La agresión está profundamente arraigada en nuestra base genética. Sin embargo, es una espada de doble filo: por un lado, la agresión comunica dominación, una manifestación hostil exagerada y un intento deliberado de dañar. Por otro lado, la agresión es innata y esencial para la condición humana, incluso instrumental para nuestra supervivencia como especie para el logro de recursos, la disuasión de competidores y la organización de jerarquías sociales.
Se ha ejercido una presión considerable sobre los estudiosos que estudian los paradigmas culturales de la agresión y cómo evitar su exceso. En los últimos años, los científicos han comenzado a arrojar luz sobre la variación individual en los factores genéticos que tienen implicaciones importantes que contribuyen a la agresión. Estos intentos científicos han permitido mapear los genotipos aberrantes en un marco más amplio de neurobiología subyacente y la personalidad resultante. Y lo que hemos aprendido es que una mutación genética en el gen de la monoaminooxidasa A (MAOA) puede ser en parte culpable.
El Gen Guerrero
MAOA es una enzima que descompone los neurotransmisores serotonina, dopamina y norepinefrina . La rápida degradación de estos neurotransmisores es esencial para su correcto funcionamiento durante la transmisión sináptica en el sistema nervioso central y en la periferia. Ciertos tipos de mutaciones en el gen MAOA dan lugar a una enzima MAOA lenta, ralentizando el metabolismo de los neurotransmisores mencionados anteriormente, causando niveles más altos de serotonina, dopamina y norepinefrina y niveles más bajos de sus respectivos metabolitos. Esta variante de MAOA, caracterizada por una baja actividad, ofrece un ejemplo ilustrativo de un cambio de ADN menor que puede resultar en la alteración de ciertos comportamientos.
Este mutante MAOA de acción lenta sirve como la base genética mejor validada de la agresión y es ampliamente conocido como el «gen guerrero».»Ensillado con la etiqueta de «guerrero», el nombre es bastante incongruente. «Guerrero» evoca a un hombre fuerte y estoico que puede proteger y mantener a su pueblo. Sin embargo, el» gen guerrero » se asocia comúnmente con un comportamiento violento que se esconde detrás de un atractivo arquetipo masculino.
Información obtenida de estudios en animales
Independientemente de los matices de nombres, los estudios en animales muestran que los ratones que carecen completamente de MAOA tienen niveles elevados de serotonina, dopamina y norepinefrina en el cerebro y un mayor comportamiento agresivo . La restauración de los niveles de MAOA a la normalidad en esos animales redujo la agresividad a los niveles basales.
¿Por qué los hombres se Ven Más Afectados que las Mujeres?
El MAOA es un gen ligado al cromosoma X. Por lo tanto, en los hombres, con una sola copia del cromosoma X, los efectos de una enzima MAOA poco activa son mucho más prominentes que en las mujeres. El consenso general es que el gen guerrero predispone a los adictos a la ira susceptibles a la impulsividad excesiva, la toma de decisiones riesgosas, el comportamiento violento y, sí, la agresión . Algunos estudios mencionan que los portadores de genes para el MAOA lento pueden estar predispuestos a la ansiedad y el neuroticismo, mientras que otros mencionan un comportamiento antisocial y solitario exacerbado .
A continuación se muestra un ejemplo de cómo puede verse un informe de neurotransmisores en un paciente con sospecha de mutación de MAOA. Este paciente en particular reportó síntomas de agresión, ansiedad, manía, insomnio y fatiga mental, entre otros, indicándolos como graves. Sus niveles de serotonina, dopamina, norepinefrina y normetanefrina son altos, mientras que los respectivos niveles de metabolitos son bajos, resultado general de lo que parece ser la actividad lenta de la MAO.
Es importante mencionar aquí que el efecto opuesto se observa cuando la MAO no está mutada, pero los niveles son lo suficientemente altos como para que el cuerpo arda a través de todos los neurotransmisores, lo que resulta en niveles bajos de neurotransmisores y niveles altos de metabolitos. Cuando esto sucede, se puede esperar que los síntomas psicológicos profundamente desagradables se manifiesten en forma de depresión, ansiedad, nerviosismo, etc.
Casos Extremos
La presencia del gen también se ha reportado en extremadamente violentos delincuentes . Además, los portadores del gen guerrero tienden a volverse profundamente agresivos ante la provocación, según investigadores de la Universidad Brown . No es sorprendente, ya que la actividad deficiente de MAOA parece influir en la predisposición a la hiperreactividad ante una amenaza .
Una «Tormenta perfecta»
A veces se necesita una «tormenta perfecta» de factores genéticos y ambientales para ejercer influencia en el comportamiento de un individuo. Sin estructura en la crianza, los efectos del gen pueden ir sin control. Investigaciones anteriores encontraron una conexión pronunciada entre los portadores de genes guerreros entre la exposición al abuso en la infancia y la participación en niveles significativamente más altos de comportamiento violento en la adultez .
¿Nacido para rabiar?
En 2010, National Geographic lanzó un documental llamado «Inside The Warrior Gene».»Hombres de orígenes diversos y a veces violentos, auto-admitiendo un comportamiento impulsivo y agresivo, fueron probados para el gen guerrero: ciclistas, atletas de artes marciales mixtas, ex miembros de pandillas. Algunos cuestionaron la ira dentro de ellos, admitiendo que su ira siempre hierve a fuego lento justo debajo de la superficie: «Reacciono violentamente a situaciones violentas. Y me gusta.»Algunos de los chicos se autoidentificaron como «guerreros» y esperaban llevar la mutación. Un hombre, al recibir el resultado de que él es el portador del gen guerrero, dijo «tiene sentido», ya que siempre está «luchando contra un demonio».»Otro con una naturaleza impulsiva y agresiva, pero que no lleva el gen mutado, expresó su decepción:» ¡quieres ser el guerrero, quieres ser el hombre!»
Los genes no son tu Destino
Tenemos el poder de superar nuestros impulsos evolutivos. A través de nuestra comprensión del gen MAOA, podemos llegar a comprender mejor nuestros comportamientos.
Los genes, en sí mismos, no necesariamente dictan los resultados conductuales. No todos los que tienen el gen guerrero son agresivos. Tres monjes budistas, entrevistados en el documental mencionado, que provenían de entornos violentos o difíciles, portan el gen guerrero. Así que ves cómo una predisposición refleja una asociación y no necesariamente una predestinación. La violencia no siempre es el resultado si aprendemos a canalizar nuestra genética.
Frydman y sus colegas discuten un ángulo diferente del fenómeno del gen guerrero. En su estudio, vieron que aquellos individuos con el gen guerrero aparentemente eran mejores para tomar una decisión basada en el riesgo/recompensa . Así que tal vez, aunque los portadores son vistos como más agresivos o impulsivos, pueden estar respondiendo a buenas oportunidades.
Independientemente de si esta mutación del gen MAOA resulta en comportamientos agresivos, una mejor toma de decisiones, o ambos, claramente tiene un efecto en el comportamiento. Sin embargo, tener el gen guerrero por sí solo no hace que las cosas sucedan. Tenemos el poder de superar nuestros impulsos evolutivos y cambiar los resultados. A través de nuestra comprensión del gen MAOA, podemos llegar a comprender mejor nuestros comportamientos. Y recordar que nuestros genes son solo una parte bastante pequeña del panorama general es imperativo mientras nos esforzamos por frenar las generalizaciones generalizadas y peligrosas que categorizan a las personas basándose únicamente en la información genética.
Recursos relacionados
- Descargar: Descripción general del proveedor de Neurotransmisores
- Descargar: Informe de muestra de Neurotransmisores
- Blog: Fluctuaciones Diurnas en la Norepinefrina & Los niveles de Epinefrina como Parte de la Respuesta Saludable al Estrés
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