Letchworth wurde zunächst als ideales Zentrum für Geistig Behinderte beschrieben und vom Staat gelobt. Dennoch kursierten Gerüchte wie die Misshandlung von Patienten und schreckliche Todesfälle noch lange nach der Schließung. Der ehemalige Arbeiter Dr. Little stellte 1921 in einem Jahresbericht vor, dass es drei Kategorien von „Schwachsinnigen“ gab: die „Idioten“ -Gruppe, die „Idioten“ -Gruppe und die „Idioten“ -Gruppe. Die letzte dieser Kategorien ist diejenige, die nicht trainiert werden konnte, Dr. Wenig gesagt, und so sollten sie nicht in das Dorf Letchworth gebracht werden, weil sie nicht in der Lage waren, „dem Staat zu nützen“, indem sie die verschiedenen Aufgaben erledigten, die den männlichen Patienten zugewiesen wurden, einschließlich des Ladens von Tausenden von Tonnen Kohle in Lagereinrichtungen, Bau von Straßen und Landwirtschaft Hektar Land.
Viele der Patienten waren kleine Kinder. Im Jahr 1921 listet der 13. Jahresbericht die Anzahl der in diesem Jahr aufgenommenen Patienten auf. 317 von 506 Personen waren zwischen 5 und 16 Jahre alt, 11 waren jünger als 5 Jahre. Die negative Energie, die Letchworth umgibt, wird verstärkt, weil so viele der Patienten kleine Kinder waren. Die Besucher stellten fest, dass die Kinder unterernährt waren und krank aussahen. Die Letchworth-Mitarbeiter behaupteten in dem Bericht, dass es an Nahrungsmitteln, Wasser und anderen notwendigen Vorräten mangele, aber das sei nicht der Fall. Kinder waren oft Gegenstand von Tests und einige der grausamsten Vernachlässigung. Viele der Kinder konnten das Lernen verstehen, hatten aber keine Chance, weil sie als „anders“ angesehen wurden.“
Die Patienten waren gezwungen, in engen Schlafsälen zu wohnen, weil der Staat den Bau weiterer Gebäude nicht abschließen würde. Kaum zehn Jahre nach dem Bau waren Letchworths Gebäude bereits überbevölkert und stopften 70 Betten in die winzigen Schlafsäle. Fast 1.200 Patienten waren 1921 anwesend. Überbevölkerung war eine der härtesten Bedingungen bei Letchworth.By in den 1950er Jahren war das Dorf mit 4.000 Einwohnern überfüllt. Corcoran zitierte einen Sprecher des staatlichen Amtes für geistige Behinderung und Entwicklungsstörungen und bestätigte, dass Familien ihre Verwandten dort verlassen hätten. Familien von Patienten schienen genauso nachlässig zu sein wie Betreuer der Einrichtung. In den 1940er Jahren machte Irving Haberman eine Reihe von Fotografien, die die wahre Natur dessen enthüllten, was vor sich ging. Bis zu diesem Zeitpunkt waren die Bedingungen der Einrichtung für die Öffentlichkeit nicht ersichtlich. Habermans Fotos zeigten die schrecklichen Bedingungen der Einrichtungen sowie die schmutzigen, nicht gut gepflegten Patienten. Nackte Bewohner drängten sich in sterilen Tagesräumen. Die Fotos zeigten, dass die Patienten stark vernachlässigt wurden. Diese Fotos drängten die Öffentlichkeit, die Institution in Frage zu stellen und Antworten zu verlangen. Haberman wusste, dass diese Fotos die Aufmerksamkeit auf die Letchworth-Anlage lenken würden.
Geraldo Rivera investigationEdit
1972 zeigte ABC News Letchworth Village in seinem Stück „Willowbrook: Die letzte große Schande“. Der Dokumentarfilm von ABC New Yorks Investigativreporter Geraldo Rivera untersuchte, wie geistig behinderte Menschen, insbesondere Kinder, im Bundesstaat New York behandelt wurden. Obwohl sich der Dokumentarfilm auf die Willowbrook State School auf Staten Island konzentrierte, Rivera führte eine Reihe von Untersuchungen durch, Dazu gehörten Letchworth Village und Einrichtungen in Kalifornien. Während er feststellte, dass bei der Betreuung und Ausbildung behinderter Menschen in Kalifornien große Fortschritte erzielt worden waren, sah er die Situation in den New Yorker Einrichtungen als rückständig und grausam an. Er fand heraus, dass die Bewohner von Willowbrook und Letchworth Village unter schrecklichen, schmutzigen und überfüllten Bedingungen lebten, mit einem Mangel an Kleidung, Baden und Aufmerksamkeit für ihre Grundbedürfnisse. Die Einrichtungen waren unglaublich unterbesetzt, und es gab wenig oder gar keine tatsächliche Schule, Ausbildung oder sogar einfache Aktivitäten, um die Bewohner zu beschäftigen. Rivera sah die Überfüllung und Vernachlässigung als direkte Folge unzureichender Finanzierung und ignoranter Einstellungen in der Gesellschaft. Das Potenzial einzelner Patienten war noch lange nicht ausgeschöpft. Dieser konfrontierende Bericht trug zu einer weitreichenden Reform der Behindertendienste in den Vereinigten Staaten bei.
Spätere Reformen und zermürbungbearbeiten
Die Aufmerksamkeit tat jedoch wenig für die unmittelbaren Bedürfnisse der in Letchworth Village lebenden Menschen. Die Einrichtung blieb unzureichend finanziert und verwaltet, aber der öffentliche Druck führte Ende der 1970er Jahre zu Reformen. Ende 1978 wurden verschiedene Anstrengungen unternommen, um die Überfüllung zu verringern und die Privatsphäre der Menschen in den Wohnbereichen zu erhöhen. Gleichzeitig versuchte das Amt für geistige Behinderung und Entwicklungsstörungen, Gruppenheime zu erhalten. Der Widerstand vieler Anwohner war groß – die an Rathaussitzungen teilnahmen, um ihre Ängste auszudrücken. Letchworth hatte bereits Lernprogramme initiiert, die darauf abzielten, Einzelpersonen in den Fähigkeiten zu schulen, in der Hoffnung, ihren Übergang zu erleichtern. In Verbindung mit anderen, gemeindebasierten Optionen wie „Family Care“ -Häusern ging die Bevölkerung des Dorfes in den 80er und 90er Jahren stetig zurück. Gebäude begannen bis 1996 dauerhaft zu schließen.