Der Autor Arthur Ransome war neunundzwanzig Jahre alt, als er nach Russland reiste, um seine Folklore zu studieren. In den folgenden Jahren wurde dieser bemerkenswerte Mann Kriegskorrespondent, Schriftsteller und (einige sagten) Spion. Er erlebte die russische Revolution aus erster Hand und verliebte sich mit der Zeit sogar in Trotzkis persönlichen Sekretär.
Das waren in der Tat schwierige Jahre für die Welt, und in der Mitte fand Ransome irgendwie Zeit, Volksmärchen zu sammeln. Old Peter’s Book of Russian Tales wurde 1916 veröffentlicht. Diese Sammlung von einundzwanzig Volksmärchen gehört zu den Favoriten in meinem Bücherregal, und obwohl alle Geschichten darin gut und stark sind, gibt es eine, die auf den letzten Seiten wirklich für mich glänzt.
Das Cover von ‚Old Peter’s Russian Tales‘, 1916, von Dmitry Mitrohin.
Der Feuervogel, das Pferd der Macht und die Prinzessin Vasilissa ist eine Heldenquest mit einem Unterschied, und es ist eine Geschichte, die von vielen Geschichtenerzählern geliebt wird. Zu den ersten aufgezeichneten Versionen der Geschichte gehört Alexander Afanasyev aus der Mitte des 19. Es ist eine von mehreren russischen Geschichten mit dem mythischen Feuervogel.
Feuer und Weisheit
In der slawischen Folklore brennt der Feuervogel mit so hellen Flammen, dass er seine Umgebung erleuchtet – und eine einzige Feder des Vogels bleibt mit derselben Magie in Flammen. Firebirds bringen Glück, aber auch Untergang. Sie werden gejagt und begehrt, aber sie bringen immer mehr Ärger mit sich, als irgendjemand erwartet hatte. Auf diese Weise ist ein Treffen mit dem Feuervogel (oder seiner Feder) ein sicheres Zeichen dafür, dass Sie eine schwierige Reise beginnen werden.
In dieser besonderen Geschichte erscheint ein anderes slawisches Tier der Macht und Weisheit: das Pferd. Die Bogatirs oder russischen starken Männer, die diese Pferde ritten, waren mit Tieren gesegnet, die breite Truhen, Augen wie Feuer und eiserne Hufe hatten.‘
Bogatyrs und ihre Pferde der Macht. Victor Vasnetsov.
Die Herausforderungen des Bogenschützen
Die Geschichte beginnt mit einem jungen Bogenschützen, der sein Pferd der Macht durch den Wald reitet, aber an diesem Morgen sangen keine Vögel. Da lag die geschwungene Feder des Feuervogels gerade auf ihrem Weg; aber das Pferd der Macht sagte: „Lass es in Ruhe. Wenn du diese Feder aufnimmst, wirst du es bereuen und du wirst die Bedeutung von Angst lernen.“
Was hat der Bogenschütze getan? Er nahm natürlich die Feder und brachte sie dem Zaren, um Gunst zu erlangen. Der Zar liebte die Feder, aber begehrte den ganzen Vogel. Der Jäger wurde mit dem Auftrag weggeschickt, den Feuervogel selbst zu finden, und das Versprechen des sicheren Todes, wenn er versagte.
Nun glaubte der Bogenschütze die Bedeutung von Angst zu kennen. Er weinte auf der Mähne seines Pferdes, aber die Worte des Pferdes trösteten ihn ein wenig. „Fürchte dich noch nicht“, sagte das Pferd, „das ist nicht das eigentliche Problem.“ Das Pferd sagte ihm, er solle um Mitternacht Mais über den Waldboden streuen. Mit ein wenig Heimlichkeit wurde der Feuervogel gefangen und zum Zaren gebracht.
Der Zar war immer noch nicht zufrieden. „Hol mir die Prinzessin Vasilissa“, sagte er. „Sie lebt im Land der Unendlichkeit, wo die Sonne hinter dem Meer aufgeht. Ich möchte sie heiraten. Und wenn du versagst – du wirst deinen Kopf verlieren.“
Das Pferd der Macht war unerschrocken. „Fürchte dich noch nicht“, sagte das Pferd, „das ist nicht das eigentliche Problem.“ Er riet dem Jäger, nach einem silbernen Zelt mit goldenem Dach und gutem Essen und Trinken zu fragen. Mit diesen bewaffnet, reisten der Jäger und sein Pferd an das fernste Ufer, wo sie auf die schöne Prinzessin warteten und sie mit zu viel Wein einschlafen ließen; aber nicht bevor sie und der Jäger sich verliebt hatten.
Er brachte die Prinzessin zurück zum Zaren, der erklärte, er würde sie heiraten. Sie war weniger als beeindruckt, und bat um eine unmögliche Aufgabe für ihren Möchtegern-Liebhaber und Verräter eingestellt werden. Der Jäger wurde diesmal befohlen, ihr Hochzeitskleid zu holen, unter Androhung des Todes. Er würde es unter einem riesigen Stein am Meeresgrund finden.
Dennoch war das Pferd der Macht nicht gestört. „Das ist noch nicht das eigentliche Problem“, sagte er und brachte den Jäger zurück in das Land der Ewigkeit. Dort wurde – mit Hilfe eines riesigen Hummers – das Kleid geborgen und zur Prinzessin gebracht, die den Jäger sehnsüchtig ansah, als er es ihr reichte.
Das Undenkbare tun
Die Hochzeitsvorbereitungen waren alle gemacht und das königliche Paar war in ihrem Putz bereit; aber die Prinzessin erklärte, sie würde ihre Gelübde nicht ablegen, „bis derjenige, der mich hierher gebracht hat, Buße getan hat – in kochendem Wasser.“
Der Zar rief nach seinen Dienern. „Lass einen Kessel mit kochendem Wasser über das Feuer stellen.“Bitte, lass mich einfach in den Stall gehen und ein letztes Mal mit meinem Pferd reden“, flehte der verängstigte Jäger.
Im Stall war das Pferd ruhig. „Hier ist endlich das eigentliche Problem“, sagte er. „und das Ende wird besser sein als du denkst. Geh und wirf dich ins Wasser.“
Der Jäger hatte keine andere Wahl, als in den großen Saal zurückzukehren, wo die Hochzeitsgesellschaft wartete. „Lassen Sie mich nur prüfen, ob das Wasser heiß genug ist“, sagte die Prinzessin und hielt ihre Hand über das Wasser. Zufrieden trat sie zurück. Die Diener ergriffen den Jäger, aber er zappelte frei, rannte auf den Kessel zu und sprang hinein.
Er sank zweimal in das kochende, sprudelnde Wasser. Dann stand er auf und trat aus dem Kessel, ein schöner, strahlender junger Mann, dem jungen Jäger ähnlich, nur jünger, klarer und heller.
„Es ist ein Wunder“, rief der Zar. „Ich möchte auch zu meiner jugendlichen Kraft zurückkehren.“ Bevor ihn jemand aufhalten konnte, kletterte der Zar in den Kessel mit kochendem Wasser. Er wurde sofort getötet.
Der junge Jäger und die Prinzessin heirateten an diesem Tag, und der Jäger wurde der Zar. Sie lebten viele Jahre glücklich und regierten dieses Königreich in Frieden und gutem Willen.
Resilienz finden
Es scheint oft, dass Probleme in Vielfachen auftreten, übereinander. Dies scheint derzeit für die Weltgemeinschaft der Fall zu sein, sei es eine politische Katastrophe, eine lebensbedrohliche Krankheit, eine tankende Wirtschaft oder ein überhitztes Klima. Wir stürzen uns in die nächste Herausforderung mit wenig Zeit, um Luft zu holen oder darüber nachzudenken, was wir gerade durchgemacht haben. Ob als Individuum oder als ganze Gesellschaft, wir leiden Wunde um Wunde, große Schwierigkeiten, und doch wird noch mehr von uns verlangt. Das eigentliche Problem für alle Lebewesen – das des Klima- und ökologischen Notstands – beginnt sich deutlich zu zeigen und erfordert dringendes Handeln; es wird nicht warten.
Zum Teil aus diesen Gründen fühle ich mich jetzt von dieser Geschichte des Feuervogels und des Pferdes der Macht angezogen. Wenn wir unserer Intuition und unserem Lernen folgen können, wie der junge Jäger dem Pferd zuhörte, haben wir vielleicht noch die Hoffnung auf Erneuerung. Wäre der Jäger schließlich auf die letzte Herausforderung und die damit verbundene Transformation vorbereitet, wenn er nicht alles durchgemacht hätte, was zuvor passiert war?
Ich habe Inspiration für unruhige Zeiten in der Geschichte des Feuervogels, des Pferdes der Macht und der Prinzessin Vasilissa gefunden. Ich hoffe, es bringt Ihnen etwas davon: den Mut des Helden, die Weisheit des Pferdes und den Glauben zu wissen, dass es eine Erneuerung von den Herausforderungen geben kann, die noch vor uns liegen.
Lisas neuestes Buch, Woodland Folk Tales of Britain and Ireland, wird im August 2020 von the History Press veröffentlicht!
Einst war der größte Teil Großbritanniens und Irlands mit Wäldern bedeckt. Viele der Bäume wurden gerodet, aber unsere Verbindung zum Wildwood bleibt bestehen. Es ist ein Ort der Gefahr, Abenteuer und Transformation, wo alles passieren könnte. Hier finden Sie eine Sammlung traditioneller Volksmärchen über Eiche, Esche und Dorn, Jagdwälder und Rebellion, Holz und Triumph im Kampf, wilde Geister und Waldnasen. Lisa Schneidau erzählt einige der alten Geschichten und erzählt sie mit den Bäumen und Wäldern in der Landschaft unserer heutigen Inseln. Diese Geschichten sind eine unverzichtbare Lektüre für alle, die sich in unserer Landschaft und am Rande unseres Lebens der Wildnis zuwenden.
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Referenzen und weiterführende Literatur
Afanasyev, Alexander (1916), Magnus, Leonard A. (Hrsg.), Russische Volksmärchen.Ransome, Arthur (1916), Old Peter’s Russian Tales, Frederick A. Stokes, illustriert von Dmitry Mitrohin.
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