: “du skal svømme i Salt søen?! Cesspoolen? Ad!”Disse svar antændte kun min ild for at prøve det. Efter denne undersøgelse var den eneste rigtige mulighed, der var tilbage for at forstå, hvorfor det ser ud til, at ingen svømmer i Salt søen, at hoppe i det selv. Den eneste aldrig-før-svømmede-i-Salt-søen Utahn villig til at komme med var Varatch redaktør Carolyn Netber. Vi gik ud til Great Salt Lake State Park om eftermiddagen en torsdag efter klassen.

da vi ankom til stranden, blev vi oprindeligt afskrækket af sandet, der stank af en svovlduft, og raffinaderiets røgstak, der tårnede sig over, fungerede som en sandsynlig mistænkt. Men vi skubbede på, og selve søen var ikke for ildelugtende. De eneste mulige Grove afskrækkende midler var det forventede skum og et par levende saltlage rejer.

endelig på kysten var det sandhedens øjeblik. Vi testede vandet for temperatur (ikke dårligt!) og gik efter det, sprintede ind og gik hele vejen under. De første ord var: “Åbn ikke dine øjne! Det er salt!”Det om opsummerede oplevelsen: salt. Den nye kendsgerning, at du kan flyde uden nogen indsats på grund af saltindholdet, er sandt. Vandet smagte betydeligt mere salt end havet. Saltet brændte en skrabe af mig, som onlineguiderne sagde, at det ville. Efter at have kommet ud og tørret af med et håndklæde, forblev et lag salt bagved.

denne salthed var dog sekundær til søens ro. Der var ingen bølger, og den flade sø strakte sig i miles. Denne unikke skønhed var lettere at sætte pris på, mens den faktisk blødgør i vandet, helt overraskende tæt på en havsvømningsoplevelse.

så svømning i Salt søen: passere eller fejle? Vi vurderer det som et pas. Bare sørg for at bringe nogle lotion.

foto af Chris hængekøje