Das Bild, das heute am Grand Central Terminal aussieht, entspricht der letzten Renovierung von 1998. Ein Schlüsselmoment in der Geschichte dieses Bahnhofs, der nach seinem Niedergang nach dem Zweiten Weltkrieg aufgrund der Zunahme von Personenkraftwagen und Fluggesellschaften abgerissen werden sollte, um ein Bürogebäude zu werden. Dank des Drucks der Kommission für die Erhaltung der historischen Denkmäler von New York hat das Grand Central Terminal den Lauf der Zeit überlebt und ist zu einer der Ikonen Manhattans geworden. Jahrhunderts zurückgehen, als New York vier Zugstrecken hatte, die den Norden mit dem Osten der Insel verbanden: Hudson River, Central New York, New York – Harlem und New York – New Haven, alle mit Dampfzügen. Seine Entwicklung führte zur Expansion der Stadt, verbesserte die Handelsstraßen und den Personenverkehr. Das einzige Problem ist, dass mit der Zunahme der Dienstleistungen die Umweltverschmutzung die Bevölkerung zu beunruhigen begann.
Die erste Maßnahme, die in dieser Hinsicht ergriffen wurde, bestand darin, den Eingang der Lokomotiven in die Innenstadt zu begrenzen, sodass alle an der 42nd Street anhalten mussten. Diejenigen Passagiere, die in den Süden wollten, müssten dies mit dem Pferdeservice tun. Der Besitzer der ersten drei Linien, Cornelius Vanderbilt – ein amerikanischer Geschäftsmann, der als Commodore bekannt ist und dank der Eisenbahn Millionär wurde – entschied, dass es zur Koordinierung der Dienste und zum Sparen von Geld am besten wäre, einen gemeinsamen Halt für alle Züge zu bauen. 1871 wurde das Grand Central Depot eingeweiht, ein Gebäude, das aus drei Türmen bestand, die jeder seiner Gleise entsprachen.
Das große architektonische Werk wurde 1913 abgeschlossen, zu welcher Zeit sein Name durch Grand Central Terminal ersetzt wird
Das Verbot des Dampfes war kein Hindernis für Vanderbilt, der bald Ihren Service erweitern und gezwungen sein würde, die Station zu vergrößern. Die erste Renovierung würde 1901 stattfinden und es würde Grand Central Station heißen, der Name, mit dem die Einheimischen es immer noch nennen. Das neue Gebäude hätte nur noch wenige Monate zu leben. Ein Jahr später veranlasste der tragische Unfall im Park Avenue Tunnel, bei dem zwei Züge wegen Lokomotivrauch kollidierten, die New Yorker Behörden, Dampfzüge innerhalb der Stadt dauerhaft zu verbieten. Die einzige Lösung bestand darin, ein elektrisches System zu schaffen, obwohl dazu die Station sowie ihr gesamtes Layout vollständig umgebaut werden mussten. Das große architektonische Werk begann 1903 und endete zehn Jahre später, als sein Name durch den des Grand Central Terminal mit zwei unterirdischen Ebenen ersetzt wurde. Das neue Gebäude diente als wirtschaftlicher Aufschwung für Midtown Manhattan, insbesondere für die 42nd Street und die Park Avenue, wo neue Geschäfte, Restaurants, Büros und Hotels eröffnet wurden. Sein Wachstum führte dazu, dass es den Namen Terminal City erhielt, ein Geschäftsgebiet, das dank der Zunahme der Zuglinien perfekt angebunden war. Der Bahnhof war nicht nur ein Halt, er wurde zum Ziel.
Seine zwei Schienenböden, die Marmorböden, die prächtigen Kronleuchter und die zentrale Kuppel, in der der Tierkreis gemalt wurde, sorgten bei der Bevölkerung für Aufsehen, die ihn als Symbol für Modernität und Eleganz betrachtete. Die Fassade war mit einer Tiffany-Uhr geschmückt, die von Skulpturen von Minerva, Merkur und Herkules umgeben war. Es ist das einzige in der ganzen Station, das die genaue Zeit markiert. Diejenigen, die drinnen sind, sind eine Minute voraus, damit die Passagiere pünktlich zu ihrem Zug kommen. In den verschiedenen Räumen wurden Restaurants eröffnet, Kunstausstellungen, Shows, Sportveranstaltungen organisiert – dank des Tennisplatzes – und sogar Neujahrsfeiern. Viele waren die Unternehmen, die ihre Räumlichkeiten bestritten. Einer von ihnen war CBS, der amerikanische Fernsehsender, dessen Studios sich im Gebäude befanden und der live von dort aus sendete. Dies waren die besten Jahre für den Eisenbahnsektor und Grand Central, die in der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts mehr als 65 Millionen Passagiere erreichten.Trotz seines Wachstums und seiner Popularität gab es nach dem Krieg einen Rückgang der Reisenden, der einige Geschäftsleute dazu veranlasste, über den Abriss des Grand Central Terminal nachzudenken, um es in ein Bürogebäude zu verwandeln. Harte Jahre für den Eisenbahnsektor, dessen Schatz dank der Unterstützung der Kommission für die Erhaltung historischer Denkmäler von New York erhalten werden konnte, die es nach 10 Jahren des Kampfes schaffte, 1998 seine letzte Reform durchzuführen, mit der der Komplex zu seiner Pracht von 1913 zurückkehrte. Dazu wurde der Einkaufs- und Restaurantbereich erweitert, die Deckenmalereien restauriert, mehr Schließfächer, Aufzüge, Rolltreppen und Rampen eingebaut, um ihn zugänglicher zu machen.
Heute ist die Lobby des Grand Central Terminal eine der wichtigsten Stationen für Reisende, die New York besuchen, um die Schönheit des Bahnhofs zu bewundern und das zu besichtigen, was einst Schauplatz einer Vielzahl von Filmen war wie Hitchcocks Tod auf den Fersen; Vergiss mich! Michel Gondry; oder Armageddon, Michael Bay, unter anderem. Auf der Außenseite befindet sich noch ein Denkmal für Cornelius Vanderbilt, der für die Schaffung der ersten Station verantwortlich war, die schließlich zu einer der Ikonen der Stadt werden sollte.