Geflügelpocken sind eine sich relativ langsam ausbreitende Virusinfektion, von der die meisten Vogelarten alle kommerziellen Formen von Geflügel. Es kommt sowohl in nasser als auch in trockener Form vor. Die feuchte Form ist durch Plaques im Mund und in den oberen Atemwegen gekennzeichnet. Die trockene Form ist durch warzenartige Hautläsionen gekennzeichnet, die zu dicken Krusten fortschreiten. Die Krankheit kann in jedem Alter des Vogels auftreten, zu jeder Zeit. Die Mortalität ist normalerweise nicht signifikant, es sei denn, die Beteiligung der Atemwege ist schwerwiegend. Geflügelpocken können Depressionen, Appetitlosigkeit und schlechtes Wachstum oder Eiproduktion verursachen. Der Krankheitsverlauf beim einzelnen Vogel dauert drei bis fünf Wochen.

Was verursacht Hühnerpocken?

Geflügelpocken werden durch ein aviäres DNA-Pockenvirus verursacht. Es gibt fünf oder sechs eng verwandte Viren, die hauptsächlich verschiedene Vogelarten betreffen, aber es gibt einige Kreuzinfektionen. Die Infektion erfolgt durch Hautabschürfungen oder Bisse, über die Atemwege und möglicherweise durch Einnahme von infektiösen Schorf. Es kann durch Vögel, Mücken oder Fomiten (unbelebte Objekte wie Geräte) übertragen werden. Das Virus ist in getrockneten Krusten hochresistent und kann unter bestimmten Bedingungen monatelang überleben. Moskitos können infektiöse Viren für einen Monat oder länger beherbergen, nachdem sie sich von betroffenen Vögeln ernährt haben, und können anschließend andere Vögel infizieren. Geborgene Vögel bleiben keine Träger. Eine Herde kann mehrere Monate lang betroffen sein, da sich die Geflügelpocken langsam ausbreiten.

Vorbeugung und Behandlung von Geflügelpocken

Es gibt keine Behandlung für Geflügelpocken und die Vorbeugung erfolgt durch Impfung von Ersatzvögeln. Bei der vorbeugenden Impfung werden alle Ersatzhühner geimpft, wenn die Vögel sechs bis zehn Wochen alt sind und eine Anwendung des Geflügelpocken-Impfstoffs zu einer dauerhaften Immunität führt. Die Impfung von Broilern ist normalerweise nicht erforderlich, es sei denn, die Mückenpopulation ist hoch oder es sind zuvor Infektionen aufgetreten. Küken können bereits ab einem Tag geimpft werden. Bei Ausbrüchen können nicht betroffene Herden und Individuen geimpft werden, um die Ausbreitung zu begrenzen. Wenn es Hinweise auf eine sekundäre bakterielle Infektion gibt, können Breitbandantibiotika helfen, Morbidität und Mortalität zu reduzieren. Da Moskitos als Reservoire bekannt sind, können Moskitokontrollverfahren von Nutzen sein, um die Ausbreitung von Geflügel in Ställen zu begrenzen.