Die dominierenden Religionen in Nigeria sind Islam und Christentum, die vor Generationen nach Westafrika importiert wurden. Aber die traditionelle afrikanische Religion wurde nicht vergessen, besonders unter der ethnischen Gruppe der Yoruba. Viele Zehntausende Yoruba versammelten sich diese Woche in der südwestlichen Stadt Oshogbo zum jährlichen Osun-Festival, um Opfer und Gebete für Osun, die Flussgöttin, darzubringen. Sarah Simpson berichtet aus Oshogbo, wie traditionelle Religion mit Islam und Christentum in Nigeria koexistiert.

Die Menschenmassen versammeln sich kurz nach Sonnenaufgang. Trommeln und Trompeten begleiten die Gläubigen durch die Straßen von Oshogbo und in den kühlen Schatten des Heiligen Waldes von Oshogbo. Dort begeben sie sich zum Flussufer, wo Opfer und Gebete für Osun, die Flussgöttin, gebracht werden. Kuhglocken rasseln mehr Gebete.

Einige Anbeter, wie Omolola Adebisi, sind viele Kilometer gereist, um an den einmal im Jahr stattfindenden Feierlichkeiten teilzunehmen.

„Dieses Festival ist sehr wichtig für Yoruba, wegen der Yoruba-Kultur. Von unseren Vorfahren ging es, von damals bis heute. So ist es sehr wichtig für alle Yoruba Land“, sagte Adebisi.Die Yoruba glauben, dass Osun, die Flussgöttin, die Macht hat, Wünsche zu erfüllen.Devotees, viele von Kopf bis Fuß in Weiß gekleidet, ziehen ihre Schuhe aus und trotzen dem schlammigen Flussufer, um Gebete zu sprechen und Opfer von weißen Tauben, Essen oder sogar Geld ins Wasser zu werfen. Opfer sind unerlässlich, sagt Louisa Onuoha, die im Nationalmuseum arbeitet.“Es wird angenommen, dass man in der traditionellen nigerianischen Religion, wenn man alle Götter und Göttinnen anbeten will, das nicht mit leeren Händen tut“, sagte Onuoha.

Sewa Akinsanya erklärt, warum das Festival besonders für Frauen wichtig ist.

„Es ist nicht so, als wäre ich unfruchtbar. Aber ich bin ein bisschen gestört. Ich habe bereits zwei Kinder, aber seit gut neun Jahren brauche ich nur noch ein Baby „, sagte Akinsanya. „Also kam ich hierher, um das Osun-Festival zu suchen, um mir ein anderes zu geben .“

Akinsanya ist Christin, sieht aber kein Problem darin, Osun um Hilfe bei der Empfängnis zu bitten. Auch auf dem Festival ist Ibrahim Musa. Er geht die ganze Woche in die Moschee, aber ruft Osun einmal im Jahr um Gefälligkeiten an.

„Ich bin Muslim, also gehe ich in die Moschee und bete zu Gott. Aber Osun ist einmal im Jahr „, sagte Akinsanya. „Du bittest, und es wird dir gegeben werden!“Sie, wie Yekeens Araoye, sehen keinen Unterschied zwischen dem traditionellen Glauben der Yoruba, dem Islam und dem Christentum – sie sagen, dass es bei jedem um die Anbetung eines höchsten Gottes geht. „Oludumari, Allah oder Jesus oder der Herr in der christlichen Version – es ist immer noch dasselbe höchste Wesen, von dem Sie sprechen“, fügte Araoye hinzu.

Gebete und Opfer, Anhänger füllen riesige Plastikbehälter mit Flusswasser, um sie mit nach Hause zu nehmen. Sie können es verwenden, um Osun das ganze Jahr über um zusätzliche Hilfe zu bitten, erklärt Emmanuel Olookoba.

„Dieses Wasser glauben wir, dass es heilen wird, wenn wir es für eines unserer Probleme verwenden . Deshalb nehmen viele Menschen das Wasser.“

Die Musik und der Tanz setzen sich bis in die Nacht fort, während der Gottesdienst dem Feiern Platz macht. Die Yoruba sind eine der größten ethnischen Gruppen in Nigeria, etwa ein Fünftel der 135 Millionen Einwohner des Landes.