Skylab, Amerikan ensimmäinen avaruusasema, laukaistaan onnistuneesti Maata kiertävälle radalle. Yksitoista päivää myöhemmin yhdysvaltalaiset astronautit Charles Conrad, Joseph Kerwin ja Paul Weitz kohtasivat Skylabin korjaten jumiutuneen aurinkopaneelin ja tehden tieteellisiä kokeita 28 päivän oleskelunsa aikana avaruusasemalla.

ensimmäinen miehitetty Skylab-lento tuli kaksi vuotta sen jälkeen, kun Neuvostoliitto laukaisi Saljutin, maailman ensimmäisen avaruusaseman, Maata kiertävälle radalle. Toisin kuin huonokuntoinen, ongelmien vaivaama Salyut, amerikkalainen avaruusasema oli kuitenkin suuri menestys, sillä se asutti kolme erillistä kolmihenkistä miehistöä pitkäksi aikaa ja ylitti tehtävää edeltävät suunnitelmat tieteellistä tutkimusta varten.

alun perin Saturn 5-Kuuraketin käytetty kolmas vaihe, sylinteri-avaruusasema oli 118 jalkaa korkea, painoi 77 tonnia ja kuljetti monipuolisinta valikoimaa koskaan yhteen avaruusalukseen koottuja kokeellisia laitteita siihen mennessä. Skylabin miehistö käytti yli 700 tuntia auringon tarkkailuun ja toi kotiin yli 175 000 aurinkokuvaa. He antoivat myös tärkeää tietoa biologisista vaikutuksista, joita avaruudessa eläminen aiheuttaa pitkiä aikoja. Viisi vuotta viimeisen Skylab-lennon jälkeen avaruusaseman kiertorata alkoi heikentyä odotettua nopeammin odottamattoman suuren auringonpilkkujen aktiivisuuden vuoksi. Heinäkuuta 1979 ne avaruusaseman osat, jotka eivät palaneet ilmakehässä, syöksyivät alas Australian päälle ja Intian valtamereen. Kukaan ei loukkaantunut.

Lue lisää: Space Exploration: Timeline and Technologies