El uso principal para la geocronología 40Ar / 39Ar es la datación de minerales metamórficos e ígneos. Es poco probable que 40Ar/39Ar proporcione la edad de las intrusiones de granito, ya que la edad generalmente refleja el momento en que un mineral se enfría a través de su temperatura de cierre. Sin embargo, en una roca metamórfica que no ha excedido su temperatura de cierre, la edad probablemente fecha la cristalización del mineral. La datación del movimiento en sistemas de falla también es posible con el método 40Ar/39Ar. Diferentes minerales tienen diferentes temperaturas de cierre; la biotita es de ~300 ° C, la moscovita es de aproximadamente 400°C y la hornblenda tiene una temperatura de cierre de ~550°C. Por lo tanto, un granito que contiene los tres minerales registrará tres «edades» de emplazamiento diferentes a medida que se enfría a través de estas temperaturas de cierre. Por lo tanto, aunque no se registra una edad de cristalización, la información sigue siendo útil para construir la historia térmica de la roca.

Los minerales de datación pueden proporcionar información sobre la edad de una roca, pero se deben hacer suposiciones. Los minerales generalmente solo registran la última vez que se enfriaron por debajo de la temperatura de cierre, y esto puede no representar todos los eventos que la roca ha sufrido, y puede no coincidir con la edad de intrusión. Por lo tanto, la discreción y la interpretación de las citas por edad es esencial. La geocronología 40Ar / 39Ar asume que una roca retiene todos sus 40Ar después de enfriarse más allá de la temperatura de cierre y que esto se muestreó correctamente durante el análisis.

Esta técnica permite verificar los errores involucrados en la datación K-Ar. La datación argón-argón tiene la ventaja de no requerir determinaciones de potasio. Los métodos modernos de análisis permiten investigar regiones individuales de cristales. Este método es importante, ya que permite identificar la formación y el enfriamiento de cristales durante diferentes eventos.