Einer war der engagiert vielseitige Frontmann einer der größten Rockbands aller Zeiten. Der andere wurde als King of Pop bekannt und veröffentlichte eines der meistverkauften Alben der Geschichte. Und gemeinsam hatten sie Pläne, an einem Projekt zu arbeiten, das das Potenzial hatte, die ultimative Zusammenarbeit in der Musikgeschichte zu werden.Freddie Mercury von Queen war seit der Veröffentlichung ihres ersten Albums im Jahr 1973 extrem erfolgreich. Bekannt für seine Vorliebe, Genres zu überschreiten — von Rock und Pop bis hin zu Oper und Disco — hatte er größten Respekt vor Michael Jackson, der sich mit dem Thriller von 1982 auf dem Höhepunkt seiner eigenen Regierungszeit befand.Die beiden teilten auch eine Meisterschaft der Effekthascherei, zusammen mit unapologetischem Selbstvertrauen, wie in ihren Musikvideos gezeigt, wie Queen’s „Bohemian Rhapsody“ und Jackson’s „Thriller“, und ihre Bühnenauftritte, wie Mercurys historische Show bei 1985’s Live Aid und MJ’s 1993 Super Bowl Halftime Show.

Aber die Vorfreude auf eine gemeinsame Zusammenarbeit kam zu Lebzeiten nie zum Tragen, da Mercury 1991 an AIDS-Komplikationen starb und Jackson 2009 an einem Herzstillstand aufgrund einer tödlichen Überdosis verschreibungspflichtiger Medikamente.

Jackson prahlte, er sei ein „Freddie Mercury Fan“

Die beiden trafen sich zum ersten Mal, als Jackson mit seinen Bandkollegen Roger Taylor, Brian May und John Deacon als Queen zu Mercurys Konzerten erschien.“In den frühen Tagen, vor drei, vier Jahren, kam er zu unseren Shows im Forum in L.A., und ich denke, er mochte uns und so lernte ich ihn kennen“, sagte Mercury der Musikjournalistin Lisa Robinson in einem Interview von 1983. „Er kam immer wieder zu uns und dann fingen wir an zu reden und in diesen Tagen denke ich, dass er tatsächlich ausgehen würde. Er würde ausgehen und zu Abend essen. Ich erinnere mich, dass ich mit ihm zu Abend gegessen habe.“Die Freundschaft und gegenseitige Bewunderung ging weiter und wurde 1983 in einer Rolling Stone-Geschichte während eines von Jacksons Backstage-Besuchen bei Queen dokumentiert. Als ein Reporter Jackson fragte: „Kann ich meinen Zuschauern sagen, dass Michael Jackson ein Queen-Fan ist? er antwortete: „Ich bin ein Fan von Freddie Mercury.“

Die Geschichte dokumentierte weiterhin ihre Interaktionen: „Die Band ist fröhlich. Michael ist schüchtern, steht ruhig an der Tür, bis Freddie ihn entdeckt und aufspringt, um ihn zu umarmen. Freddie lud Michael ein. Er hat die ganze Woche angerufen, hauptsächlich über die Möglichkeit ihrer Zusammenarbeit.“Die beiden sind befreundet, seit Michael sich das Material angehört hat, das Queen für das Spiel aufgenommen hatte, und darauf bestanden hat, dass die Single“Another One Bites the Dust“ sein muss“, fährt das Rolling Stone-Stück fort und fügt hinzu, dass Jackson dann sagte: „Jetzt hört er mir zu, richtig Freddie?“ mit Mercury antworten, „Righto, kleiner Bruder.“Wenn ich mit ihm spreche, denke ich, mein Gott, er ist 25, ich bin 37“, sagte Mercury über ihren Altersunterschied in diesem Jahr. „Er ist schon länger im Geschäft als ich.“

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Mercury und Jackson gingen zusammen ins Studio, stießen aber über die Arbeitsmoral zusammen

Mercury und Jackson gingen mit der Zusammenarbeit voran, indem sie mit Songs begannen, die laut Rolling Stone 1983 für ein bevorstehendes Jacksons-Album waren, während eine spätere Geschichte besagte, dass es für Queens Hot Space-Album war. Andere Quellen sagen, dass es ein Album mit Duetten sein sollte.

Wofür auch immer die Songs gedacht waren, die beiden begannen 1983 definitiv mit der Arbeit an Demos für drei Tracks in Jacksons Heimstudio: „Es muss mehr im Leben geben als das“, „Schockzustand“ und „Sieg.“Es waren großartige Songs, aber das Problem war die Zeit, da wir beide zu dieser Zeit sehr beschäftigt waren“, erinnerte sich Mercury später in Mercury: Eine intime Biographie von Freddie Mercury.

Aber die Zeit war nicht der einzige Faktor, der im Weg stand. Jim „Miami“ Beach, Manager von Queen, erinnert sich, dass er während der Sitzungen einen verzweifelten Anruf von Mercury erhalten hat. „Freddie sagte: ‚Du musst mich aus dem Studio holen'“, sagte Beach in der Dokumentation The Great Pretender. Als der Manager fragte, warum, Mercury soll gesagt haben, „Weil ich mit einem Lama aufnehme. Michael bringt jeden Tag sein Haustier-Lama ins Studio und ich bin es wirklich nicht gewohnt und ich habe genug und möchte raus.“Andere Berichte besagen, dass Jackson mit Mercurys gemeldetem Kokainkonsum in Jacksons Haus nicht zufrieden war. (Elton John bestätigte auch Mercurys Tendenz zum Drogenkonsum und gab zu: „Freddie Mercury könnte mich überholen, was etwas aussagt. Wir waren nachts wach, saßen dort um 11 Uhr morgens und flogen immer noch hoch.“)

Die Mercury-Jackson-Songs wurden schließlich neu aufgenommen

Während die drei Songs, an denen sie arbeiteten, möglicherweise nie so veröffentlicht wurden, wie sie es ursprünglich beabsichtigt hatten, wurde ihre gemeinsame Arbeit schließlich gehört.

„State of Shock“ wurde von den Jacksons und Mick Jagger neu aufgenommen und 1984 als Single veröffentlicht – und Jagger spielte es ironischerweise später mit Tina Turner bei genau dem Live—Aid-Konzert, bei dem Mercury ein solches Statement abgab.Obwohl sie „There Must Be More to Life Than This“ als Duett aufgenommen hatten, bearbeitete Mercury es zu einem Ein-Mann-Stück für sein einziges Soloalbum, Mr. Bad Guy, das 1985 veröffentlicht wurde.Aber mehr als drei Jahrzehnte nach den Aufnahmen erschien eine gemeinsame Version auf Queens 2014er Compilation-Album Queen Forever, produziert von William Orbit, der auch an Madonnas Hits gearbeitet hatte. „Als ich es zum ersten Mal in meinem Studio spielte, öffnete ich eine Fülle von Freuden, die von den größten Musikern geboten wurden“, sagte Orbit laut Rolling Stone. „Michael Jacksons Gesang zu hören, war rührend. So lebendig, so cool und ergreifend, es war, als würde er im Studio live singen. Mit Freddies Gesangssolo auf dem Mischpult wurde meine Wertschätzung für sein Geschenk auf ein noch höheres Niveau gehoben.“

Während ihr musikalisches Erbe etwas miteinander verflochten ist, schwindet ihre persönliche Freundschaft. „Ich denke, er bleibt jetzt einfach zu Hause. Er mag es überhaupt nicht, herauszukommen „, sagte Mercury auch im Interview mit Robinson. „Er sagt, was er will, kann er zu Hause bekommen. Alles, was er will, kauft er einfach.“

Und diese Art von Lebensstil war einfach nichts für Mercury: „Das bin nicht ich, aber das ist seine Tasche. Das würde ich nicht tun. Ich würde mich zu Tode langweilen. Ich gehe jeden Abend aus. Ich hasse es sowieso, zu lange in einem Raum zu bleiben. Ich möchte nur in Bewegung bleiben. Nur ein individueller Ansatz.”