Die erstmalige Filmemacherin Lisa Hurwitz debütiert später in diesem Jahr mit ihrem Dokumentarfilm

„Nostalgie – es ist zart, aber stark …. Im Griechischen bedeutet Nostalgie wörtlich „der Schmerz einer alten Wunde.“ Es ist ein Stich in deinem Herzen, der viel mächtiger ist als die Erinnerung allein. Dieses Gerät ist kein Raumschiff, es ist eine Zeitmaschine. Es geht rückwärts und vorwärts … es bringt uns an einen Ort, an dem wir uns danach sehnen, wieder hinzugehen.“Don Draper in Mad Men, eine Werbekampagne für den Kodak Carousel Diaprojektor (circa 1965)

Wie ich in den letzten Jahren zu schätzen gelernt habe, war das Aufwachsen in den 1960er Jahren in New York City ein enormes Geschenk. Es bot eine historische Perspektive, die es mir heute ermöglicht, mir die Zukunft mit Zuversicht vorzustellen. Es war eine Zeit, in der die operativen Fähigkeiten führender Unternehmen eine Quelle des Nationalstolzes und nicht der Schande waren. Es war eine Zeit, in der technologische Wunder an den amerikanischen Traum gekoppelt waren, nicht an die amerikanische Gier. Für mich, Es war auch eine Zeit kultureller Solidarität, die verbleibenden Tage eines Ethos aus der Zeit der Depression, das immer noch reich und arm vereinte, Männer und Frauen, Kaukasier und Farbige, Ein Satz, der damals keine Währung hatte. Wenn gedrückt, Ich werde zustimmen, dass meine Erinnerungen teilweise von Nostalgie geprägt waren — eine Sehnsucht nach einem Amerika, das nie ganz war. Aber es ist mehr als das. Es ist auch eine Sehnsucht, die Erzählung des amerikanischen Traums neu zu erfinden, mit dem Nutzen von allem, was wir gelernt haben, sowohl freudig als auch traurig.

Vor der Pandemie hat die Kraft dieser Erzählung mein Schreiben und meine Arbeit beeinflusst. Aber nachdem sich das Virus und die Angst verbreitet haben, hat diese Erzählung eine besondere Bedeutung erlangt.

Im Krankenhaus

Am 29. Februar wartete ich darauf, von einem dreitägigen Aufenthalt im Krankenhaus entlassen zu werden. Zuvor hatte der Präsident der Nation mitgeteilt, dass ein Impfstoff „sehr schnell“ entwickelt werde.“ Um die Zeit während der Entlassung zu vertreiben — dies war vor der COVID-Angst, also war es eine gemächliche Angelegenheit —, schrieb ich eine Hommage an Joe Coulombe, den Gründer von Trader Joe’s, der in der Nacht zuvor verstorben war. In meinem Artikel habe ich TJ’s gelobt, weil es das Einkaufen von Lebensmitteln zu einer unterhaltsamen und dennoch bedeutungsvollen körperlichen Erfahrung gemacht hat. Ich habe zwei weitere historische Beispiele für dieses Phänomen gegeben. Aus der jüngeren Vergangenheit stammte Starbucks, dessen ehemaliger CEO Howard Schultz sein Leben der Schaffung eines „dritten Platzes“ für Verbraucher gewidmet hatte. Die Idee, die sich der Soziologe Ray Oldenburg angeeignet hatte, war ein Ort, der weder Arbeit noch Zuhause ist, sondern irgendwo dazwischen. Von Anfang des letzten Jahrhunderts war Horn und Hardart, Die Erfinder des amerikanischen Automaten — ein Restaurant, in dem die Gäste warme und kalte Mahlzeiten bestellen konnten, indem sie Nickel in Glas-Chrom-Kästen ließen, die ganze Wände auskleideten — wuchs in Philadelphia und New York City während der Weltwirtschaftskrise und mehrere Jahrzehnte später schnell. Als ich Notizen darüber machte, was ich über H&H wusste, fühlte ich ein Zerren an meinem Herzen. Ich beschloss, dem Geschäft mehr Aufmerksamkeit zu schenken, und als ich nach Hause kam, machte ich mich an die Arbeit.

Betrieb und Hygiene

Ich suchte nach Artikeln (es gab Dutzende), Monographien (es gab eine Doktorarbeit, auf die mehrere Personen verwiesen), Fotografie und Video. Es war ein aufregender Spaziergang durch eine virtuelle Gedächtnisspur. Aber nachdem ich ungefähr eine Stunde lang dieselben Archivvideoclips und Ausschnitte aus Spielfilmen gesehen hatte (um nur einige zu nennen: Sadie McKee mit Joan Crawford, 1934; That Touch of Mink mit Doris Day und Audrey Meadows, bekannt dafür, Jackie Gleasons Frau in The Honeymooners, 1962), sehnte ich mich nach einem Dokumentarfilm in voller Länge.

Es war dann entdeckte ich ein Projekt in der Herstellung. Lisa Hurwitz war in der letzten Phase der Regie / Produktion von The Automat, bearbeitet von Michael Levine und Russell Greene. Was sie dazu veranlasste, das Projekt zu verfolgen: obwohl sie zu jung war, um jemals ein H&H (das letzte Restaurant wurde 1991 geschlossen) besucht zu haben, hatte sie ihre eigene Nostalgie für College-Cafeterias, die Menschen an einem einzigen Ort zusammenbrachten.

Den Automaten neu zu erleben, heißt ihn durch die Linse zu sehen und zu hören von einer größeren Auswahl an Standbildern und Filmen und Leuten, die zum ersten Mal dort waren, darunter Mel Brooks und sein langjähriger heterosexueller Mann Carl Reiner, Elliott Gould, der pensionierte Vier-Sterne-General Colin Powell, die berüchtigte Ruth Bader Ginsburg und, ja, Howard Schultz. Alle sind in New York City aufgewachsen und erinnern sich lebhaft an das H&H-Experiment. Aber Hurwitz hatte einen zweiten filmischen Trick im Ärmel: die umfassendste, aber zugänglichste Forschung über die Betriebs- und Technologiemechanik des Automaten, zwei der drei Innovationen hinter den Kulissen, die H&H zu einem solchen Erfolg machten.

Bei ihren Recherchen entdeckte sie die oben genannte Dissertation, die 2001 von Alec Shuldiner verfasst wurde, um die Anforderungen seiner Promotion an der Cornell University teilweise zu erfüllen (er trat dem Projekt als Hurwtiz ‚Co-Produzent bei). Im Gegensatz zu den meisten wissenschaftlichen Thesen war Shuldiners für die Laienöffentlichkeit lesbar und nachvollziehbar. Hurwitz nennt es die „Bibel“ der Automatengeschichte; Es ist die historische Grundlage für andere kreative Projekte geworden, darunter ein Couchtischbuch von Lorraine Diehl und Marianne Hardart, einer Erbin des H&H-Unternehmens.

Shuldiners Buch (Ich werde ihn drängen, es zu veröffentlichen) betrachtet drei Restaurant-Restaurantbetriebe und wie sie zu der für sie bestimmten Zeit gewachsen sind. Der erste – das Herz und die Seele des Buches – ist H&H. Der zweite ist White Castle, dessen „White Box“ -Modell des Fast—Food—Service – zusammen mit anderen Faktoren – zum Untergang des Automaten führte. Schließlich gibt es FEBO, eine niederländische Kette, die einen großen Teil ihres Erfolgs dem amerikanischen Automaten verdankt, aber an das schnelllebige Leben zeitgenössischer urbaner Profis angepasst ist. Neuere Experimente in den USA – die weitgehend fehlschlugen – kamen nach Shuldiners Forschung.

Auf der Betriebsseite gab es viele Dinge, die in Shuldiners Zuständigkeitsbereich fielen , einschließlich H&H denkt voraus, wie man durch zwei große Kommissare in New York City und Philadelphia täglich frische Lebensmittel an 800.000 Menschen verteilt. Es war keine leichte Aufgabe, und H&H ging große Risiken ein, um die Skaleneffekte zu erzielen, die erforderlich waren, um so viele Menschen gewinnbringend zu ernähren. Aber eine Sache, die mir mitten in der jetzt ausgewachsenen Pandemie-Angst aufgefallen ist, ist die Aufmerksamkeit des Automaten auf Qualität und Hygiene. Um städtische Gäste zum Mittagessen von zu Hause wegzulocken, mussten das Essen und der Service sauber sein. Im ersten Jahrzehnt des 20.Jahrhunderts hatte die Öffentlichkeit Angst vor Krankheiten, die Teil des neuen städtischen Lebens geworden waren. Die Gründer von H&H setzen neue Maßstäbe in der Qualitätskontrolle. Jeden Morgen, Führungskräfte in jeder Stadt saßen um einen Tisch im Kommissariat, Probieren, was sie ihren Gästen an diesem Tag servieren könnten. War es lecker, war es sicher? H&H schrubbte die Restaurants sauber, die Chrom-, Glas- und makellosen Tische überzeugten die Gäste von H&H’s Engagement für Hygiene in großem Maßstab. Früher konnte man in jedes H&H gehen und dasselbe erwarten.

Technologie

Aber aus meiner Sicht wird die Geschichte des Automaten noch interessanter, wenn man sich die Technologie selbst ansieht. Der Legende nach packte einer der beiden Gründer, als er von einem Besuch in Berlin zurückkam, seine Idee aus, Technologie für die „automatisierte“ Bedienung von Gästen einzusetzen. Der erste H&H Automat wurde 1902 in der Chestnut Street in Philadelphia auf den Markt gebracht. Ein Jahrzehnt später bekam H&H seine New Yorker Premieren am Times Square und fütterte das Theaterpublikum am Broadway. Aber die Technik hinter den Mauern – wo die New Yorker das Gefühl hatten, in einen riesigen Automaten gegangen zu sein — kam mit John Fritsche, dem Chefingenieur von H&H, voran, der die automatisierte Erfahrung mit Innovationen in der Abstimmung der Maschinen im großen Maßstab weiterentwickelte, um eine höhere Effizienz zu erzielen. Das neue technische Design verbesserte die Qualität und Hygiene und verkürzte gleichzeitig die Zeit zwischen dem Einlegen der Lebensmittel in die Kabine und dem Empfang auf der anderen Seite.

Alles in allem war das eigentliche Genie der Technologie eher ein Trick als bahnbrechende Wissenschaft , eine Realität, die sogar Marianne Hardart jetzt zugibt. Die Illusion war, dass sich hinter den Mauern keine Menschen mit menschlichen Krankheiten befanden. Aber das Gespräch zu verlassen, wäre ein schlechter Dienst für den größten Nutzen der Automatentechnologie in Amerika von Anfang bis Mitte des Jahrhunderts: das Wunder, das man empfindet, wenn man zum ersten Mal einer Maschine begegnet, die untrennbar mit unseren Träumen vom Fortschritt verbunden ist. Kinder aßen es auf, ein Segen für Horn & Hardart nach dem Zweiten Weltkrieg, als Familien überall zu sprießen begannen. Zu diesem Zeitpunkt war H&H zusammen mit dem Empire State Building und der Freiheitsstatue zu einem Reiseziel geworden, das man gesehen haben muss.Meine Eltern – die in der Bronx lebten – waren Teil des Pre-Baby-Booms, und ich kam in den letzten Jahren des Booms an (um genau zu sein, 1958, als Eisenhower noch Präsident war). Ich erinnere mich daran: New York City selbst boomte und viele Kinder glaubten an die Wissenschaft und ihre positiven Auswirkungen auf die Zukunft. Es war eine Berufung, kein Job. Kein besserer Ort, um einen Morgen in Ihrem Sonntag am besten als ein New York City Automat zu verbringen. Wenn Sie in den Sommern 1963 und 1964 früh genug aufgestanden sind, könnten Sie den MTA zur Weltausstellung in Flushing, Queens, bringen, wo das fast glaubwürdige sentimentale Ethos war, dass es mit Hilfe der Wissenschaft eine „kleine Welt“ war.“

Kultur

Wenn ich zu viel nostalgisch gewachst habe, weiß, dass es beabsichtigt ist. Denn was Hurwitz’Film so bewegend macht, ist etwas, das heute so dringend gebraucht wird: der Glaube an ein egalitäreres Amerika und der Glaube an die Macht des Ortes. Sie haben beide in den letzten Jahrzehnten schnell abgenommen, aber die Pandemie bringt sie in scharfe Erleichterung. Wir sind jetzt gezwungen, uns an eine Zeit zu erinnern, in der wir uns physisch versammeln konnten. Wir sind jetzt auch gezwungen, uns Beamten zu stellen, die munter die Idee schweben lassen, Senioren für „das Allgemeinwohl“ zu opfern.“ In Bezug auf diese schädliche Denkweise ist es mehr als nur ein rutschiger Abhang. Es ist eine Autobahn zur Hölle, wo die Schilder lesen: „Wer ist der nächste?“

Kein Wunder, dass die Stars des Automaten — neben dem Automaten selbst — sind Menschen, die sich an bessere Tage erinnern, die durch anständige öffentliche Opfer aufgrund gemeinsamer Nöte verdient wurden. Wie ich bereits sagte, es war eine Zeit, in der die Reichen und die Armen, Frauen und Männer, Weiße und Farbige in wunderschönen Art-Deco-Gebäuden nebeneinander saßen. Sie waren vielleicht ängstlich und voreingenommen gegenüber ihren Esszimmergefährten, aber sie saßen trotzdem neben ihnen. Ich war amüsiert zu hören, wie Mel Brooks, Carl Reiner und Eliott Gould Geschichten über Künstler erzählten, die es sich nicht einmal leisten konnten, bei H zu essen&H. Aber die Manager ließen sie den ganzen Tag sitzen; Sie hatten oft keinen anderen Ort, an den sie gehen konnten. Wenn Sie wirklich unternehmungslustig waren und sich nicht zu verlegen fühlten, könnten Sie eine Hobo-Tomatensuppe mit kostenlosem heißem Wasser und H&H Gewürzen (Ketchup, Zucker, Salz, Pfeffer und Cracker) zubereiten. Ich war daran interessiert zu erfahren, dass Howard Schultz, ein Junge aus Brooklyn, sofort erkannte, dass seine Berufung, ein „Kaufmann“ zu werden, in dem Moment war, als er zum ersten Mal in ein H&H. Aber ich war am meisten bewegt, als ich Colin Powell und Ruth Bader Ginsburg hörte. Powells Familie in der Bronx erinnerte mich an meine eigene. RBG erinnerte mich an meine Kindheit Liebe und Respekt für den Gerichtssaal, wo unter den besten Umständen und mit den besten Praktizierenden, kann der vielversprechendste egalitäre Ort von allen sein.

Im Amerika nach der Pandemie wollen wir diesen Ort, wir sehnen uns nach diesem Ort und andere bürgerliche Orte. Ich bin eher Realist als Sentimentalist. Es wird in den kommenden Monaten viel Seelensuche erfordern. Wir haben jetzt die Zeit dafür, fangen aber gerade erst an, die Werkzeuge zu verstehen. Hurwitz, Shuldiner und sein Team müssen auf einen Kinostart warten, wenn Filmfestivals und Kunsthäuser — diejenigen, die überleben — wiedereröffnet werden. In der Zwischenzeit gibt es heute noch größere Möglichkeiten für Streaming, und ich vermute, dass dies Teil des kurzfristigen Distributionsmixes für den Film sein wird. Ich habe das Glück, einen privaten Schnitt des Films online gesehen zu haben, und er rendert wunderschön auf meinem kleinen Laptop. Es ist nicht einmal ein Kompromiss. Es erinnert mich an ein kürzlich von Haymarket Press abgehaltenes Online-Meeting (Teilnahme 14,000+), bei dem es darum ging, wie die Bürger eine sinnvolle Antwort auf den „Corona-Kapitalismus“ orchestrieren könnten, einen Satz, den Naomi Klein, Autorin von The Shock Doctrine (sie ist das Thema meines nächsten Artikels). Im Jahr 2020 wird die Revolution nicht im Fernsehen übertragen. Aber es könnte anfangen, sich online zu organisieren.