Anna May Wong war während ihrer Karriere in über sechzig Filmen zu sehen und war der erste chinesisch-amerikanische Filmstar in Hollywood. Neben ihren Rollen in Stummfilmen, Fernsehen, und Bühne, Wong landete eine Rolle in einem der ersten Filme in Technicolor. International anerkannt, Ihr Vermächtnis beeinflusst weiterhin Entertainer auf der ganzen Welt. Anna May Wong wurde am 3. Januar 1905 in Chinatown in Los Angeles, Kalifornien, geboren. Das zweite Kind von acht Kindern, Ihr Geburtsname war Wong Liu Tsong, was „Gefrostete gelbe Weiden“ bedeutet.“ Sie erhielt von ihrer Familie den englischen Namen Anna May. Ihre Familie stammte ursprünglich aus Taishan, China, aber ihr Großvater wanderte in den 1850er Jahren in die USA aus. Er eröffnete ein Geschäft in Kalifornien in der Nähe der Gegend, in der 1848 Gold entdeckt wurde. 1858 wurde Wongs Vater Sam Sing in Kalifornien geboren. Bald darauf starb Sings Vater, als er versuchte, eine Frau zu retten, die in einen Brunnen gefallen war. Sing kehrte nach China zurück, kehrte aber nach seiner ersten Ehe in die USA zurück. Sing heiratete Gon Toy Lee, der ebenfalls in Kalifornien geboren wurde. Das Paar eröffnete eine Wäschematte in der North Figueroa Street in Los Angeles. Als Wong geboren wurde, lebte die Familie in einer vielfältigen Nachbarschaft und die Kinder besuchten die California Street Public Elementary School. Jedoch, Wong und ihre ältere Schwester wurden wegen ihrer Rasse gehänselt und gemobbt. Wongs Eltern zogen sie später in die chinesische Missionsschule in Chinatown, wo sie willkommen geheißen wurden.

Als Wong aufwuchs, arbeitete sie in der Wäscherei ihrer Familie und besuchte nach der Schule Chinesischunterricht. Als die Filmproduktion in den 1910er Jahren von New York nach Kalifornien zog, begann Wong, Filmsets zu besuchen. Sie würde oft die Schule überspringen und ihr Mittagessen Geld verwenden, um ins Kino zu gehen. Im Alter von neun Jahren beschloss sie, Filmstar zu werden. Ihren Künstlernamen Anna May Wong erfand sie im Alter von elf Jahren, indem sie ihre englischen und chinesischen Namen kombinierte. Im Jahr 1919 ging ein Casting für chinesische Frauen in dem neuen Film The Red Lantern aus. Ohne dass ihr Vater es wusste, bat Wong den Freund ihres Vaters, sie dem Regieassistenten des Films vorzustellen. Sie wurde dann als Statistin besetzt und gebeten, in einer der Szenen eine Laterne zu tragen. Dies war Wongs erste Filmrolle, aber es würde nicht ihre letzte sein.

Wong arbeitete weiterhin als Statist in vielen Filmen, während er noch zur Schule ging. 1921 brach Wong die High School in Los Angeles ab, um Vollzeit Schauspielerin zu werden. Das selbe Jahr, Sie landete eine Rolle als Toy Lings Frau in dem Film Bits of Life. Im Alter von siebzehn Jahren landete Wong ihre erste Hauptrolle in The Toll of the Sea (1922). Dieser Film war eine stumme Version eines Films namens Madame Butterfly und einer der ersten Filme in Technicolor. Sie probierte weiterhin Hauptrollen aus, Aber sie wurde immer als Nebenfigur oder als typische „asiatische Charaktere“ besetzt.“ Anti-Miscegenation-Gesetze in den Vereinigten Staaten verhinderten zu dieser Zeit interrassische Ehen und hinderten sogar interrassische Schauspieler daran, sich auf dem Bildschirm zu küssen. Dies hinderte Wong daran, einige Hauptrollen in romantischen Filmen zu spielen. Im März 1924 gründete sie ihre eigene Produktionsfirma namens Anna May Wong Productions, damit sie ihre eigenen Filme über ihre Kultur machen konnte. Das Unternehmen wurde jedoch geschlossen, nachdem ihr Geschäftspartner mit schlechten Geschäftspraktiken erwischt wurde.

Nachdem Wong viele Jahre versucht hatte, in amerikanischen Filmen zu arbeiten, verließ er Hollywood aufgrund der ständigen Diskriminierung. Sie zog nach Europa, wo sie in vielen Theaterstücken und Filmen mitspielte, darunter Schmutziges Geld im Jahr 1928, Piccadilly im Jahr 1929 und ihr erster sprechender Film im Jahr 1930 mit dem Titel The Flame of Love. Sie spielte auch in der Operette Tschun Tschi in fließendem Deutsch und in dem Stück A Circle of Chalk mit Laurence Olivier. In den 1930er Jahren kontaktierten die Paramount Studios in den USA Wong und versprachen ihr nach ihrer Rückkehr Hauptrollen. Wong kehrte in die USA zurück und spielte in der Broadway-Produktion von On the Spot. Im November 1930 wurde Wongs Mutter vor dem Haus der Familie von einem Auto angefahren. Der Rest ihrer Familie blieb bis 1934 im Haus der Familie, als sie nach China zurückkehrten.

Während der Arbeit an Filmen in den USA wurde Wong immer noch gebeten, stereotype asiatische Rollen zu spielen. Als die Regisseurin des Films Dangerous to Know sie bat, japanische Manierismen zu verwenden, wenn sie ein chinesisches Schriftzeichen spielte, Wong lehnte ab. Wong akzeptierte später eine andere stereotype Rolle in Tochter des Drachen, weil ihr versprochen wurde, dass sie in einem Josef von Sternberg-Film auftreten könnte. Sie erschien später in einem ihrer berühmtesten Filme, Shanghai Express, mit ihrer Freundin Marlene Dietrich. Nach diesem Film im Jahr 1932 verbrachte Wong das nächste Jahr in China. In den 1950er Jahren kehrte sie in die USA zurück und war die erste asiatische Amerikanerin, die eine US-Fernsehshow für ihre Arbeit an der Galerie von Madame Liu-Tsong leitete. Wong plante auch, in den Vereinigten Staaten zum Film zurückzukehren. Leider starb Wong am 3. Februar 1961 an einem Herzinfarkt. Sie war 56 Jahre alt. Nach ihrem Tod benannten die Asian-American Arts Awards und die Asian Fashion Designers Group die Annual Awards nach ihr.