esiintyessään yli kuudessakymmenessä elokuvassa koko uransa ajan, Anna May Wong oli ensimmäinen kiinalaisamerikkalainen elokuvatähti Hollywoodissa. Lisäksi hänen rooleja mykkäelokuvissa, televisio, ja vaiheessa, Wong laskeutui rooli yksi ensimmäisistä elokuvista tehty Technicolor. Kansainvälisesti tunnustettu, hänen perintönsä vaikuttaa edelleen viihdyttäjiä ympäri maailmaa.
Anna May Wong syntyi 3.tammikuuta 1905 Chinatownin alueella Los Angelesissa Kaliforniassa. Toinen lapsi kahdeksan lasta, hänen syntymänimensä oli Wong Liu Tsong joka tarkoittaa ” himmeä Keltainen pajut.”Hän sai sukunsa suomenkielisen nimen Anna May. Hänen perheensä oli alun perin kotoisin Kiinan Taishanista, mutta hänen isoisänsä muutti Yhdysvaltoihin 1850-luvulla ja avasi vuonna 1848 kaupan Kaliforniaan lähelle kultalöytöaluetta. Wongin isä Sam Sing syntyi Kaliforniassa vuonna 1858. Pian tämän jälkeen Singin isä kuoli, kun hän yritti pelastaa kaivoon pudonnutta naista. Sing palasi Kiinaan, mutta palasi Yhdysvaltoihin ensimmäisen avioliittonsa jälkeen. Sing avioitui Gon Toy Leen kanssa, joka oli myös syntynyt Kaliforniassa. Pariskunta avasi pyykkimaton Los Angelesin North Figueroa Streetillä. Kun Wong syntyi, perhe asui monimuotoisessa naapurustossa ja lapset kävivät California Street public elementary Schoolia. Wongia ja hänen isosiskoaan kuitenkin kiusattiin ja kiusattiin heidän rotunsa vuoksi. Wongin vanhemmat siirsivät heidät myöhemmin Kiinan Lähetyskouluun Chinatowniin, jossa heidät toivotettiin tervetulleiksi.
varttuessaan Wong työskenteli perheensä pyykkimatolla ja kävi koulun jälkeen Kiinan kielen tunneilla. Kun elokuvatuotanto siirtyi 1910-luvulla New Yorkista Kaliforniaan, Wong alkoi vierailla elokuvien kuvauspaikoilla. Hän lintsasi usein koulusta ja käytti lounasrahansa elokuviin. Yhdeksänvuotiaana hän päätti haluavansa elokuvatähdeksi. Hän keksi taiteilijanimensä Anna May Wong yksitoista-vuotiaana yhdistelemällä englantilaisia ja kiinalaisia nimiään. Vuonna 1919 Kiinalaisnaisille esitettiin näyttelijäkutsu uudessa elokuvassa ”Punainen Lyhty”. Isänsä tietämättä Wong pyysi isänsä ystävää esittelemään hänet elokuvan apulaisohjaajalle. Tämän jälkeen hänet valittiin statistiksi ja häntä pyydettiin yhdessä kohtauksessa kantamaan lyhtyä. Tämä oli Wongin ensimmäinen elokuvarooli, mutta se ei jäänyt hänen viimeiseksi.
Wong jatkoi työskentelyä statistina monissa elokuvissa käydessään vielä koulua. Vuonna 1921 Wong jätti Los Angeles High schoolin kesken ryhtyäkseen täysipäiväiseksi näyttelijäksi. Samana vuonna hän sai roolin Toy Lingin vaimona elokuvassa ”Bits of Life”. Seitsemäntoistavuotiaana Wong sai ensimmäisen pääroolinsa elokuvassa ”Toll of the Sea” (1922). Elokuva oli mykkäversio Madame Butterfly-nimisestä elokuvasta ja yksi ensimmäisistä Technicolor-väreissä tehdyistä elokuvista. Hän pyrki edelleen päärooleihin, mutta hänet valittiin aina sivuosaan tai tyypillisiin ”aasialaisiin hahmoihin.”Rotuerottelun vastaiset lait estivät Yhdysvalloissa tuohon aikaan rotujen väliset avioliitot ja estivät jopa rotujen välisiä näyttelijöitä suutelemasta valkokankaalla. Tämä esti Wongia saamasta joitakin romanttisten elokuvien päärooleja. Maaliskuussa 1924 hän perusti oman tuotantoyhtiön nimeltä Anna May Wong Productions, jotta hän voisi tehdä omia elokuvia kulttuuristaan. Yritys kuitenkin suljettiin hänen liikekumppaninsa jäätyä kiinni huonojen liiketapojen käytöstä.
yritettyään vuosia työskennellä amerikkalaisissa elokuvissa Wong lähti Hollywoodista jatkuvan syrjinnän vuoksi. Hän muutti Eurooppaan, jossa hän näytteli monissa näytelmissä ja elokuvissa, kuten; Schmutziges Geld 1928, Piccadilly 1929, ja hänen ensimmäinen talking elokuva 1930 nimeltään rakkauden liekki. Hän näytteli myös operetissa tschun Tschi sujuvaa saksaa sekä näytelmässä Liituympyrä Laurence Olivierin kanssa. 1930-luvulla Paramountin studiot Yhdysvalloissa ottivat yhteyttä Wongiin ja lupasivat hänelle päärooleja hänen palattuaan. Wong palasi Yhdysvaltoihin ja näytteli Broadway-tuotannossa on the Spot. Marraskuussa 1930 Wongin äiti jäi auton alle perheen kodin edustalla. Muu perhe asui perhekodissa vuoteen 1934, jolloin he palasivat Kiinaan.
työskennellessään elokuvien parissa Yhdysvalloissa Wongia pyydettiin vielä stereotyyppisiin Aasialaisrooleihin. Kun Dangerous to Know-elokuvan ohjaaja pyysi häntä käyttämään japanilaisia maneereja näytellessään kiinalaista hahmoa, Wong kieltäytyi. Myöhemmin Wong hyväksyi toisen stereotyyppisen roolin daughter of the Dragon-elokuvassa, koska hänelle luvattiin, että hän pääsisi esiintymään Josef von Sternbergin elokuvassa. Myöhemmin hän esiintyi yhdessä kuuluisimmista elokuvistaan, Shanghai Expressissä, ystävänsä Marlene Dietrichin kanssa. Tämän elokuvan jälkeen vuonna 1932 Wong vietti seuraavan vuoden kiertäen Kiinaa. Hän palasi Yhdysvaltoihin 1950-luvulla ja hänestä tuli ensimmäinen Aasialaisamerikkalainen, joka johti yhdysvaltalaista televisio-ohjelmaa Madame Liu-Tsongin Galleriatyöstään. Wong suunnitteli myös paluuta elokuva-alalle Yhdysvalloissa. Valitettavasti Wong kuoli 3. helmikuuta 1961 sydänkohtaukseen. Hän oli 56-vuotias. Hänen kuolemansa jälkeen Asian-American Arts Awards ja Asian Fashion Designers group nimesivät vuosittaiset palkinnot hänen mukaansa.