Vor fast drei Jahren, kurz vor ihrem 41. „Ich dachte, ich muss die Grippe bekommen“, erinnert sie sich, „aber ich ging trotzdem zur Arbeit. Es ist eine zweistündige Fahrt – drei Züge und ein Bus. Als ich im Büro ankam, konnte ich mich nicht erinnern, wie ich den Computer benutzen sollte.“ Ihr Blutdruck lag bei 220/160 – das ist das Schlaganfallniveau – und sie wurde in die Notaufnahme gebracht, wo sie wie die Jimmy Stewart-Figur in It’s a Wonderful Life saß und an die Menschen dachte, die sie zurücklassen würde. „Mein Vater war an einem Schlaganfall gestorben, und eine Reihe von Verwandten waren Gewichtsproblemen erlegen“, sagt sie. „Ich wusste, dass ich nicht erwarten konnte, dass sich jemand anderes um mich kümmert, und ich wollte wirklich mehr vom Leben.“
Die Nahtoderfahrung war galvanisierend, sagt Jonathan Waitman, MD, der Adipositas-Spezialist Prescod konsultiert ein paar Monate nach der Entlassung aus dem Krankenhaus. „Sie hatte Glück in dem Sinne, dass ihr Weckruf nicht tödlich war“, sagt er. „Jeder, der mit 400 Pfund herumläuft, ist ein Unfall, der darauf wartet, passiert zu werden.“ Prescod bestand darauf, einige Monate lang eine flüssige Diätformel zu verwenden, um einen schnellen Start zu erreichen. (Waitman behauptet, dass jeder, der einen solchen Plan versucht, unter ärztlicher Aufsicht stehen sollte, um sicherzustellen, dass die grundlegenden Ernährungsbedürfnisse erfüllt werden.“Ich musste große Zahlen sehen“, sagt sie. „Ich begann mit vier Shakes und einem Proteinriegel, also bekam ich nur etwa 800 Kalorien pro Tag. Nach drei Tagen stand ich auf und fiel in Ohnmacht.“
Überzeugt, dass es klug wäre, ein bisschen mehr zu essen, begann Prescod, die Shakes und den Riegel mit einem Mittagessen aus magerem Eiweiß und Gemüse (Lebensmittel mit einem niedrigen glykämischen Index, um ihren Blutzucker stabil zu halten) zu ergänzen, insgesamt etwa 1.200 Kalorien pro Tag. „Meine erste Mahlzeit war ein Putenburger und Salat, kein Brötchen“, erinnert sie sich. „Ich sah einmal im Monat den Arzt oder Ernährungsberater, und jedes Mal fügten sie etwas hinzu, wie einen Snack am späten Nachmittag mit Joghurt.“ Sie hatte einen so guten Start und verlor bis zu 15 Pfund pro Monat, dass sie Blutdruckmedikamente absetzen konnte, aber unvermeidlich verlangsamte sich der Gewichtsverlust. „Das ist ein schwieriger Übergang“, sagt Heather Bainbridge, die registrierte Ernährungsberaterin in Waitmans Praxis, die Prescod beriet. „Wenn Menschen ein Plateau erreichen, fühlen sie sich, als würden sie versagen.“ Sie half Prescod zu verstehen, dass es eine normale Reaktion auf das war, was das Gehirn als Hunger wahrnimmt, was zu einer Verlangsamung des Stoffwechsels und einer Erhöhung der Produktion von appetitanregenden Hormonen führte.Die meisten Gewichtsverlust Experten sind sich einig, dass langfristige Erfolg ist unwahrscheinlich, ohne regelmäßige Bewegung. Aber einen 400-Pfund-Körper in eine Fitnessroutine zu bringen, ist eine außergewöhnliche Herausforderung. „Es gibt kleine Dinge, die man tun kann“, sagt Prescod. „Dr. Waitman sagte mir:’Ich möchte nur, dass du umziehst, vielleicht zwei Haltestellen früher aus dem Bus steigst‘, und ich würde es drei oder vier Haltestellen schaffen.“ Aber Prescod trotzte auch dem Disclaimer auf ihrem stationären Fahrrad, dass die maximale Gewichtsbelastung 250 Pfund betrug, und benutzte einen Hocker, um sich anzuziehen, und schaffte es zunächst, nur etwa 30 Sekunden lang in die Pedale zu treten, bevor sie sich aufwickelte. Allmählich baute sie bis zu einer Minute, dann zwei, dann 10 auf. Die Schmerzen in ihren Knien verbesserten sich mit viel weniger Gewicht, so dass sie lange Spaziergänge machen konnte. Als ihre Ausdauer zunahm, kaufte oder mietete sie verschiedene Arten von Bootcamp- und Yoga-DVDs, um sich nicht zu langweilen, und wachte um 4 Uhr morgens auf, um ein Training in ihren Zeitplan aufzunehmen. „Meine Trainingskleidung ist 24/7 draußen“, sagt sie. „Als ich anfing, hatte ich alte Jogginghosen und es war mir zu peinlich, Dinge draußen zu machen. Als mein Körper zu reagieren begann und ich Zoll verlor, fing ich an, schöne Trainingskleidung zu kaufen. Sie sind Teil meiner ‚Behandlung‘ für mich.“ Ein weiteres Geschenk — ein Weihnachtsgeschenk von Freunden – war eine Reihe von Reitstunden, etwas, das schon lange auf ihrer Wunschliste stand, aber bei ihrem früheren Gewicht unmöglich schien. „Ich hätte dem armen Pferd wehgetan“, sagt sie mit charakteristischem Humor.