James Hepburn, 4. earl of Bothwell, (Geb. 1535?-gestorben 4. April 1578, Dragsholm, Sjaelland, Den.), dritter Ehemann von Maria, Königin der Schotten. Er plante offenbar den Mord an Marys zweitem Ehemann, Henry Stewart, Lord Darnley, und löste damit den Aufstand der schottischen Adligen und Marys Flucht nach England aus, wo sie von Königin Elizabeth I. inhaftiert und schließlich hingerichtet wurde.Der Sohn von Patrick Hepburn, 3. Earl of Bothwell, Hepburn folgte auf den Titel seines Vaters im Jahre 1556. Obwohl er Protestant war, unterstützte er die katholische Maria von Lothringen, die Regentin der jungen Königin Maria Stuart war, in ihrem Kampf gegen die protestantischen schottischen Adligen. Nach dem Tod von Maria von Lothringen im Jahr 1560 übernahm Maria Stuart die Kontrolle über die Regierung, und 1561 wurde Bothwell Mitglied ihres Geheimen Rates. Aber er wurde bald in eine Fehde mit dem mächtigen, aber gestörten Earl of Arran verwickelt. Von Arran beschuldigt, die Königin entführen zu wollen, wurde Bothwell im März 1562 in Edinburgh Castle inhaftiert. Er entkam im folgenden August und erreichte nach einer Zeit der Inhaftierung in England im September 1564 Frankreich.Im folgenden Jahr wurde Bothwell nach Schottland zurückgerufen, um den Aufstand von Marys Halbbruder James Stewart, Earl of Moray, zu unterdrücken, der sich ihrer Ehe (im Juli 1565) mit Lord Darnley widersetzt hatte. Bothwell gewann dann die Zuneigung der Königin, indem er mit Loyalität und Einfallsreichtum während der kritischen Ereignisse um den Mord am 9. März 1566 an ihrem Sekretär David Riccio auf Veranlassung von Darnley handelte. Ende des Jahres hatte Mary Bothwell zum mächtigsten Adligen in Südschottland gemacht, und sie ermutigte ihn, ihr Ehemann zu werden.Als Darnley 1567 ermordet wurde, beschuldigte die öffentliche Meinung Bothwell sofort, das Verbrechen mit Marias Komplizenschaft begangen zu haben. Er wurde in einem offensichtlich manipulierten Prozess freigesprochen, und, bereits mit Mary leben, Er ließ sich Anfang Mai von seiner ersten Frau scheiden. Mary und Bothwell wurden von protestantischen Riten im Mai verheiratet 15, der Tag nach seiner Gründung als Herzog von Orkney und Shetland. Das Paar sah sich bald Revolten einer Koalition protestantischer und katholischer Adliger gegenüber, die Bothwell als Usurpator betrachteten. Die Streitkräfte der Königin trafen die Rebellen am 15. Juni in Carberry Hill in der Nähe von Edinburgh, und als sich ihre Truppen weigerten zu kämpfen, ergab sie sich unter der Bedingung, dass beide fliehen durften. Er floh nach Norden, zuerst nach Orkney und Shetland, dann nach Dänemark, wo er von König Friedrich II. In Gewahrsam genommen wurde. Im Juni 1573, nach dem Zusammenbruch von Mary’s Cause in Schottland, wurde Bothwell in Einzelhaft in einem Schloss in Dragsholm untergebracht, wo er fünf Jahre später geisteskrank starb. Maria hatte 1570 die Annullierung ihrer Ehe erreicht.