Detroit on kaupunki, jolla on rikas historia. Alueelle muutti vuosien ajan ihmisiä työn perässä ja amerikkalaisen unelman saavuttamisen toivossa. ”Vuoteen 1880 mennessä Detroit oli yli 116 000 asukkaan siirtolaiskaupunki. Yli 40 eri kansallisuutta oli edustettuna…Latinot olivat kasvava väestö, monet tulivat pohjoiseen työskentelemään rautateollisuudessa.”1

Detroitin siirtyessä 1900-luvulle sen väkiluku kasvoi valtavasti ja vuonna 1910 se oli Yhdysvaltain 9.suurin kaupunki. Detroitissa oli autoteollisuuden lisäksi metallikäsitöitä, rautatievaunuja, liesitöitä, maaleja, rautaa, messinkiä ja kuparia. Vuoteen 1910 mennessä perustettiin afroamerikkalainen keskiluokka. 1910-luvun lopulla nähtiin ensimmäinen maailmansota ja Detroiters taisteli urhoollisesti kuten muutkin amerikkalaiset. Sodan jälkeen Detroit ” kasvoi maantieteellisesti 77,9 neliökilometrin suuruiseksi.”2 kaupunki kehittyi kulttuurisesti Detroitin taideinstituutin, Vapaamuuraritemppelin, Fox Theaterin ja monien muiden elokuvatalojen avaamisen myötä.

vuonna 1922 Ford Motor Company otti käyttöön 40-tuntisen työviikon, joka teki Detroitista hyvin houkuttelevan kaupungin niin uusille kuin muuttaville amerikkalaisillekin. Suuri lama vaikutti tuhoisasti Detroitiin. Franklin Rooseveltin valinnan ja New Dealin aloittamisen myötä Detroit pystyi kuitenkin toipumaan. Monia rakennushankkeita aloitettiin. Detroitin eläintarha rakennettiin ja kuuluisaa Woodward Avenueta laajennettiin. Kaupunkiin rakennettiin myös asuntoprojekteja. Vuonna 1932 rahoitettiin New Deal-sisustusprojekti, jonka ansiosta kuuluisa muralisti Diego Rivera sai valmiiksi freskonsa nimeltä Detroit Industry. 3

toisen maailmansodan jälkeen Detroit johti maan taloutta ja vastasi ”1/6 maan työllisyydestä vuosisadan puolivälissä.”4 sodanjälkeinen runsaus mahdollisti monia parannuksia kaupungissa, mutta Detroit oli rodullisesti eriytynyt ja olosuhteet alkoivat huonontua. Toisen maailmansodan jälkeistä aikaa Detroitissa käsitellään usein mustavalkoisen rotupuheen kautta. Tämä johtuu osittain siitä, että nämä kaksi ryhmää olivat kaupungin tärkeimpiä asukkaita. Paikalla oli kuitenkin muitakin etnisiä ryhmiä, kuten Latinot. Ei paljon stipendin olemassa näissä ryhmissä vaikka. Siitä huolimatta afroamerikkalaiset taistelivat asumis-ja työelämän rotuerottelua vastaan. Kirjailija Thomas Sugrue toteaa: ”vuonna 1953 Detroit ylpeili sillä, että missä tahansa Yhdysvaltain kaupungissa oli eniten itsenäisesti omistettuja mustien liikeyrityksiä.”5

Detroiters todisti kaksi suurta mellakkaa 1900-luvulla, yhden vuonna 1943 ja yhden vuonna 1967. Monien mielestä Detroit ei ole toipunut vuoden 1967 mellakasta. Oli tämä totta tai ei, on tärkeää nähdä mellakka käännekohtana Detroitin historiassa. Sosiaaliset ja taloudelliset levottomuudet olivat yleisiä ja ovat edelleen Detroitissa. Myös deindustrialisaation vaikutukset koettelivat autokaupungin asukkaita vuonna 1967 ja koko vuosisadan lopun ajan.

Detroit kamppailee monien näiden ongelmien kanssa vielä nykyäänkin. Yritykset muuttavat edelleen pois kaupungista, samoin asukkaat. Detroitin kaupungilla on kuitenkin vielä toivoa. Tätä valaisevat monet latinot, jotka asuvat Detroitin lounaispuolella. Latinot ovat ylpeitä Detroitistaan ja tekevät historiaa kaikella mitä tekevät.