Schwarze Alumni, die einen Rassenwandel an der Maggie L. Walker Governor’s School fordern, haben die Ergebnisse einer Juni-Umfrage veröffentlicht, in der schwarze Schüler, Alumni und sogar Eltern von Schülern nach ihren Erfahrungen mit Rassismus befragt wurden.Insgesamt 76 Befragte der Umfrage des Maggie Walker Black Alumni Network gaben überwältigend an, dass sie sich zwar zuversichtlich über die strenge Ausbildung fühlten, die sie von der Schule erhielten, sich aber an eine traumatisierende Erfahrung voller Mikroaggressionen, mangelnder Unterstützung durch Verwaltung und Lehrer und Isolation davon, einer der wenigen schwarzen Schüler dort zu sein.

Die Begabtenschule ist, wie viele Begabtenprogramme im ganzen Land, nicht vielfältig, mit einer Studentenschaft, die nur 7% schwarz ist, obwohl etwa jeder dritte Schüler, der die 12 Bezirke bevölkert, die die Schule ernähren, schwarz sind. Dort gibt es weniger hispanische Studenten, nur 1,1%.Seit den Polizeimorden an schwarzen Menschen im ganzen Land, wie Breonna Taylor, George Floyd und Tony McDade, hat die Schule außergewöhnliche Schritte unternommen, um aktiv antirassistisch zu sein, eine Veränderung, von der Schulbeamte sagen, dass sie Jahre dauern wird. Die Schule beschäftigt sich mit zwei Dingen: der Mangel an gleichberechtigtem Zugang, den schwarze und hispanische Studenten zu begabten Programmen haben, und die Kultur der Schule selbst, von der schwarze Studenten und Alumni gesagt haben, dass sie Rassismus birgt.“Mehrere Befragte berichteten von Vorfällen mit Token, und einige wurden von Beratern davon abgehalten, sich an bestimmten Schulen zu bewerben, weil sie nicht einsteigen würden“, heißt es in der Umfrage. „Oder bei der Annahme, von Studenten und Dozenten gleichermaßen gesagt zu werden, dass ihre Zulassung nicht auf Verdienste, sondern auf ihre Hautfarbe zurückzuführen sei.“

Rasheeda Creighton, eine schwarze Alumna aus der allerersten Klasse der Governor’s School, hat die Umfrage erstellt und sitzt im Umsetzungsausschuss des Strategieplans. Sie sagte, sie sei nicht überrascht von den Dingen, die in der Umfrage geteilt wurden, weil sie es selbst erlebt habe.

„Ich habe viel erwartet, ‚Es war schwierig, ich fühlte mich isoliert'“, sagte sie. „Ich habe nicht unbedingt so viele der entmutigenden Aussagen erwartet, die geteilt wurden, insbesondere über Berater. Das war frustrierend.“Bob Lowerre, der Direktor der Schule, sagte, er finde die Ergebnisse aufschlussreich. Zu den Vorschlägen, schwarzen Schülern das Gefühl zu geben, willkommener zu sein, gehörten antirassistische Schulungen, mehr Interaktion zwischen schwarzen Schülern und schwarzen Alumni, mehr schwarze Lehrer und mehr Unterstützung für schwarze Schüler.

Lowerre sagte, die Schule sei dazu verpflichtet und habe sogar bereits begonnen, an einigen dieser Vorschläge zu arbeiten.“Ein schwarzer Schüler sollte sich an einer Schule, die nach Maggie Walker benannt ist, nicht unwohl fühlen“, sagte er. „Das Anti-Rassismus-Zeug, über das wir lernen müssen. Das ist ein Stück, das für uns neu ist. Ein Buch zu lesen ist nicht gut genug, man muss wirklich lernen, wie das aussieht.“Die Schule hat mit den Distrikten an ihren eigenen Zulassungsprozessen gearbeitet, um Barrieren abzubauen, die farbige Schüler daran hindern könnten, sich zu bewerben oder akzeptiert zu werden. Die Chesterfield County Public Schools haben kürzlich ihr Zulassungsverfahren geändert, um eine schulbasierte Auswahl anstelle einer landesweiten Auswahl zu ermöglichen, damit mehr Schüler mit unterschiedlichem Hintergrund in die Schule aufgenommen werden können. Richmond Public Schools und Henrico Public Schools haben kürzlich begonnen, ihre eigenen Zulassungsprozesse zu überprüfen.

MWGS hat gerade auf seinen Zulassungstest in diesem Jahr aufgrund von COVID-19 verzichtet, aber Lowerre hat zuvor gesagt, dass das Planungskomitee der Schule hofft, den Test für immer loszuwerden.Die Maggie Walker Governor’s School war früher die Maggie Walker High School, eine Schule, die schwarze Schüler während der Segregation ausbildete. Es wurde 1985 geschlossen und 2001 wiedereröffnet, um die Governor’s School for Government and International Studies unterzubringen. Die Schule nahm den Namen Maggie Walker nach der schwarzen Bürgerrechtsikone aus Richmond an, die auch die erste schwarze Frau war, die eine Bank gründete.