Estadística aterradora: La mayoría de los estadounidenses no usan todo su tiempo de vacaciones. Sin embargo, las personas que se saltan las vacaciones tienen un mayor riesgo de ataque cardíaco y muerte. El tiempo libre podría salvarte la vida.

Las vacaciones pueden parecer un privilegio, pero cada vez más investigaciones apuntan a ellas como una necesidad para una mejor salud. Si siempre estás activo, podrías estar trabajando enfermo. Si te dijera que antiguos científicos de la NASA descubrieron que la gente mejora drásticamente sus tiempos de sueño y reacción después de una semana o más de vacaciones, ¿eso te haría más dispuesto a tomar un descanso?

Para ser honesto, lo hace para mí. Como alguien que construye la Salud del Perejil desde cero, siempre estoy encendido. Pon encima el hecho de que soy médico. A pesar de que no estoy proporcionando un servicio de emergencia las 24 horas del día, los 7 días de la semana, reviso los mensajes de mis pacientes todos los días, sin importar qué. Efectivamente, siempre estoy de guardia. Veo el desgaste en mis ojos y mi capacidad de atención después de trabajar un par de meses sin descanso. También lo veo en mis pacientes. Muchos de ellos están tan completamente identificados con su trabajo o familia que nunca se toman el tiempo para restaurarlos.

El impacto en la salud de trabajar demasiado

Trabajar en exceso puede tener graves implicaciones para la salud. Un estudio del University College de Londres encontró que las personas que trabajaban más de 55 horas a la semana tenían un 13 por ciento más de riesgo de un ataque cardíaco y un 33 por ciento más de probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular, en comparación con aquellas que trabajaban de 35 a 40 horas a la semana. Además, trabajar más horas puede aumentar la probabilidad de consumir alcohol en exceso, lo que aumenta aún más el riesgo de padecer varias afecciones de salud.

Aún peor, la investigación muestra que irse pero revisar el correo electrónico mientras estás allí es casi tan malo como no tomar vacaciones para empezar. Según científicos de la Universidad de Tel Aviv que estudiaron el tema durante 10 años, las personas que están conectadas electrónicamente a su oficina, incluso si están acostadas en la Riviera, tienen menos probabilidades de obtener los beneficios de unas vacaciones y más probabilidades de agotarse. ¿Realmente vale la pena trabajar enfermo?

Cómo las vacaciones benefician su salud

Una de las formas más importantes en que las vacaciones mejoran su salud es aliviando el estrés. Eso no es poca cosa dados los niveles de estrés que la mayoría de las personas experimentan en estos días. Un nuevo informe de la Asociación Americana de Psicología encontró que el 57 por ciento de las personas se sintieron menos estresadas después de tomar vacaciones, el 68 por ciento regresó con un estado de ánimo positivo y el 66 por ciento se sintió más energizado. Ese descanso es suficiente para tener un efecto mensurable en su salud.

La investigación del Framingham Heart Study, un estudio en curso a largo plazo, encontró que los hombres que no se toman vacaciones tenían un 30 por ciento más de probabilidades de tener un ataque cardíaco, mientras que las mujeres tenían un 50 por ciento más de probabilidades. Y las «vacaciones» no necesitan ser dos semanas en la playa: un pequeño estudio reciente descubrió que cuatro noches en un hotel o en casa tenían efectos inmediatos en la percepción del estrés, la recuperación y la tensión.

La fatiga suprarrenal es real. Y aunque la dieta y los suplementos ayudan, la verdadera cura es el descanso. Descanso real. Entonces, ¿qué puedes hacer? Tómate las vacaciones más en serio. Será 100 por ciento más efectivo cuando regrese, y tendrá una vida útil legítimamente más larga y saludable.

Te mostramos cómo aprovechar los beneficios de las vacaciones

Apagarse.

Apague su teléfono, iPad y computadora portátil durante un mínimo de tres días. No mire un dispositivo conectado en este momento. Si esto te parece imposible, pregúntate qué dice sobre tu vida y tu capacidad de estar presente. Si le resulta difícil evitar la tentación, intente ir a un lugar donde no tenga celular o servicio de Internet. Eso podría significar un país diferente y decir no a un plan telefónico internacional o en las montañas, mucho más allá del alcance de las torres de telefonía celular.

Incorpore el autocuidado en su vida.

Muchos de nosotros estamos esperando ese viaje de una semana que aún está a seis meses de distancia. Pero, ¿y si pudieras tomarte unas vacaciones sin ir a ninguna parte? El autocuidado consiste en encontrar esos pequeños momentos de restauración. Esto podría ser un masaje, una clase de yoga o incluso simplemente dejarse dormir.

Crear fines de semana protegidos.

Si respondes correos electrónicos un sábado por la tarde y respondes solicitudes de trabajo los domingos, no es de extrañar que te sientas agotado. Los fines de semana están diseñados para ayudarte a recargar energías. Elija al menos dos fines de semana al mes y haga que el sábado y el domingo sean verdaderamente libres de trabajo. Crea un correo electrónico de respuesta automática que diga que estás fuera de tu alcance hasta el lunes. Descubre cómo el mundo no se acabó cuando esperaste hasta el lunes para volver a conectarte.

Haz un retiro de meditación en silencio.

El retiro de meditación Vipassana silencioso de 10 días que hice en 2008 fue un cambio de vida. Pero creo que si lo hiciera de nuevo hoy, cambiaría aún más la vida debido al simple hecho de que el correo electrónico, las computadoras y los teléfonos consumían menos en ese entonces. Hablando de un lujo. Piensas que no tienes tiempo? Haz tiempo. Nunca habrá un «buen momento.»Y te sorprenderás de cómo, después de 10 días, tu vida sigue ahí esperándote, no pasó nada terrible, y no pasó mucho tiempo después de todo.

Recuerde que vivir es más que trabajar.

Incluso si, como yo, eres una apasionada creadora integral cuyo trabajo es su vida, recuerda qué más te hace feliz. Aparte del trabajo, también necesito vivir en la playa lejos de todo, pasar tiempo cenando con amigos y caminar en la naturaleza. Tengo que apagar para restaurar para poder ser el mejor médico / fundador / jefe / esposa / madre / amigo.

No tengo miedo de que al final de mi vida miraré hacia atrás y desearé haber tomado menos vacaciones. No creo que tú tampoco lo hagas. Simplemente no miremos hacia atrás y deseemos habernos dado el regalo de tomar más.