se ha escrito Mucho acerca de cómo la gente está más sola que nunca. La creciente dependencia de las redes sociales nos ha hecho más conectados y más desconectados al mismo tiempo. Es posible que estemos en contacto con muchas más personas que nunca y que tengamos cientos o incluso miles de «amigos», pero mucho menos con los que compartamos una conexión emocional profunda, significativa, confiable y duradera. La psicóloga social Sherry Turkle escribe que estamos «solos, juntos» y que no solo estamos pagando un precio por esto en términos de nuestras relaciones íntimas, sino que esta frenética atadura también compromete nuestra capacidad de cultivar la soledad y la alegría y creatividad que puede traernos.

Como profesor universitario durante 21 años, he observado que los estudiantes que alcanzan la mayoría de edad en medio de esta reciente crisis de conexión parecen tener aún más dificultades cuando ponen un pie por primera vez en el campus. Sabemos que los estudiantes están llegando al campus más ansiosos, deprimidos y estresados que nunca.

Dormir con sus teléfonos, sacar sus teléfonos cuando no quieren aparecer solos, enviar mensajes de texto a compañeros e intereses románticos porque es «más fácil», y su creciente incomodidad y ansiedad con las conversaciones cara a cara revelan esta soledad. La mayoría de mis estudiantes no han aprendido la importante diferencia entre soledad y soledad; como resultado, demasiados están perfeccionando la soledad y no están afilando las herramientas para apreciar la soledad.

En todo el país, los padres están comprensiblemente preocupados por los hijos e hijas que se quejan de sentirse solos. ¿Qué pueden hacer los estudiantes y los padres?

1. Reconoce que estos pensamientos son muy típicos y muy normales. En primer lugar, es importante recordar que para la mayoría de los estudiantes, el primer año es difícil, muchos aspectos simplemente apestan. Me reúno rutinariamente con estudiantes que hablan de querer transferirse, asumiendo que esto curará su soledad. A menudo es una buena práctica para los estudiantes tratar de «estar aquí ahora», para citar al monje budista Ram Dass, y pensar en cómo sentarse y estar en contacto más cercano con los sentimientos difíciles.

2. Un lugar nuevo puede tardar un tiempo en sentirse como en casa. A menudo toma al menos uno o dos años.

3. Mantenga la puerta abierta cuando esté en su habitación para que la gente pueda pasar, saludar y pasar el rato. Si estás ocupado estudiando, puedes invitar a alguien a estudiar contigo o sugerir que te reunas para cenar más tarde.

4. Pase el menor tiempo posible en su habitación (aparte de dormir). Cuanto más se encuentre en las áreas comunes alrededor del campus y fuera de él, más se conectará con otros y con personas que tienen valores e intereses similares.

5. Asista a eventos nocturnos y de fin de semana que la escuela patrocina, como series de conferencias, espectáculos de baile, musicales, eventos interdisciplinarios patrocinados por múltiples departamentos, excursiones, voluntariado, noches de cine, etc. Mejor aún, haz que sea un objetivo tratar de asistir a eventos una vez al mes a los que normalmente no irías; este es el momento de probar cosas y experimentar. Aprovecha la razón por la que estás en la universidad y evita ir a casa los fines de semana.

6. Busque en la variedad de actividades extracurriculares, incluida la vida griega, los deportes intramuros, etc., eso podría ser significativo y gratificante.

7. Considere cualquier oportunidad de asumir roles de liderazgo en clubes y actividades para experimentar un sentido de contribución real. ¡Tienes la oportunidad de dar forma a tu campus!

8. Considere buscar ayuda en el centro de asesoramiento.

9. Busque otros recursos en el campus que estén ahí para apoyar su bienestar intelectual y emocional, además de asesoramiento, por ejemplo, tutores en el centro de éxito académico, centro de escritura, etc. Para los estudiantes que son homosexuales y cuestionan, muchos campus tienen servicios de apoyo LGBTQ y centros LGBTQ. Para estudiantes que se identifican como Afroamericanos, Latinos, Asiáticos, etc., muchos campus tienen centros estudiantiles con especificidad cultural que pueden servir como puntos de conexión y apoyo. Los estudiantes que han sufrido trauma por agresión sexual pueden beneficiarse de los campus con servicios de apoyo a víctimas/sobrevivientes.

10. Busque mentores; estos pueden ser profesores que parezcan interesantes, entrenadores que parezcan desafiantes y de apoyo, etc. Una misión implícita y explícita de la experiencia universitaria es ayudar y apoyar a los estudiantes a medida que se individualizan de sus familias de origen. Los estudiantes generalmente obtienen mejores resultados en la escuela, tanto académica como socialmente, y experimentan un mayor éxito cuando se gradúan y se lanzan al mundo, cuando han identificado y cultivado relaciones con el profesorado y el personal que se convierten en mentores para ellos. Estas son conexiones que tienen el potencial de conducir a oportunidades de empleo y otras fuentes de enriquecimiento.

11. Los estudiantes están bien atendidos cuando encuentran compañeros de estudio y grupos de estudio. Además de ayudar a cultivar el éxito académico, estos compañeros pueden convertirse en buenos amigos.

12. A medida que los estudiantes hacen malabares con todo lo que se requiere de ellos, se benefician de cultivar hábitos de buen cuidado personal, que incluyen descansar adecuadamente, mantener una dieta saludable, hacer ejercicio vigoroso y participar en actividades para reducir el estrés, como la meditación consciente y el yoga. La reflexión profunda ayuda en cualquier proceso de toma de decisiones y ayuda a cultivar la quietud, la autosuficiencia, la presencia y la paz mental, que mejoran las alegrías de la soledad.

13. Encuentra tu pasión, sigue tu felicidad. Todos disfrutamos donde estamos mucho más cuando tenemos un sentido de propósito, forma y significado en nuestros días. ¿Realmente le ha dado a la escuela—y a usted mismo—una oportunidad justa y ha explorado cosas nuevas? Considere la posibilidad de encontrar rutas de senderismo, parques y otros espacios verdes, la playa, si la hay, un museo de arte, o busque conciertos y actuaciones locales, o incluso una excursión de un día que le pueda dar una mejor idea del área que comenzará a llamar hogar.

14. Comprométete a apagar tu teléfono al menos una hora al día. La gratificación inmediata que obtienes de un teléfono celular distorsiona tu capacidad de encontrar respuestas importantes desde dentro. Experimenta el mundo fuera de tu teléfono.