af Stephen D. lut

under Anden Verdenskrig britiske og amerikanske hangarskibe, serviceret og klar til flådekamp, gennemsnit 20.000 til 30.000 tons. De oversteg 800 fod i længden. Det meste kom i stål. En finurlig englænder kom med en plan for et 2,2 millioner ton hangarskib. Hendes vægt ville have været overvældende af menneskeskabt is kaldet pykrete. Geoffrey Pyke navngav sit fantasiprojekt Habakkuk, en bibelsk henvisning til dets ambitiøse mål: “…bliv fuldstændig forbløffet, for jeg vil gøre noget i dine dage, som du ikke ville tro, selvom du blev fortalt” (Habakkuk 1:5, NIV).denne finurlige englænder, måske bedst beskrevet som en krydsning mellem Albert Einstein og Hughes, tilbød Churchill sin løsning på at dæmme op for succes med ubåde over Nordatlanten i slutningen af 1942.

Geoffrey Pyke: skat af krøniken

Geoffrey Pyke blev født i 1894 i London. I en alder af fem døde hans 44-årige ortodokse jødiske far. Det efterlod ham, hans mor Mary, og søster Dorothy lever et liv i næsten fattigdom. Hvis Maria ikke tidligere var mentalt ubalanceret, kunne enke og næsten fattigdom meget vel have ført hende derhen. Gentagne episoder af uventet, uberettiget eksplosiv vrede styrede den resterende Pyke – familiens husstand. Hændelser kunne næsten mærkes som direkte grusomheder.

Som barn blev Geoffrey skyndt sig ind i rollen som husstandens leder. Da han nåede skolealderen, blev han pakket til en skole domineret af sønner af militærofficerer, men hans mor insisterede på, at han opretholdt familiens traditionelle ortodokse klædepraksis. Det gjorde hendes søn et standout mål for mobning. Pyke overlevede livet i skolen. Dorothy udnyttede ægteskabet og forlod hjemmet for aldrig at komme tilbage.Første Verdenskrig begyndte, da Pyke var 21 år gammel. Han blev en udenlandsk korrespondent for Londons Daily Chronicle avis. Uden kronikens velsignelse erhvervede han et pas fra en amerikansk handelsmand. Han kom ind i Tyskland forklædt som borger i det daværende neutrale Amerika. Hans plan var at lærred så meget af Tyskland som muligt for at skelne, hvordan dets borgere så krigen. Han dækkede betydelig grund, men blev til sidst opdaget.

betragtes som en spion, blev han sendt ud til en tilbageholdelseslejr i Ruhleben seks miles vest for Berlin. Ved ankomsten gik han direkte ind i isolation i 112 dage. Da han blev løsladt, Pyke viste en ivrig talent for problemløsning. Talrige undslip var blevet forsøgt om natten under næsen af årvågne vagter, og alle havde fejlet. Pyke noterede sig forbindelsens layout af bygninger i forhold til den nedgående sol.

en række bygninger lå i tråd med den. Pyke så, at de reflekterende stråler næsten blændede vagterne. Med en tysktalende englænder, en medfange, på slæb de to slinkede langs ydersiden af en række bygninger. De holdt en lav silhuet lige under vinduerne. Vagterne så aldrig de to gå ud af forbindelsen. De to briter gjorde det gennem Holland og tilbage til England. Pyke blev kronikens skat, da læserne læste om hans eventyr i Tyskland.

den strålende Pykes stigning og fald

i 1918 giftede Pyke sig med Margaret Chubb. Han blev far, overtog råvareinvesteringer og kom til at eje en tredjedel af verdens tinformue. Han udtænkte sin egen økonomiske teori og praksis. Mange af hans konkurrenter fandt denne praksis næppe moralsk og næppe lovlig. Pyke, med lidt censurering af sin mening, så sin konkurrence som ” dumt udugelig.”

Pyke ville fortsætte med at blive kendt for et knusende idiom. Han kunne aldrig begrænse sine udtrykte meninger fra andre. Han følte sig altid mentalt over dem. I sin råeste form kunne Pyke have været en peer til en disciplineret, praktiseret intellektuel kæmpe som Albert Einstein. På samme tid, han kunne virkelig lade folk undre sig over enkelheden i hans tilpasningsdygtige geni, mens han helt fremmedgjorde og fornærmede dem. Hans sind standsede i levende, fantasifulde undren over ting at skabe.

et aspekt af Pykes personlighed, der adskilte ham fra de fleste andre, var hans hypergrafi. Han skrev insisterende på, hvad papirrester kom i hans hænder på ethvert tidspunkt af dagen og natten. Behovet for at skrive forbruges hele sit liv. Uanset hvilken ide der kom til at tænke på, forpligtede han sig til papir. Hypergraphia plaget ham til den Dag, han døde. Fra papir blev ideer derefter arbejdet mod en eller anden anvendelse, enten praktisk eller bisarr.

de, der havde kendt Pyke, brugte ord som spørgende, flamboyante, uorganiserede, ekscentriske, standoffish og hovmodige til at beskrive ham. Pyke viste sin beherskelse af utraditionel tænkning, da hans søn nåede skolealderen i 1926. Han åbnede en skole under sit eget design. Traditionel undervisning blev undgået. Ansøgerlærere blev ansat under specifikke kriterier. Indflydelse af religiøs lære ville være forbudt fra klasserne. Uddannelsen fik en helt ny ansøgning. Læring understreget af praktisk erfaring minimeret brug af lærebog.

et barn fandt vej under bygningen. Han fortsatte med at spore labyrinten af VVS-rør og elektriske ledninger. Efter at have afsløret sig selv blev hans lektion virkningerne af tyngdekraften på vandstrømmen, VVS, bygningers strukturelle integritet og elektricitet. Der opstod ingen disciplinære foranstaltninger. På legepladsen havde vipperne indbyggede kroge under sæderne. Vægte kunne tilføjes og justeres af børnene for mere spændende rides. Således blev de introduceret til fulcrum engineering. Hvis et barn havde et kæledyr, der døde, blev de opfordret til at bringe det afdøde dyr ind til dissekering for at bestemme dødsårsagen. Dette blev en anatomi klasse. Ved udgangen af 1928 var Pyke økonomisk stabil og produktiv.

Pyke, der kom til at formulere pykrete, opstod fra katastroferne i aktiemarkedskrakket i 1929, der gav anledning til den store Depression. Pyke mistede alt i depressionen. Det omfattede umiddelbare familiebånd. En alvorlig sygelig depression fortærede ham. Han flyttede til en eremit eksistens i Surrey, England. Personlig hygiejne forsvandt næsten. Midt i hans boligkvarter blev der ikke taget tid til at rense huset. Han fik stød og blå mærker fra at kollidere ind i møbler og snuble over affald. Den eneste konsistens, der var tilbage, var hans hypergrafi. Hvis ikke for en mystisk, anonym ung kvinde ansat som husholderske og sekretær, ville Pyke have eksisteret i næsten total isolation i midten af 1930 ‘ erne.

hele tiden blev hans sind ved med at generere enkle ideer til komplekse applikationer. Mens Spanien blev plaget af borgerkrig, kom Pyke med ideer til at dele med spaniere, der kæmpede mod den fascistiske støttede fascisme der. Den ene brugte sphagnum moss som nødsårforbindinger til kampskader. Han kiggede på motorcykler i et helt andet lys. Han ændrede cyklens udstødningsrør tilbage i sin sidevogn. Sidevognen blev en opvarmet transportbeholder til varme måltider leveret til soldater i marken.

en opfinder i Anden Verdenskrig

da Anden Verdenskrig nærmede sig, rekrutterede Pyke universitetsstuderende til en skjult handlingsplan mod fascisterne. Pyke sendte studerende forklædt som touring golfentusiaster til tour Tyskland. Deres endelige mål var at evaluere, hvordan almindelige tyskere så på fascistiske politikker og forventninger til eventuelle resultater, hvis krigen brød ud. Med erklæret krig gik Pykes sind i højt gear. Radar var i sin fødsel. Det var lidt kendt og primitivt brugt.i mellemtiden anvendte England en defensiv linje med balloner i høj højde som en afskrækkende virkning på indkommende fjendtlige krigsfly. Pyke foreslog at sætte mikrofonmodtagere med høj intensitet i ballonerne for at forstørre lyden fra flymotorer, der nærmer sig England. Begrebet blev ikke taget alvorligt af myndighederne. Pyke fortsatte med at generere ideer.

traditionelle militarister så krig i tre miljøer: land, hav og luft. Pyke så en fjerde i vinterklima som Norge, især da fascisterne arbejdede på komponenter til en potentiel atombombe der.

klimaer som dette krævede deres egen ejendommelige taktik og udstyr. Pyke undersøgte et køretøj til at transportere soldater over vinterterreng. Det blev hans Operation Plough. Oprindeligt forestillede han sig en tingest meget som en sporet pansret personelbærer, der bevæger sig gennem sne med en motordrevet skrue, der pløjer sig langs. De britiske myndigheder overgav projektet til amerikanerne. Som projektkonsulent besøgte Pyke Amerika for at se den amerikanske hær udvikle sin forestilling.

da det blev realiseret, havde den amerikanske hær fået nok af Pyke og hans finurlighed. Amerikanerne fandt ham arrogant frastødende og stødende, i vid udstrækning på grund af hans personlige udseende og hygiejne. Til gengæld sagde Pyke det samme om sine værter. Frit og i detaljer klagede han til sine Britiske overordnede om amerikansk stædighed. Hans chef, Lord Louis Mountbatten, trådte ind.Pyke ville aldrig blive inviteret tilbage til Amerika. Project Plough blev imidlertid den amerikanske hærs M-26 væsel og blev effektivt brugt overalt, men i sneen.

Pykrete: 15% træmasse, 85% vand

bortset fra kolleger, der næsten ikke tolererede ham, havde Pyke en medarbejder, der konsekvent sidet med ham. Det var Mountbatten. I en alder af 41 var han blevet den yngste stabschef i den britiske hær, da han blev udnævnt til kommandovej, kombinerede operationer. Hans overordnede officerer var mindst 10 år ældre.Mountbatten var åben for nye ideer, og Pyke blev det mest aktive, fantasifulde sind, han stødte på. Da Pyke var i Amerika på sin Operation Plough mission, sendte han Mountbatten et 232-siders notat til et kommende projekt ved navn Habakkuk. Mountbatten blev solgt på ideen inden for de første dusin sider.Pykes salgsargument var pykrete, som muligvis er opfundet af en kollega, maks. Når han ikke udmærker sig ved biokemi, anvendte han lige energi til at studere Alpine gletsjere. Han bemærkede, at isens karakter ændrede sig, når materialer som træpartikler blev introduceret i dens strømning.han endte i England med at arbejde i den kombinerede Operationsafdeling, hvor han mødte Pyke. Han delte med Pyke, hvor enkel is kunne molekylært ændres ved at tilføje træbiprodukter til vand og derefter fryse det. I deres kælderværksted under et London meatpacking company, blandingen blev kombineret til en ny legering med trækstyrke forstørret uden tro.

en passende blanding af 15 procent træmasse til 85 procent vand kunne hældes i enhver form og danne den til enhver ønsket form og tykkelse. Træbiprodukterne styrkede isen, isolerede den og fik den til at flyde bedre. Kombinationen var næsten uigennemtrængelig for stump traume. Mærkeligt nok var det stadig modtageligt for et savblad. Stærkere end beton blev blandingen navngivet pykrete, der indeholdt navnet på en af dens udviklere.

et Pykrete-hangarskib

det næste spørgsmål drejede sig om, hvad man skulle gøre med den nye opdagelse. Det blev besluttet at forsøge at lave en båd ud af det.den britiske premierminister Churchill havde allerede en sådan ide i tankerne. I slutningen af 1942 hærgede ubåde allierede handelsskibe i Nordatlanten. I desperation udtænkte Churchill et langt hentet middel, idet han tog naturens egne massive isbjerge og udglattede dem for at lave landingsstrimler i Nordatlanten for at give luftdæksel til konvojer.Churchills vision opstod ikke, men Mountbatten voksede til at værdsætte Habakkuk mere og mere. Tiden ankom, da han entusiastisk skyndte sig for at dele det med Churchill i sin private bolig. Han medbragte en del pykrete med tanken om at fylde Churchills badekar med varmt vand og se, hvor lang tid det tog pykrete at smelte. Blokken af modificeret is syntes at flyde i timevis uændret af opvarmet vand.

Churchill var forbløffet. Han ønskede en menneskeskabt isbjerget hangarskib 2.000 fod lang, 300 fod bred, med en dybde på 200 fod med et udkast på 150 fod. Dens skrog og bund ville måle en 40 fods tykkelse af pykrete. Et sådant fartøj ville angiveligt være uigennemtrængeligt for skaller og torpedoer. Det var meningen at modstå Nordatlantiske bølger tårnhøje 50 fod. Det ville bære 200 enmotorede Britiske jagerfly samt 100 britiske tomotorede bombefly. Søfartsområdet ville være intet mindre end 7.000 miles, der gør mindst syv knob.

skibets infrastruktur ville indeholde et massivt kølesystem, der konstant ville moderere skibets strukturelle temperatur. Dens endelige tonnage af is, stål, træ, og andre materialer kom ind kl 2.2 millioner tons. Til sammenligning sejlede linerdronningen Elisabeth på 83.600 tons. Det mest fascinerende aspekt af det hele var, at fartøjet kunne regenerere dele af sig selv. Selv hvis der opstod betydelige overfladeskader, var det en simpel løsning. Bland bare mere pykrete-opløsning og påfør, indtil den er frosset på plads. Der ville være et par problemer med at udarbejde kølesystemer til elektriske motorer og styring. Alt Churchill havde at sige om disse facetter var for projektet Habakkuk team til at løse sådanne problemer.

Churchill så stort håb om et svar på den fascistiske ubådstrussel. Han håbede også, at projektet ville udvikle sig til et skib, der var i stand til at blokere fjendens havne og ind i en stor flydende dock.

projektet Habakkuk Prototype

den 19.August 1944 under planlægningen af Operation Overlord, den Allieredes invasion af det tysk-besatte Europa, Mountbatten benyttede lejligheden til at anmode General Sir Alan Brooke tid til at præsentere Project Habakkuk og vidundere pykrete. Mountbatten tog centrum og forklarede pykrete ‘ s makings og muligheden for et 2,2 millioner ton isbjerget hangarskib. Han producerede to firkantede stykker is. Den ene var ubehandlet is. Den anden var pykrete. Han meddelte, at han ville skyde sin pistol i hver del.

de i rummet skyndte sig op bag Mountbatten. En kugle affyret ind i den almindelige isblok knust og sendt is granatsplinter flyver rundt i lokalet. Fyring ind i pykrete sendte kuglen ricocheting over rummet. Et fragment gik gennem et bukseben af en officer uden skade på ham. En anden tilskuer havde et brugt kuglefragment, der uskadeligt sprang af skulderen.

den eneste virkelige skade kom til US Army Air Forces chief Henry ” Hap ” Arnold. På Mountbattens invitation tog han en økse og bankede på pykrete. De smækker bogstaveligt sprang tilbage, skurrende hans arm og skulder nok til at forårsage en smertefuld yelp. Bortset fra en ubetydelig indrykning og et par ridser forblev pykrete uskadt. Amerikanerne var noget imponeret over skærmen, men solgte ikke grundigt på Project Habakkuk, som blev flyttet til Canada for yderligere forskning og udvikling.

i slutningen af 1943 oprettede et otte mand Habakkuk-team butik ved Patricia Lake nær Jasper, Alberta, Canada. Det forhøjede bjergrige sted blev fjernet fra trængsel og travlhed i folkemængderne. Et flydende værksted blev bygget oven på søen. Træstrukturen målte 60 fod lang, 30 fod bred og 20 fod høj. Klimaanlægget blev drevet af en hestekræftermotor.

man forestillede sig, at et afsluttet fartøj med ønskede målinger ville kræve 300.000 tons træmasse, 25.000 tons ildpladeisolering og mindst 10.000 tons stål. Bare for at se, om et sådant objekt ville flyde, blev der lavet en prototype. Det kom ind på 60 fod lang og 30 fod bred og vejer 1.000 tons, og det gjorde flyde.

slutningen af Geoffrey Pyke og Project Habakkuk

Project Habakkuk kom aldrig længere end det. Det blev konstant udfordret af både britiske og amerikanske skeptikere. Amerikanske krigsplanlæggere besluttede at redde stål til traditionelle hangarskibe. Som med alt i sin forsknings-og udviklingsfase plagede omkostningsoverskridelser indsatsen. Succesen med invasionen i Normandiet og en vending af formue i Slaget ved Atlanterhavet dømte også projektet Habakkuk.Geoffrey Pyke fortsatte med sine storslåede designs, som endte med at gå ingen steder. En af hans sidste store visioner var et langstrakt pneumatisk rør fastgjort til troppebærerskibe for at lande soldater på japanske øer. Den tanke fejlede på papiret.efter krigen fortsatte Pyke med sine særegne vaner, mens han skrev, forskede og planlagde. Det ser ud til, at det meste af hans energi blev kanaliseret til skrivning. Den 21. februar 1948, i en alder af 54, blev Pyke fundet død af sin værtinde. Dødsårsagen var en forsætlig overdosis af sovepiller. Han skrev stadig, mens han forsvandt i døden. Jo længere han bortfaldt, jo mere skrabet skrivningen. Det så ud til, at han nærmede sig et emne, som Albert Einstein endnu ikke havde overvejet. Pyke kan have planlagt en matematisk formel for tid-rum kontinuum.